Miért nem kínált Hamiltonnak hosszú távú szerződést a Mercedes?

A Forma-1 hétszeres világbajnoka tavaly augusztusban két évre hosszabbított a Mercedesszel, s ekkor még úgy tűnt, hogy a szerződés 2025 végéig szól. Később persze kiderült, hogy a megállapodás lehetővé tette számára a Ferrarihoz történő átigazolást.

Lewis Hamilton tavaly nyáron 1+1 évre szóló szerződést kötött a Mercedes csapatával, s ezt kihasználva végül a Ferrarihoz szerződött. A jövő évi szezonra tehát elérhetővé vált a Toto Wolff vezette csapat egyik ülése, és – ahogy a Motorsport cikke is megjegyzi – elképzelhető, hogy a posztot a 17 éves Andrea Kimi Antonellinek ajánlják majd fel, aki 2022-ben a német és olasz F4-es bajnokságon, míg tavaly a Formula Regional Európa-bajnokságon bizonyította nem mindennapi tehetségét, idén pedig a Forma-2-ben versenyezhet a Prema csapatánál.

Wolff a jelenlegi helyzet kapcsán felidézte, 2014-ben a Mercedes megszerezhette volna Max Verstappent, ám akkor épp nem volt elérhető ülésük. A holland pilóta nem sokkal később a Red Bullhoz igazolt.

„Évekkel ezelőtt lehetőségünk lett volna arra, hogy Max vezessen, csak akkoriban nem volt elérhető ülésünk” – nyilatkozta Wolff. „Rosbergnek és Hamiltonnak hosszú távú szerződése volt, a Red Bull pedig természetesen élt a lehetőséggel. Szerződést kínáltak neki a Toro Rossónál, azzal, hogy a következő évben a Red Bullnál versenyezhet. (…) Aztán elvesztettük ezt a fiatal pilótát, és látjuk, milyen sikeres lett. Éppen azért, mert van egy junior a láthatáron, aki tényleg nagyon magas szinten teljesít, egyszerűen nyitva akartam tartani ezt a lehetőséget” – fogalmazott a Mercedes csapatfőnöke, elismerve, hogy azért nem kínáltak hosszabb távú szerződést Hamiltonnak, mert nem akarták megkockáztatni Antonelli elvesztését.

Ebből persze még nem következik, hogy 2025-ben tényleg az ifjú autóversenyző foglalhatja majd el Hamilton helyét. „Még csak 17 éves, tehát ez talán egy kicsit korai lenne. De a következő 5-10 évre való tekintettel szerettem volna, ha megmarad ez a lehetőség” – hangsúlyozta Wolff.

Hamilton egyébként cáfolta, hogy azért döntött volna a Ferrari mellett, mert megrendült a bizalma jelenlegi csapatában. Sőt, leszögezte: érzelmes búcsúévre számít a Mercedesnél. „Még mindig szeretem, és mindig is szeretni fogom ezt a csapatot. Mindenki hihetetlenül megértő volt a csapaton belül, nagyon támogatott. És mindenki tudja, hogy idén azért vagyok itt, hogy hozzam az eredményeket. Ez áll a középpontban, ahogy minden évben” – fogalmazott a 39 éves világklasszis.