Történelmi döntést hozott a Biden-kormányzat

Fontos győzelmet hozott a bolygó és az emberiség jövőjének szempontjából az elmúlt hét: több jelentős természetvédelmi intézkedés mellett ugyanis a Biden-kormányzat véglegesítette a fosszilis tüzelőanyag-fúrás betiltására vonatkozó szabályt az alaszkai Nemzeti Kőolajrezervátum közel felén.

Történelmi döntés keretében Alaszka területének jelentős részén, több mint 13 millió hektáron tiltották be az olajfúrást a nyugati sarkvidéken, beleértve az NPR-A (National Petroleum Reserve Alaska) területének mintegy 40 százalékát. A távoli terület különlegessége, hogy számos védett állatfaj lakja, így többek között jegesmedvéknek és rénszarvasoknak ad otthont.

A rezervátum több mint 23 millió hektárnyi állami földterületből és az amerikai haditengerészet földalatti vészhelyzeti olajkészleteéből áll, amelyet az 1920-as évek elején jelöltek ki. Nemrégiben a ConocoPhillips tulajdonában lévő Willow projekt helyszíne lett, amely egy ellentmondásos olajfúrási vállalkozás az Északi-sarkvidéken.

Amikor a Biden-kormányzat 2023 márciusában jóváhagyta a Willow-t, a döntés nyomán heves ellenállás alakult ki különösen a fiatalok körében a közösségi médiában, valamint a környezetvédelmi és klímavédelmi csoportok is határozottan bírálták a projektet. A pénteki intézkedés javíthatja Joe Biden elnök népszerűségét a fiatal szavazók körében, ami különösen fontos lehet a választások előtt.

„Ezek a természeti csodák megkövetelik a védelmünket” – nyilatkozta Biden a CNN beszámolója szerint. Biden elmondta, hogy „büszke” arra, hogy kormánya több mint 13 millió hektárnyi területet védett meg a nyugati sarkvidéken, de hozzátette: „mivel az éghajlati válság országszerte veszélyezteti a közösségeket, többet kell tenni”.

Néhány alaszkai őslakos csoport kritizálta a fúrási tilalmat, szerintük ugyanis az olajfúrásból származó adóbevételektől függ az iskoláik és az alapvető szolgáltatásaik finanszírozása. A végleges szabály „nem tükrözi közösségeink kívánságait” – mondta Nagruk Harcharek, a Voice of the Arctic Iñupiat elnöke, hozzátéve, hogy a lépés „éppen azoknak a lakosoknak fog ártani, akiknek a szövetségi kormány állítólag segíteni akar, mivel évek óta tartó fejlődést vet vissza, elszegényíti a közösségeket és veszélyezteti az Iñupiaq kultúrát”.

A tilalom a republikánusoknak is szúrja a szemét, és valószínűsíthetően támadási felületet nyit a jelenlegi elnökön, mondván, hogy nem helyezi előtérbe az amerikai energiafüggetlenséget, és felhajtja a benzin árát. A valóság azonban az, hogy Biden hivatali ideje alatt az Egyesült Államok több olajat termelt, mint bármelyik ország a történelemben, miközben a benzin ára 1,35 dollárral csökkent a 2022 júniusi történelmi csúcshoz képest.

A Biden-kormányzat pénteken az NPR-A hatalmas területének védelme mellett az alaszkai vadonban a Trump-kormányzat által jóváhagyott Ambler-út létrejöttének megakadályozásának érdekében is lépett. Ha megépülne, az út egy tervezett rézbányához vezetne. A mostani döntés értelmében az amerikai kormány jelezte, hogy „nem kíván lépéseket tenni” a bánya ügyében, ezzel gyakorlatilag megakadályozva az út szövetségi földterületre való bejutását.

Az Ambler Metals, a térségben rézbányászatot folytatni kívánó vállalat közleményében úgy fogalmaztak, „mélységesen csalódottak” a döntés miatt. Kaleb Froehlich, az Ambler ügyvezető igazgatója szerint a lépés munkahelyektől és adóbevételektől fosztja meg a helyi közösségeket, és megakadályozza, hogy az Egyesült Államok „a tiszta energiatechnológia és a nemzetbiztonság szempontjából kritikus fontosságú ásványi anyagok hazai kínálatát fejlessze”.

A kritikus hangok ellenére ez mindenképp egy hatalmas lépés a térség megőrzése érdekében, és számos környezetvédő csoport és egyes őslakos közösségek „fontos lépésként” üdvözölték Biden bejelentéseit Alaszka védelméről.

„Nem titok, hogy a rezervátum – a tundra és a vadon élő állatoktól hemzsegő vizes élőhelyek hatalmas régiója – gyakran került a telhetetlen fosszilis tüzelőanyag-ipar célkeresztjébe” – mondta Jeremy Lieb, az Earthjustice ügyvédje egy nyilatkozatban. „Üdvözöljük ezt a lépést, és még merészebb fellépésre szólítunk fel, hogy a fosszilis tüzelőanyag-ipart távol tartsuk az Északi-sarkvidéktől, az éghajlat és a jövő nemzedékek érdekében.”