A TikTok-vezér keményebben állta a sarat, mint Zuckerberg

Mark Zuckerberg után egy másik népszerű közösségi média platform vezetőjének is jelenése volt az amerikai kongresszus előtt.

Március 23-án, csütörtökön Shou Zi Chew-nak kellett válaszolnia a képviselők kérdéseire, ugyanis felmerült, hogy az országban biztonsági okoból betiltják a platformot. A képviselőkről ugyan kiderült, hogy halvány gőzük sincs a közösségi médiáról, se a WiFi működéséről, azonban a TikTok-vezér a szőrszálhasogató kérdések ellenére jól állta a sarat – írja a The Washington Post.

De ki is Shou Zi Chew, és mit érdemes tudni róla?

Az Egyesült Államokban 150 millió felhasználója van a TikToknak, ami a 330 milliós ország lakosságának közel fele, tehát az influencerektől a vállalkozásokon át sokan megérzik majd, ha keresztülmegy a javaslat a közösségi oldal betiltásával kapcsolatban. A döntéshez mérlegelnie kell a képviselőknek, hogy a platform veszélyt jelent-e a felhasználókra, akár az adatfelhasználási gyakorlatokkal, akár a közzétett tartalmak révén. A kongresszusi meghallgatás bal sarkában a boomer amerikai képviselők voltak csütörtökön, míg a jobb sarokban a TikTokot a vállalat vezérigazgatója, Shou Zi Chew képviselte.

Chew a meghallgatás előtt stílszerűen egy TikTok videóban szólt az amerikaiakhoz, amiben próbálta a platform felhasználóit a maga pártjára állítani – sikerrel egyébként.

@tiktokOur CEO, Shou Chew, shares a special message on behalf of the entire TikTok team to thank our community of 150 million Americans ahead of his congressional hearing later this week.♬ original sound – TikTok

Ki is Shou Zi Chew?

A 40 éves vezérigazgató Szingapúr szigetén született, ami virágzó gazdaságával Kína és a nyugat közötti hídként funkcionál. „Egy kis szigeten felnőve… már nagyon fiatalon elkap a kalandvágy” – mondta egy tavalyi interjúban.

A kötelező katonai szolgálata letöltése után közgazdaságtant tanult a University College Londonban (UCL), az egyik legjobb brit egyetemen. 2006-ban szerzett diplomát, és két évig a Goldman Sachs befektetési banknál dolgozott. Ezután az Egyesült Államokba költözött, hogy a Harvard Business Schoolban szerezzen mesterdiplomát.

„Emlékszem, mennyit vívódtam ezen a döntésen” – mondta az UCL 2022-ben végzett hallgatói előtt tartott beszédében. Ahogy magyarázta, nem tudta eldönteni, hogy a mesterképzéssel töltött idő előrelendíti vagy késlelteti a karrierét. Hozzátette, utólag örül, hogy a bizonytalanság ellenére mégis ezt választotta, mivel ott találkozott későbbi feleségével is.

Chew e-mailben ismerkedett meg Vivian Kaóval, amikor mindketten nyári gyakorlatukat töltötték Kaliforniában – mesélte egy harvardi öregdiák magazinnak. Kao, aki korábban a Goldman Sachsnál is dolgozott, akkoriban egy megújuló energiával foglalkozó start-up cégnél dolgozott. Chew ezidőtájt (2009), az akkoriban felfutó Facebooknál volt gyakornok, és a sors iróniája, hogy most épp a Facebook legnagyobb vetélytársának vezérigazgatója, és sokak szerint épp a Facebook lobbizása vezetett a meghallgatáshoz is, hiszen fenyegetve érzik magukat a kínai vetélytárs térhódítása miatt. (A Facebook tavaly nagyszabású média- és lobbitevékenységbe kezdett, hogy fenyegetésként tüntesse fel a konkurenciát.)

Chew-nak és Kao-nak egyébként két gyermeke van. Chew Szingapúrban él, bár az elmúlt hetek nagy részét Washingtonban töltötte, ahol a kongresszus tagjaival találkozott a TikTok lobbitevékenysége részeként.

Hogyan lett Shou Zi Chew a TikTok vezérigazgatója?

Chew elmondása szerint még a Goldman Sachsnál töltött ideje alatt ismerkedett meg először a DST Global nevű kockázati tőkebefektető céggel, amely nagy technológiai cégekre, többek között a Facebookra és a Twitterre fogad. A Harvard Business School elvégzése után partnerként dolgozott a DST Globalnál, ahol segített koordinálni a ByteDance-be történő egyik első befektetést azzal, hogy kapcsolatokat épített ki a két fiatal alapító mérnökkel, Liang Rubóval és Zhang Yiminggel.

Öt évig dolgozott a kínai okostelefon-óriás Xiaomi vállalatnál, ahol segített a tőzsdei bevezetés irányításában, mielőtt kinevezték a TikTok vezérigazgatójává és az anyavállalat, a ByteDance pénzügyi vezetőjévé.

Hogyan tekint Shou Zi Chew a karrierjére?

Chew saját elmondása szerint sok más start-up vállalkozóhoz hasonlóan látja karrierjét: „Nem igazán tudtam, hogy mit akarok csinálni, vagy hogy merre visz az élet. Utólag visszagondolva, nem volt nagy terv. Nyitott voltam, és amikor jöttek a lehetőségek, megragadtam őket”.

Emellett beszédében azt tanácsolta a végzett hallgatóknak, hogy hagyják el a komfortzónájukat, még akkor is, ha ez bizonytalan és kényelmetlen – közhely, mégis úgy tűnik, hogy sokaknak bevált.

Milyen tulajdonban van a TikTok?

A TikTok a pekingi székhelyű ByteDance technológiai óriás tulajdonában van. A Biden-kormányzat tisztviselői, akárcsak a Trump által kinevezettek előttük, azzal érveltek, hogy a TikTokot el kellene adni egy amerikai vevőnek, hogy eloszlassák az azzal kapcsolatos aggályokat, hogy az alkalmazás amerikaiak adatait átadhatja a kínai kormánynak, vagy elősegítheti a kínai propagandát. A TikTok vezetői azzal érveltek, hogy ezek az aggodalmak alaptalanok, és az Egyesült Államok soha nem szolgáltatott bizonyítékot, amik alátámasztották volna ezeket az állításokat.

A TikTok legfőbb érve, hogy a platform függetlenül működik. A vállalat elmondása szerint az amerikai felhasználói adatokat az Egyesült Államokban és Szingapúrban található szervereken tárolják, valamint, hogy nem kérték fel arra, hogy amerikai felhasználói adatokat adjanak át a kínai kormánynak, és hogy nem is tennék meg, ha ilyen kérés érkezne hozzájuk.

Chew a kongresszus tagjaival tartott személyes találkozókon elmondta, hogy cég nem áll kapcsolatban a kínai kormánnyal, és a törvényhozóknak írt levelében hangsúlyozta, hogy ő „szingapúri lakos, aki Szingapúrban él”.

Ez azonban nem volt elég ahhoz, hogy eloszlassák azokat a félelmeket, hogy Chew és a TikTok végső soron a pekingi ByteDance-nek tartozik felelősséggel. Korábbi TikTok-alkalmazottak és technikai szakértők azzal érveltek, hogy amíg az alkalmazás vezető döntéshozói egy olyan országban dolgoznak, amely gyakorlottan használja a webet propaganda terjesztésére, a nyilvánosság megfigyelésére, befolyásszerzésre és az ellenvélemény elfojtására, addig az alkalmazással kapcsolatos kockázatok fennmaradnak.

Biztonsági megfontolásból számos vállalatnál tiltják, hogy a TikTokot munkahelyi telefonra töltsék le az alkalmazottak, valamint több ország kormánya is hasonlóan rendelkezett: többek között például az Egyesült Királyság közszolgálati műsorszolgáltatója, a BBC és a dán közszolgálati műsorszolgáltató is azt tanácsolta a munkatársaknak, hogy adatvédelmi aggályok miatt töröljék a TikTokot a vállalati telefonokról.

Egyelőre nem tudni, hogy mi lesz a TikTok sorsa az Egyesült Államokban, de az biztos, hogy Chew gördülékenyebben vette a meghallgatást, mint Zuckerberg.