Bill Gates, Steve Jobs vagy Jeff Bezos meggazdagodásának történetét már mindenki ismeri, de ez nem jelenti azt, hogy tehetséges fiatalok ne tudnának ma a semmiből milliárdossá válni.
Thomas Healy október elején 28 évével a világ legfiatalabb tőzsdei részvénytársaságot irányító vezérigazgatója és az Egyesült Államok egyik legfiatalabb self-made milliárdosa lett, elektromos teherautókkal foglalkozó cégét ugyanis felvásárolta a Tortoise Acquisition Group. A tőzsdei bevezetés mellett az új cég 560 millió dollárt is kap, amiből az elektromos teherautók egy új fajtáját hozzák majd létre.
Thomas Healy hosszú hónapokig munkálkodott azon titokban, hogy a teherautók villamosításával foglalkozó texasi startupja tőzsdére menjen, amikor beütött a koronavírus-járvány. A krízis miatt számos megállapodásnál behúzták a kéziféket, de a 2018-ban indult, különleges akvizíciókra szakosodott Tortoise Acquisition Corp., illetve a 2015-ben Healy által alapított Hyliion Inc. közötti tárgyalásokat a pandémia sem szakíthatta meg.
Az összeolvadásból létrejött új entitás, a Hyliion Holdings Corp. október elején kezdte meg a kereskedést a New York-i tőzsdén, miután szeptemberben a Tortoise részvényei több mint 300 százalékot ugrottak a szeptember 28-i részvényesi szavazás előtt. A papírok szerint Healy a legnagyobb részvényes 22,9 százalékkal vagyis 34,97 millió dollárral. Ezzel a 28 éves egykori autóversenyző lett a világ legfiatalabb milliárdosa, aki önerőből szedte össze vagyonát. A 28 éves Healy nem tagadja, hogy ez a szerencsén is múlott.
„Szerencsés az időzítésünk” – mondta Healy, a cég vezérigazgatója a Bloombergnek október elején. „Ha akkor próbáltuk volna lezárni a tárgyalásokat, amikor a tőzsde visszaesőben volt, akkor most merőben más beszélgetést folytatnánk.”
Miből lesz a milliárdos cserebogár?
Healy életének a négykerekűek mindig is részét képezték, gyerekkora óta autóversenyzett országos bajnokságokon, rengeteg időt töltött a versenypályákon. A felszerelésüket teherautókon szállították, így az évek során Healy alaposan megismerte ezeket a monstrumokat. Az egyetemen gépészmérnöknek tanult, és az elektromos járművek érdekelték a leginkább. A Tesla akkoriban vált ismertté, és beszámolója szerint azon elmélkedett: „Miért van elektromos technológia a személyautókban és nincs a teherautókban, hiszen ezeknek van nagyobb hatásuk. Több százezer kilométert mennek egy évben, és rengeteg üvegházhatású gázt bocsátanak ki. Ezért arra gondoltam, hogy vegyük ezt a hatalmas trendet, a villamosítást, és alkalmazzuk erre az iparágra.”
Arra a kérdésre, hogy mivel foglalja el magát a munkán kívül, Healy őszintén válaszolt: „Egy igazi autórajongó vagyok. Szeretek autókon dolgozni. Ha a szombatot egy járművön dolgozva tölthetem, akkor az szuper. A hétköznapokon egy Teslát használok, ami nagyon passzol ahhoz, amit csinálunk. Van egy Ariel Atomom is, egy kétüléses, olyan, mint egy hatalmas go-kart.” A versenyautók mellett Healy go-kartokat is vezetett versenyzői karrierje során.
Elektromos teherautók
Bár kevesebbet szerepel a sajtóban, mint Elon Musk vagy a Nikola bukott vezérigazgatója, Trevor Milton, Healy-nek mégis van egy nagy előnye vetélytársaival szemben – már ami az érdemi eredményeket illeti. Már 20 teherautó működik a Hyliion elektromos hajtásláncával a Dana Corppal az olyan márkákkal való együttműködések révén, mint például a Volvo. A Tesla pedig a Semi gyártását 2021-re tolta, míg a Nikola körüli csalási botrány most elég feladatot ad a riválisnak.
Healy a Carnegie Mellon-i kollégiumi szobájában kezdte el fejleszteni elektromos hajtásláncát, miközben a CMU Tartans amerikai futball csapatának kezdő punter játékosa is volt. Healy egy „e-axle”-t fejlesztett, vagyis egy elektromos tengelyt, amelyet lítium-ion akkumulátorok hajtanak, az óriási előnye pedig az, hogy egy hagyományos – Class 8 – teherautó hajtásláncába is beilleszthető.
Az e-tengely tehát régi vagy vadiúj teherautókba egyaránt beépíthető. Az előnyök egyértelműek: a tengely segítő kezet nyújt, erőt és forgatónyomatékot biztosít, ami lehetővé teszi, hogy a dízel blokk hatékonyabban működjön, ezáltal javítva a fogyasztáson és csökkentve a kibocsátást. Természetesen a rendszer a fékezésből szintén nyer energiát, ami egy ekkora jármű esetében nem csekély.
Healy elektromos tengelye később egy teljes hajtáslánccá alakult, amit Hypertruck ERX-nek neveznek. A dízel motort elektromos akkumulátorral helyettesítették, amit a földgázzal működő fedélzeti generátorok futtatnak. Healy megközelítése szembemegy a terület úttörőivel, így a Teslával és a teljesen elektromos, akkumulátor központú megközelítésével, valamint a Nikolával, amely az akkumulátorokat hidrogén cellákkal akarja működtetni. Miért kéne újból feltalálni a kereket, ha egy hibrid CNG-akkumulátor kihasználhatja az amúgy is létező töltőállomások adottságait, miközben elkerülhető az elektromos akkumulátorokra jellemző hosszú töltési idő. Emellett a CNG generátor és a visszafogott mennyiségű akkumulátorok révén a teherautó hatótávolsága igen nagy anélkül, hogy kompenzálni kellene az akkumulátorok súlyát. A CNG használata a dízel helyett nagyjából 25 százalékkal csökkenti a szén-dioxid kibocsátást.
A cél az volt, hogy a vásárlók megkapják azt a teherautót, amit már ismernek és szeretnek, de egy vadiúj hajtáslánccal, amely forradalmasítja a logisztikájukat. Vannak persze olyan teherautók az utakon, amelyek földgázzal mennek, de azokat kisebb rakományokra találták ki. A Hyliion hajtáslánca több lóerőt és nyomatékot biztosít, és az ígéretek szerint 20 másodperc alatt gyorsul százra, miközben 36 ezer kilónyi rakományt szállít.
Az autóalkatrészgyártó Dana Inc. 2019 márciusában fektetett be a Hyliionba, és a Dana vásárlói számára kínálják a rendszert, így többek között a Volvónak, a Navistarnak és a Peterbiltnek. A várakozások szerint az első nagyobb Hypertruck ERX szállítmány 2021-ben érkezhet.
Sokan meglátták a potenciált a Healy ötletében
A Tortoise a szerződés szerint a Hyliion 8,7 százalékát szerezte meg.. A megállapodás további nagy nyertesei között van Howard Jenkins a Publix szupermarketlánc milliárdos tulaja, akinek a Aximoa Ventures befektetőcégéhez tartozik a Hyliion 13 százaléka. Az elnökségben olyan személyek kaptak helyet, mint Andy Card, George W. Bush elnök korábbi kampányfőnöke és az American Automobile Manufacturers Association egykori vezérigazgatója.
Healy részvényeit két évig nem adhatja el, a befektetők ebben az időben sokat várnak a fiatal vezérigazgatótól. Az SEC beadványok tanúsága szerint 2021-re 8 millió dollár bevételt prognosztizálnak, ami 2022-re a várakozások szerint 344 millió dollárra ugrik majd fel, 2023-ra pedig már 1 milliárd dollárra számítanak. Ryan Laskey, a Dana elnökhelyettese elmondása szerint nagyon elégedett Healy kereskedelmi fókuszával. „Valami olyat ad a vásárlónak, amiről nem is tudták, hogy szükségük van.”
Kőgazdag huszonévesek
Az agglegény Healy a mostani tranzakcióval olyan fiatalok közé írta be magát az üzleti élet történetében, mint John Collins, a Stripe alapítója és Evan Spiegel, akinek a Snapchatet köszönhetjük. Aztán ott van még Kylie Jenner, aki 22 évesen hol felpattan, hol leugrik a milliárdos vonatról – persze az megkérdőjelezhető, hogy ő mennyire önerőből építette fel sminkes birodalmát. És nem feledkezhetünk meg Mark Zuckerbergről sem, aki 23 évesen vált milliárdossá a Facebookkal.
