Az örök fiatalság receptje egereken már működik

Úgy tűnik, egy amerikai kutatócsoport megtalálta a módját annak, hogy visszafordítsák az öregedés folyamatát – egyelőre egereknél.

David Sinclair, a Harvard Medical School molekuláris biológusa a CNN kérdésére elmondta, a felnőtt sejteket fehérjék segítségével őssejtté tudták alakítani, aminek hatására az egerekben lévő öregedő sejtek visszanyerték korábbi állapotukat.

A kutatócsapat első áttörését 2020 végén érte el, amikor olyan egerek, akik korábban rosszul láttak, visszanyerték látásukat

„Amennyire meg tudjuk állapítani, ez egy végleges alaphelyzetbe állítás, és úgy gondoljuk, hogy ez egy univerzális folyamat lehet, amelyet az egész testben alkalmazni lehetne életkorunk visszaállítására” – mondta Sinclair, aki az elmúlt 20 évben betegségek visszafordításának lehetőségeit tanulmányozta.

„Ha megfordítjuk az öregedést, ezek a betegségek nem fordulhatnak elő. Ma már rendelkezünk azzal a technológiával, amely lehetővé teszi, hogy az idő előrehaladtával ne kelljen attól tartani, hogy az ember a 70-es éveiben rákos lesz, a 80-as éveiben szívbeteg, a 90-es éveiben pedig az Alzheimer-kórt diagnosztizálják” – tette hozzá a kutató, aki szerint nem az a kérdés, hogy eljön-e ez a világ, hanem az, hogy mikor.

Kutatásai azt mutatják, hogy a tudomány képes megváltoztatni az öregedés folyamatát, ezáltal pedig hosszú távon is biztosítani tudják a vitalitást és a fiatalos életerőt.

Sinclair szerint a modern orvoslás kizárólag a betegségekkel foglalkozik, nem pedig a kiváltó okokkal, ami véleménye szerint a legtöbb esetben az öregedésre vezethetők vissza. “Egereknél már elindultak a kísérletek az agy megfiatalítására is. Ha a memória visszatér, a demenciát is elfelejthetjük” – fogalmazott a kutató, aki szerint a jövőben az öregedés késleltetése és visszafordítása lesz a legjobb módja a legtöbb betegség kezelésének.

Sinclair laboratóriumában két egér ül egymás mellett. Az egyik a fiatalság képe, a másik szürke és erőtlen. Mégis testvérek, ugyanabból az alomból születtek – csak az egyiket módosították genetikailag, hogy gyorsabban öregedjenek. Ha ezt meg lehet tenni, miért ne működhetne a folyamat fordítva is – tette fel a kérdést csapatának Sinclair.

Egy japán orvosbiológiai kutató, Dr. Shinya Yamanaka korábban már átprogramozta az emberi felnőtt bőrsejteket, hogy úgy viselkedjenek, mint az embrionális vagy pluripotens őssejtek, amelyek képesek a test bármely sejtjévé fejlődni. A 2007-es felfedezésért a tudós Nobel-díjat kapott, és „indukált pluripotens őssejtjei” hamarosan „Yamanaka-faktorok” néven váltak ismertté.

A Yamanaka-faktorokon keresztül teljesen őssejtekké visszaváltott felnőtt sejtek azonban elvesztik identitásukat. Elfelejtik, hogy vér-, szív- és bőrsejtek, így tökéletesek az újjászületéshez, de a folyamat nem működik a fiatalítás szempontjából. A kutatók nem azt szeretnék elérni, hogy Benjamin Button történetéhez hasonlóan az emberekből újra csecsemők legyenek, hanem azt, hogy a folyamat visszafordítása mellett megmaradjon az identitás, az emlékezet is.

A világ laboratóriumai ráugrottak a problémára

A kaliforniai La Jolla-ban található Salk Institute for Biological Studies kutatói által 2016-ban publikált tanulmány szerint az öregedés jelei eltüntethetők a genetikailag idős egerekben, amelyek rövid ideig négy fő Yamanaka-tényezőnek voltak kitéve, anélkül, hogy a sejtek identitása törlődött volna. De volt egy árnyoldala ennek a kutatásnak: bizonyos helyzetekben a megváltozott egerekben rákos daganatok alakultak ki.

A Sinclair labor genetikusa, Yuancheng Lu egy biztonságosabb alternatívát keresve a négy faktor közül hármat választott, és genetikailag hozzáadta őket egy ártalmatlan vírushoz. A vírust úgy tervezték, hogy a megfiatalító Yamanaka-faktorokat eljuttassa a sérült retina ganglionsejtekhez egy idős egérszem hátsó részén. Miután a vírust befecskendezték a szembe, a pluripotens géneket az egér antibiotikumot kapott.

„Az antibiotikum csak egy eszköz. Valójában bármilyen kémiai anyag lehet, csak egy módja annak, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a három gén be van kapcsolva” – mondta Sinclair. „Általában csak nagyon fiatal, fejlődő embriókban vannak bekapcsolva, majd az életkor előrehaladtával kikapcsolnak.”

Meglepő módon a három sejttel beinjektált egerek szemében a sérült neuronok megfiatalodtak, sőt új axonokat is növesztettek, vagy a szemből az agyba vetültek. Az eredeti tanulmány óta Sinclair elmondta, hogy laboratóriuma megfordította az egerek izmainak és agyának öregedését, és most az egér teljes testének megfiatalításán dolgoznak.

„Valahogy a sejtek tudják, hogy a test képes újraindítani magát, és még mindig tudják, hogy fiatal korukban mely géneknek kell lenniük” – mondta Sinclair. „Úgy gondoljuk, hogy egy ősi regenerációs rendszert használunk, amely egyes állatoknál is működik – ha levágják a szalamandra végtagját, az újra növeszti a végtagot” – magyarázta Sinclair.

Ez a felfedezés azt jelzi, hogy a szervezetben tárolt fiatalság információinak „biztonsági másolata” van – tette hozzá.

Sinclair ezt a folyamatot az öregedés információs elméletének hívja. Úgy véli, egy információvesztés történik, ami arra készteti az öregedő sejteket, hogy elfelejtsék működésüket, hogy elfelejtsék, milyen típusú sejtről van szó. A kutatók célja, hogy megtalálják azt a kapcsolót, amely képes visszaállítani a sejt azon képességét, hogy újra helyesen olvassa be a genomot, mintha fiatal lenne.

„Úgy gondoljuk, hogy megtaláltuk a fővezérlő kapcsolót, egy módot az óra visszatekerésére” – tette hozzá. „A test ekkor felébred, eszébe jut, hogyan kell viselkedni, emlékezni fog a regenerálódásra, és újra fiatal lesz, még akkor is, ha már öreg vagy és betegséged van” – fogalmazott.

A tudomány már tudja, hogyan lehet lassítani az emberi öregedést

Sinclair szerint még korai stádiumban vannak a tanulmányok arról, hogy az egereket felélénkítő genetikai beavatkozás ugyanezt teszi-e az emberekkel. Évekbe fog telni, amíg az emberi kísérletek befejeződnek, elemzik, és ha biztonságosak és sikeresek, akkor a szövetségi jóváhagyáshoz szükséges tömegre méretezik.

“Amíg arra várunk, hogy a tudomány megállapítsa, mi is visszaállíthatjuk-e génjeinket, számos más módszer is létezik az öregedési folyamat lassítására és a biológiai óráink visszaállítására” – mondta Sinclair.

A legfontosabb tippek Sinclair szerint egyszerűek:

• Koncentrálj a növényi táplálkozásra,
• egyél ritkábban,
• aludj eleget,
• legalább hetente háromszor sportolj,
• minimalizáld a stresszt és fokozd a mentális erőnléted,
• tanulj meg jól lenni.

Mindezek a viselkedések hatással vannak epigenomunkra, fehérjékre és vegyi anyagokra, amelyek szeplőkként ülnek meg minden génen, és arra várnak, hogy megmondják a génnek, mit, hol és mikor tegyen” – állítja a National Human Genome Research Institute. Az epigenom szó szerint be- és kikapcsolja a géneket. Mi szabályozza az epigenomot? Az emberi viselkedés és a környezet kulcsszerepet játszik a folyamatban. Tegyük fel, hogy szívbetegségre és cukorbetegségre való genetikai hajlammal született valaki, de mivel rendszeresen edzett, megfelelő étrendet követett, élete nagy részében odafigyelt az alvásra és a stressz kezelésére, lehetséges, hogy ezek a gének soha nem aktiválódnának. A szakértők szerint így vehetjük kezünkbe genetikai sorsunk egy részét.

A Szilícium-völgy legújabb unikornisa az örök élet titkát kutatja Jeff Bezos és más milliárdosok pénzéből