Miután a vízi áruszállítás és közlekedés az elmúlt évszázadban vesztett jelentőségéből, a folyó mellé épült városokban egy funkcionális űr jött létre a lakók és a vízpartok között.
Van-van, de ha nem hajóznak rajta, mit lehet akkor vele kezdeni? Ezért világszerte egyre több kísérlet van a víz visszahódítására: Koppenhágában az urbanizáció ellensúlyozására a kikötőben lebegő mesterséges szigeteket hoznak létre, míg Berlinben már van olyan medence, ami a folyóba van építve.
Utóbbihoz hasonló elképzelés fog megvalósulni tíz évnyi tervezés után New Yorkban is.
Gondoljunk bele, mennyi vízpart áll Budapesten is rendelkezésre, amit gyakorlatilag pár horgászt és a nyári szezonban valamivel több borozgató fiatalt leszámítva senki sem használ. Pedig rengeteg lehetőség lenne abban, hogy a városlakók kapcsolódjanak a lakóhelyük tipográfiáját olyannyira meghatározó víztömeghez. New York most egy ilyen szokatlan, mégis innovatív látványossággal fog bővülni a közeljövőben: egy olimpiai hosszúságú nyilvános úszómedence fog lebegni az East Riveren.
Több mint tíz év crowdfunding, tesztelés és kampányolás után, a projekt tervezői azt mondják, hogy a városi hatóságok zöld utat adtak a terv kivitelezésének. A +Pool névre keresztelt – a medence ugyanis ilyen alakú lesz – javaslat egy több mint 1 millió literes medencét takar egy lebegő szigeten. Több rétegnyi “szűrőmembrán” fog gondoskodni arról, hogy a víz biztonságos legyen az úszáshoz, miközben a környező folyót is megtisztítja a szervezők szerint, akik azt is hozzátették, hogy naponta 227 ezer liter folyóvizet lesz képes megtisztítani a medence.
Az alakzat nem csak esztétikai döntés volt, a medence négy karja különböző célokat fog szolgálni: az egyik a gyerekek számára lesz fenntartva, a másik a sporthoz, a harmadik az úszáshoz, a negyedik pedig az ejtőzéshez. Egyszerre 300 ember tartózkodhat majd itt, így naponta 1800 ember mártózhat majd meg az East River megtisztított vizében.
A projekt 2010-ben született meg a PlayLab dizájn cég és a Family nevű, ma már nem működő New York-i építész stúdió társalapítóinak közös ötleteként. A tervezők azóta mérnökökkel és vízi létesítményekre specializálódott építészekkel konzultáltak, hogy továbbfejlesszék a medencét, amit olyan hírességek is támogatnak, mint Kanye West és Neil Patrick Harris. New York polgármesterjelöltje, Andrew Yang szintén beemelte kampányába a +Pool koncepcióját, és megígérte, hogy „elhozza az első lebegő, öntisztító úszómedencét NYC-be”.
A PlayLab elmondása szerint a New York’s Economic Development Corporation (NYCEDC) most „jóváhagyta a folytatást kellő gondossággal”. A zöld lámpa azt jelenti, hogy a tervezők elkezdhetnek dolgozni a projekthez szükséges papírmunka elkészítésén, a logisztikai tervezésen, elkezdhetik a helyszínen tesztelni a tervet, illetve a közösséggel való egyeztetésbe is belevághatnak – áll a döntést bejelentő posztban.
A tervezőknek azonban továbbra is szükségük van tőkére, hogy a papíron létező medence valósággá váljon: a számítások szerint a +Pool 20 millió dollárba kerül majd. A támogatók például meg is vásárolhatják a medence egy-egy csempéjét a 70 ezer darabból 25-249 dolláros összegért.
A csapat már tesztelte is a szűrőrendszert egy másik New York-i helyszínen: a Hudson folyón. 2014-ben létrehozták a projekt kisebb léptékű, “Float Lab” nevű verzióját, hogy lássák, valódi körülmények között hogy muzsikál a rendszer. A 300 ezer dolláros Kickstarter kampányból finanszírozott teszthez a Columbia Egyetemmel és az Arup mérnökirodával léptek együttműködésre az ötletgazdák, aminek eredményeként megállapították, hogy a technológia képes „a folyóvizet medence minőségű vízzé szűrni vegyi anyagok használata nélkül.”
A finanszírozás mellett még számos logisztikai kérdés vár megválaszolásra ahhoz, hogy tényleg létrejöjjön a +Pool, például, hogy miként fogják megvédeni a medencét a viharok idején a vízben úszó hulladéktól a téli hónapokban. Jelenleg a tervek szerint évi 15 héten át lesz nyitva a medence, de a tervezők napenergiával is szeretnének kísérletezni, hogy ezáltal tudják melegen tartani a medencét az úszáshoz a hidegebb hónapokban.
