Létezik egészséges alkoholszint?

A nemzetközi tudóstársadalmon belül senki sem vitatja: a túlzásba vitt alkoholfogyasztás a rák előszobája. Vajon van értelme valamiféle arany középútra törekedni a szeszesitalok fogyasztása terén, vagy lehetetlen kiküszöbölni az egészségkárosító hatást?

Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) egy 2023 januárjában napvilágot látott tanulmányában felhívja rá a figyelmet: már a mértékletes „alkoholizálás” is komoly és hosszú távú egészségügyi problémákat vonhat maga után. A Kanadai Szerhasználat és Függőség Központ (Canadian Centre on Substance Use and Addiction – CCSUA) nem sokkal később arra a konklúzióra jutott, hogy heti hatnál több pohár szeszesital már képes fokozni a magas vérnyomás, a szív- és májbetegségek, valamint a rák kialakulásának kockázatát – írja a Men’s Health. De mi a helyzet akkor, ha valaki csupán bizonyos alkalmakkor fogyaszt alkoholt, és bár a szokás rendszeresnek tekinthető az életében, de mégis tartja magát a mértékletesség, az arany középút elvéhez?

Nos, ahhoz, hogy erre a kérdésre válaszolni tudjunk, előbb érdemes szemrevételeznünk, hogy pontosan milyen egészségügyi veszélyekre számíthat az, aki sűrűn néz a pohár fenekére.

Számtalanszor bizonyítást nyert már, hogy az alkohol képes károsítani a gyomor nyálkahártyáját. Ilyenkor olyan endotoxinok (egyes baktériumok testében található, mérgező anyagok) szabadulnak fel, melyek bizonyos gyulladásokat idézhetnek elő. Ennél is aggasztóbb, hogy miközben az alkohol lebomlik a szervezetben, nagy mennyiségű acetaldehid képződik. Ez a szerves vegyület képes arra, hogy károsítsa a DNS-t, sőt még a regenerálódást is akadályozhatja. Ilyenkor a sejtek osztódni, multiplikálódni kezdenek, ami aztán daganatos betegségek kialakulásához vezet. Közmegegyezésnek számít az a megállapítás, hogy a dohányzás és az elhízás után az alkoholfogyasztás a rák legsúlyosabb kockázati tényezője.

A Men’s Health cikke egy 1948-ban készült, átfogó amerikai kutatást idéz, melyből kiderül, hogy azok a személyek, akik viszonylagos rendszerességgel, de mértékletesen fogyasztottak alkoholt, tovább éltek a poharat sűrűbben emelgető társaiknál. Csakhogy az előbbi csoportba tartozók jellemzőek többet mozogtak, és egészségesebben táplálkoztak, vagyis – a káros szenvedélyüket leszámítva – kiegyensúlyozott életmódot követtek.

De mi a helyzet a vörösborban található rezveratrollal?

Egyes feltételezések szerint e szerves vegyület segíthet a kardiovaszkuláris betegségek megelőzésében, emellett pedig – mivel az antioxidáns hatású polifenolok közé tartozik – még rákvédő hatással is rendelkezik. Noha a franciák jellemzően sok telített zsírban gazdag élelmiszert (sajtot, vajat) fogyasztanak, mégis elkerülik őket a szív- és érrendszeri betegségek. Sokan e jelenséget a vörösbor – és a rezveratrol – áldásos hatásának tulajdonítják. Sőt, vannak, akik úgy vélik, hogy napi egy pohár vörösbor még a koleszterinszintet is csökkentheti, mi több, a közkedvelt ital gyakori fogyasztása „öregedésgátló” (pontosabban: az egészséges öregedést segítő) hatást is eredményezhet. Bizonyos tanulmányok arra is rámutattak, hogy a vörösbor sikeresen csökkenti az oxidatív stresszt, és a különböző gyulladásos folyamatokat is képes enyhíteni. Ha viszont más vizsgálatokat is górcső alá veszünk, már sokkal sötétebb kép tárul elénk: egyes kutatók szerint egy adott személynek naponta körülbelül 505 liter vörösbort kellene innia ahhoz, hogy bevigyen a szervezetébe egy grammnyi rezveratrolt.

Az Amerikaiaknak szóló étrendi ajánlások (Dietary Guidlines for Americans) szerint egy férfi esetében a naponta legfeljebb két pohárnyi mennyiség tekinthető a még elfogadható – vagyis nem egészségkárosító hatású – dózisnak. Igen ám, de ha igazán óvatos és körültekintő vagy, máris felteszed magadban a kérdést: mit is jelent pontosan a napi két pohár? Vegyünk egy egyszerű példát: egy pohár bor ideális esetben öt unciának felel meg, de a valóságban senki sem iszik pontosan ennyit. Az emberek többsége nem áll meg a tíz unciás mennyiségig. És akkor még mindig csupán „egy pohár borról” beszélünk.

Ha tehát azt a bizonyos arany középutat keresed, amiről cikkünk elején is említést tettünk, akkor valóban nem vagy könnyű helyzetben. Egyvalami biztos: ha csak egyes alkalmakkor (családi összejövetelek, baráti találkozások, hétvégi bulik, fesztiválok) ragadsz poharat, és sosem iszod ájultra magad, emellett pedig rendszeresen sportolsz, valamint zöldségekre, gyümölcsökre és természetes fehérjeforrásokra alapozod az étrendedet, akkor minimálisra csökkentheted az alkohol negatív hatásait.