Megfejtették a 40 feletti sztársportolók csúcsteljesítményének titkát

LeBron James idén decemberben ünnepli 40. születésnapját, ám még mindig az NBA egyik csúcsjátékosának számít. A Los Angeles Lakers kosarasától az utóbbi években is a fizika törvényeit meghazudtoló sportteljesítményeket láthattunk, de vajon mindezt a puszta genetikának köszönheti, vagy más tényezők is megbújnak a háttérben?

Sokan úgy vélik, LeBron James teljesítménye már-már emberfeletti, de a metodikus mérések is azt mutatják, hogy a legendás kosárlabdázó ifjoncokat megszégyenítő képességeket csillogtat a mérkőzésein. A Portfolio.hu cikke ráadásul azt is hozzáteszi, hogy a világsztár minden idők legtöbb pontját szerezte a maga sportágában, túlszárnyalva Kareem Abdul-Jabbar korábbi pontszerzési rekordját is. Mindez három fontos tényezőnek köszönhető: 1) LeBron James karrierátlaga továbbra is 27 pont felett van; 2) hosszú ideje egyenletesen magas színvonalon játszik (a USA Today nemrégiben ismertette: egy átlagos NBA-játékos öt évig tud a sportágban maradni, de a hosszabb pályát befutó kosarasok is visszavonulót fújnak a harmincas éveik derekán); 3) jelenléte kitartó és következetes: az elmúlt 20 évben idényenként 71 meccsen láthattuk.

Sikereihez egyéni fizikai adottságain túl remek alkalmazkodókészsége és taktikai érzéke is hozzájárult. De mégis, hogyan tudta ilyen hosszú időn keresztül, ennyire magas intenzitás és igénybevétel mellett is uralni a saját sportágát? A kérdés átvezet a hosszú élettartam, azaz a longevity kutatásának mérhetetlenül izgalmas terepére.

A Netflix kínálatában nemrég debütált a Starting 5 című dokumentumfilm-széria, mely nagyítólencsével követi végig öt jelenleg is aktív NBA-játékos – köztük LeBron James – 2023-2024-es szezonját. Régóta rebesgetik, hogy a Los Angeles Lakers nagyágyúja évente 1,5 millió dollárt, vagyis nagyjából 570 millió forintot költ saját teste „karbantartására”. A szériából kiderül, hogy James előszeretettel alkalmazza a kriptoterápiát, a váltófürdőt, a vörösfényt és a hiperbár kamrát, de persze van számos olyan lehetőség is, amihez az átlagemberek ugyanúgy hozzáférhetnek, akár az elit sportolók.

„Csak nevetek azon, amikor meghallom ezeket az összegeket: természetesen nem árulom el a valódi összeget, ám ami ennél sokkal fontosabb, az az idő” – mondta a Starting 5 egyik epizódjában LeBron James. „Húsz év alatt mindent kipróbáltunk. De a legfontosabb dolog ingyen van. Az alvás” – tette hozzá a legendás játékos személyi edzője, Mike Mancias, akinek álláspontját James felesége, Savannah is megerősítette. „Mint a kisgyerekeknél, akik nem bírnak magukkal, ha kimarad a délutáni alvás. Örül, ha szólok neki, hogy aludjon. Látszik rajta, ha ráfér” – fogalmazott.

James szerint „az alvásnál nincs jobb regenerálódás”, ugyanakkor azt sem rejti véka alá, hogy nem minden éjszaka alszik úgy, akár a bunda. „De csak úgy teljesíthetek 100%-on, ha alszom, amikor csak lehet” – fogalmazott. A dokumentumfilm-sorozatban a kosárlabdázó azt is elárulta, hogy visszavonulása után is szeretné megőrizni fizikai aktivitását és vitalitását.

A sztársportoló már korábban elmondta, hogy naponta átlagban 8-9 órát szokott aludni, ugyanakkor néha előfordul, hogy 10 órán át ki sem kel az ágyból. Egy hat évvel ezelőtti interjújában pedig kifejtette: személyi trénere tanácsára 20-21 fokos szobában, teljes sötétségben hajtja álomra a fejét, lefekvés előtt kiiktatva minden zavaró tényezőt.

LeBron James a pihentető alvás mellett az egészséges étkezést tartja életmódja másik kulcsfontosságú összetevőjének. Igyekszik távolságot tartani az ultrafeldolgozott, mesterséges italoktól és cukroktól, valamint a gyorsételektől, és táplálkozását a gyümölcsökben, zöldségekben, sovány fehérjékben gazdag étrendre alapozza.

A rendszeres mozgás minden professzionális sportoló napi rutinjában alapvető elemnek számít, de James mentális-szellemi képességei fejlesztésére, csiszolására is óriási hangsúlyt helyez. Saját bevallása szerint valahányszor veszteségélmény éri, megpróbál belőle tanulni ahelyett, hogy alámerülne az önmarcangolás bugyraiba. Korábban azt nyilatkozta, hogy családjával, csapattársaival és önmagával szemben tanúsított türelme számos nehézségen átsegítette már, ugyanakkor arra is kitért, mennyire fontos az egyenes és őszinte kommunikáció, valamint az empatikus készség, a mások észjárásával, gondolkodásmódjával való azonosulás.

A dokumentumfilm-szériában a többi megszólaltatott sztárjátékos (Jason Tatum, Jimmy Butler, Domantas Sabonis, és Anthony Edwards) is ilyen és ehhez hasonló gondolatokat fogalmazott meg. Domantas Sabonis például kiemelte: egy sportolónak valóban óvnia kell a testét, de a regeneráció és a sérülések megelőzése mellett a szellemi és lelki frissesség fenntartására is nagy hangsúlyt kell helyeznie. „Csak akkor jutok feljebb és feljebb, ha vigyázok a testemre” – ecsetelte a litván-amerikai származású kosárlabdázó.

Steve Kerr, a Golden State Warriors vezetőedzője úgy véli, a Jameshez hasonló korú, gyakorlatilag a visszavonulás előszobájában toporgó, de még mindig aktív kosarasok azért maradhatnak ilyen sokáig a pályán, mert több eszköz áll rendelkezésükre fizikai épségük és mentális egészségük megőrzésére, mint elődeiknek. A 39 éves Chris Paul például azt mondja, elsősorban növényi alapú étrendjének köszönheti, hogy ilyen hosszú ideig képes volt a sportágban maradni. Tyronn Lue, aki korábban maga is játszott az NBA-ben, sőt LeBron James edzőjeként is dolgozott, a kiadós étkezésre, valamint az izomaktiváló és korrigáló gyakorlatokra esküszik.

Draymond Green, a Golden State Warriors játékosa – aki életkora alapján lassacskán már a veteránokhoz sorolható – elárulta: a Jameshez és Steph Curry-hez hasonló kosarasok ifjabb kollégáik szemléletmódját is átformálták. A játékosok régebben már 33-34 évesen elkezdték hajtogatni, hogy karrierjük alkonyához érkeztek, s legfeljebb egy-két jó évük lehet hátra. Ma viszont már sokkal több kosárlabdázó hiszi el magáról, hogy 39-40 esztendősen is parádés teljesítményt nyújthat majd a pályán. És e hitnek van is létjogosultsága, hiszen a Jameshez hasonló örökifjú, a fizika korlátait is bátran feszegető fenegyerekek már kikövezték előttük az utat.

Ahhoz, hogy egy sportoló 40 évesen is kiváló kondíciónak örvendjen, az elengedhetetlenül fontos fizikai alapok mellett tökéletes mentális összhangra is szüksége van. Természetesen az átlagembereket is magával ragadhatja a veterán sportolók átlagon felüli teljesítménye, de az egészséges életmód és a magasabb élettartam elérésére nem létezik univerzális recept. Mindenkinek rá kell találnia arra tempóra, illetve azokra az eszközökre, melyek révén megvalósíthatja hosszú távú céljait.

(Kiemelt kép: Federico Pestellini / Panoramic / DPPI Media)