Testépítés Crohn-betegként: egy inspiráló történet

Az amerikai Steven Craig Collins megjárta a hadak útját: 14 évesen diagnosztizálták Crohn-betegséggel – egy olyan időszakban, amikor ez a kór szinte még ismeretlen volt -, s innentől fogva szakadatlan küzdelemmé vált az élete.

Steven Craig Collins egész gyermekkorát áthatotta a sport szeretete – írja a Men’s Health. Az amerikai San Diegóban felcseperedett srác két lábon járó energiabomba volt: amellett, hogy szenvedélyesen űzte a hagyományos sportokat, lelkesen karatézott is. A felhőtlen kamaszéveket aztán egy súlyos diagnózis törte ketté. Craig 13 esztendős korában nem múló alhasi fájdalmakra panaszkodott, majd egy évvel később az orvosok rájöttek, hogy a fiú Crohn-betegségben szenved. Ma már jól ismerjük az emésztőrendszer e krónikus gyulladásos betegségét, de a kilencvenes évek végén, amikor Craig diagnózisa megszületett, az orvostudomány még jóval kevesebbet tudott róla.

A gimnáziumi évek rengeteg nehézséget hoztak a fiatal srác számára. A szülei elváltak, a fokozódó stressz és szorongás pedig felerősítette a tüneteit. Craig aggasztó mértékben lesoványodott.

A fiú 14 éves korában került ebbe a hullámvölgybe, és nyolc esztendőn át nem is tudott kikecmeregni belőle. A 22. születésnapja után intenzív kórházi kezelésre szorult, mégpedig a hiányos táplálkozása miatt. Ekkor csupán 63 kilót nyomott, a szervezete pedig már elkezdett leépülni, mivel a súlyos tünetekkel (görcsös hasi fájdalom, hasmenés, véres széklet) járó gyulladás miatt szinte egyáltalán nem tudott szilárd táplálékot fogyasztani. Fájdalommal járt számára az evés, megállíthatatlannak tűnt a súlyvesztése, és a végül már gyomorszondán keresztül kellett táplálni.

Mivel az állapota nem javult, egy kolektómiának nevezett műtéti beavatkozás során a teljes vastagbelét eltávolították, majd mesterségesen létrehoztak egy bélnyílást (sztómát) a hasfalán, melyen keresztül alternatív úton tudott távozni a szervezetéből a széklet. Craig hosszú tépelődés után szánta rá magát a beavatkozásokra, melyek – természetesen – sokkolták, hiszen ezután úgynevezett sztómazsákot kellett hordania.

Mindez rengeteg kellemetlenséggel és nehézséggel jár a mindennapokban, nem csoda hát, ha a fiatalember önértékelését és magabiztosságát is aláásta. A sztómazsákot rendszeresen cserélnie, illetve ürítenie kellett, amit egyszerre tartott fájdalmasnak és undorítónak. Szerencsére a szülei az első perctől fogva mellette álltak – voltaképpen nekik is köszönheti, hogy ép ésszel kibírta ezt az időszakot -, de ennél is fontosabb, hogy ekkor találkozott későbbi feleségével, Jasmine-nel. A lány feltétel nélküli szeretete kimozdította a holtpontról.

Craignek 2007 augusztusától 2021 márciusáig kellett sztómazsákot viselnie. Mindeközben orvosról orvosra járt, de egy ideig úgy tűnt, sosem szabadulhat reménytelen helyzetéből. Végül az egyik gasztroenterológus szakember, Dr. Daniel Klaristenfeld felajánlotta, hogy elvégzi rajta a megoldást jelentő úgynevezett sztómazáró műtétet. Az ilyen operációk esetében a sebész a sztóma kivezető nyílásánál ejtett vágás segítségével összeilleszti a bél két szakaszát és újraegyesíti a bélcsatornát. A beavatkozás sikeres volt, Craig pedig – hosszú kihagyás után – végre visszatérhetett régi szenvedélyeihez, a sporthoz és a testépítéshez.

A Crohn-betegség jelenleg ugyan gyógyíthatatlan, de megfelelő táplálkozással és egyéb életmódbéli szabályok betartásával kordában tartható, az életminőség pedig lényegesen javítható. Craig ma minden reggel 6 órakor kel, és heti ötször hódol a testmozgás örömeinek. Napi szinten 2-3 mérföldet fut – mivel dombos vidéken lakik, ezért az ilyesmi igazi kihívás -, ugrókötelezik, bokszol, sőt fekvenyomást, felhúzást és súlyzós edzéseket is végez. Hétvégéi az aktív pihenés jegyében telnek: ilyenkor rendszerint túrázik a feleségével és a gyermekeivel, vagy úszni megy.

Craig „teljesen átlagosnak” tartja a mostani étrendjét. A Crohn miatt rostszegény ételeket ajánlottak neki, így aztán főként grillcsirkét, zabkását, rizst és tésztát eszik, miközben rengeteg táplálékkiegészítőt (multivitaminok, magnézium, C-vitamin, cink) is szed. Naponta négy és fél liter vizet iszik, emellett pedig 100 gramm fehérjeport és 15 gramm kreatint fogyaszt.

A most 39 éves San Diegó-i férfi azt mondja: ha a régi fotóira pillant, mérhetetlen büszkeség fogja el amiatt, hogy ilyen messzire jutott. Továbbra is örömmel és bátran feszegeti saját fizikai teljesítőképessége határait, és a feledés sötét pincéjébe akarja űzni azokat az időket, amikor a Crohn szorongásba, önmarcangolásba és depresszióba kergette.

„Üzenem mindenkinek, aki azt hiszi, hogy egyedül van: a belső utazásod igenis számít, és minden egyes megtett lépés egy apró győzelem, amit meg kell ünnepelned” – összegezte a betegséggel – és önmagával – vívott hosszas küzdelme tanulságait a férfi.

(Kiemelt kép: Getty Images / Unsplash)