Az ultrafeldolgozott élelmiszerek sokkal ártalmasabbak, mint eddig hittük

A New York-i Egyetem és a Sao Paolo-i Egyetem közös kutatása egyértelmű összefüggést mutatott ki az ultrafeldolgozott élelmiszerek és az elhízás, valamint bizonyos krónikus betegségek között.

A Nature Reviews Endocrinology nevű tudományos szaklapban publikált tanulmányban a szakemberek azokat a korábbi vizsgálatokat, tudományos vállalkozásokat összegezték, melyek a széles körben egészségkárosító hatásúnak tartott ultrafeldolgozott élelmiszerek és az elhízás kapcsolatát vették górcső alá. Megállapították, hogy ezeknek az ételeknek a révén jóval több kalória kerül az emberi szervezetbe, mint amennyire ténylegesen szükség lenne. A probléma legfőbb forrása, hogy a chipsekben, az előre elkészített élelmiszerekben és süteményekben lévő adalékanyagok és tartósítószerek túlzott energiabevitelt eredményeznek, ami egyrészt árt az emésztőrendszernek, másrészt megnehezíti, hogy az agy jelezze nekünk, hogy már eleget ettünk.

Hozzáteszik: az ultrafeldolgozott élelmiszerek még az ételek felszívódásának módját is megváltoztathatják, ahogyan a bél mikrobiomjára is hatással vannak.

A tanulmány fontosságát még azok a szakemberek is elismerték, akik nem vettek részt az elkészítésében. „Mindez megerősíti azt a tudásunkat, miszerint az ultrafeldolgozott élelmiszerek károsak a szervezetünkre nézve” – mondta Dr. Mir Ali, a kaliforniai MemorialCare Surgical Weight Loss Center egyik vezetője.

Dr. David Cutler, a Providence Saint John’s Health Center munkatársa kifejtette: bármilyen furcsának is tűnik, az ultrafeldolgozott ételeknek is megvan a maguk „társadalmi haszna” – írja a healthline.com. Az ultrafeldolgozott élelmiszerekben lévő tartósítószerek és adalékanyagok ugyanis megkönnyítették a hosszú ideig tartó tárolást, s ennek is köszönhetően jelentősen visszaszorult az alultápláltság az Egyesült Államokban. Cutler ugyanakkor figyelmeztetett: az elmúlt évtizedekben e termékek előnyei már eltörpültek az egészségügyi hátrányaikhoz viszonyítva.

Travis Masterson, a Pennsylvaniai Állami Egyetem szakértője úgy foglalt állást, hogy az elfogyasztott ultrafeldolgozott élelmiszerek esetében nem is annyira a mennyiség a mérvadó, hanem inkább az, hogy mi található ezekben a termékekben. A kutató szerint világos összefüggés van egy adott étel energiasűrűsége, illetve annak egészségre gyakorolt negatív hatása között.

„Sok ultrafeldolgozott élelmiszer általában magas energiatartalmú, hiszen eltávolítják belőle az olyan alkotóelemeket, mint a víz vagy a rost. Ezt azért teszik meg, hogy fokozzák az eltarthatóságot és javítsák az állagot, miközben növelik a jelenlévő zsír- és cukorszintet is” – ecsetelte Masterson.

Ezeket az élelmiszereket sajnos tudatosan úgy tervezik meg, hogy nehéz legyen leállni a fogyasztásukkal, sőt az emberek egy idő után azt sem tudják megbízható módon megítélni, hogy mekkora adagot ettek meg. Épp ez az egyik legfőbb oka, hogy ezeket a termékeket egyáltalán nem könnyű kivenni az étrendből.

Egy áprilisi tanulmány szerint az ultrafeldolgozott élelmiszerek évente 120 ezer olyan halálesethez járulnak hozzá az Egyesült Államokban, mely egyébként megelőzhető lenne. Egy 2023-ban készült vizsgálat rávilágított: ezen élelmiszerek rendszeres fogyasztása fokozhatja a szívbetegség, a rák és a cukorbetegség kialakulásának kockázatát. Sőt, tavaly napvilágot látott egy olyan tanulmány is, mely összefüggést állapított meg az ultrafeldolgozott élelmiszerek és a kognitív hanyatlás között.

Travis Masterson szerint a legjobb alternatíva az otthoni főzés. A kutató hozzátette: érdemes tudatosan az egészségesebb ételek felé fordulni – csokoládé helyett gyümölcsöt enni, a fehér kenyeret teljes kiőrlésű gabonára cserélni, és így tovább.