Címvédést, történelmi rekordot vagy új bajnokot hoz az F1 2022-es idénye?

Vasárnap elrajtol a Forma-1 2022-es szezonja. A nagy kérdés, hogy a szabályváltoztatások kinek kedveznek, a holland Max Verstappen újra világbajnok lesz-e vagy a brit Lewis Hamilton a történelem legsikeresebb F1-pilótájává válik nyolc vb-arannyal, esetleg új bajnok születik?

A 2021-es őrült idényben a Red Bull pilótája, a holland Max Verstappen az utolsó futamon nyerte meg pályafutása első F1-es világbajnoki címét a brit hétszeres vb-győztes Mercedes-versenyző Lewis Hamiltonnal szemben, akiről sokan azt feltételezték, hogy a történtek után lehet, hogy visszavonul. Hamilton azonban motiváltabb, mint valaha, s célba vette a nyolcadik elsőségét, amellyel egyedüli csúcstartó lehetne, a német Michael Schumachert lehagyva. A szezon háromnapos februári, barcelonai és ugyanilyen hosszú márciusi szahíri hivatalos teszteléssel indult. Az első futamra pedig utóbbi helyszínen, Bahreinben kerül sor most vasárnap.

Ki volt a hivatalos tesztek legnagyobb nyertese?

Az olasz Ferrari jól teljesített, két edzésnapot megnyert, egyet a monacói Charles Leclerc és egyet a spanyol Carlos Sainz Jr. A Ferrari megmutatta, hogy jó formában van, nincsenek hírek nagyobb problémákról, a teszteken néhány kifejezetten jó kört mentek. Pilótáik pedig jó csapatot alkotnak. A Ferrari a tesztek alapján úgy tűnik elért arra a szintre, hogy kihívója legyen a Red Bullnak és a Mercedesnek. A Haas is elismerést érdemelt az előszezonban. Azok után ugyanis, hogy a teljes előző idényben már a 2022-es szezonra készültek, erősebbnek tűnnek, mint 2021-ben. Ráadásul az orosz-ukrán háború hatása miatt szponzort és pilótát is vesztettek, de úgy tűnik a Nyikita Mazepint váltó dán Kevin Magnussen már sokkal rutinosabban kormányozza az amerikai istálló autóját elődjénél.

Melyik pilóta és csapat lesz a világbajnok?

Max Verstappen címvédésére van a legnagyobb esély, ugyanakkor a Mercedes erősebb csapatnak tűnik a Red Bullnál. Lewis Hamilton sem lesz már fiatalabb, a januárban 37. évét betöltő pilóta idén a brit George Russell személyében új csapattársat kapott, aki van annyira ambiciózus, hogy olykor pontokat vegyen el csapattársától, a Red Bullnál a mexikói Sergio Pérezben valószínűleg nem lesz ennyi erő. A Ferrari a tesztek alapján még belekavarhat a levesbe, de inkább csak konstruktőri szinten.

Melyik pilóta-csapat kombinációtól várják a legnagyobb áttörést?

Elsősorban a finn Valtteri Bottast – aki az Alfa Romeóhoz igazolt – váltó, a McLarentől érkező George Russell és a Mercedes házasságától várhatjuk a legtöbbet az új idényben. Russell tehetséges és gyors pilóta, s kérdés miként idomul majd a klasszis csapattársához, Lewis Hamiltonhoz, alá dolgozik majd, vagy megrángatja az oroszlán bajuszát… Hamilton korábban a német Nico Rosberggel és Bottasszal sem ápolt baráti viszonyt, honfitársával, Russellel úgy tűnik sokkal jobban kijönnek, ám ezen bizonyára gyorsan változtatna néhány olyan verseny, amikor Russell élesben, versenyen bekavar a hétszeres világbajnoknak. Érdekesnek ígérkezik a thaiföldi Alex Albon williamses idénye is. Az ázsiai pilótában ég a motiváció, hogy feledtesse sikertelen időszakát a Red Bullnál, azok után, hogy a Toro Rossónál megvillantotta tehetségét.

A középmezőnyből ki fog kitűnni?

Ha a Red Bullhoz és Mercedeshez odacsapjuk a Ferrarit, s a többit vesszük középmezőnynek, akkor erősnek tűnhet a McLaren és az AlphaTauri, ha tudnak az előző évi szereplésére támaszkodni. A német Sebastian Vettellel – aki Covid-fertőzés miatt kihagyja a bahreini idénynyitót – az Aston Martin is tényező lehet, ha a német világbajnok még kellően motivált, a Williamsre és az Alfa Romeóra is érdemes lesz figyelni.

Kinek kell többet mutatnia az előző évhez képest?

A Haas pocsék idénye után, mint már említettük, a tesztek alapján szebb világbajnoksága lehet. Az Aston Martin sem lehet elégedett 2021-gyel. A milliárdos Lawrence Stroll csapatának a top 5-ben kellene végeznie, pilótáit és anyagi lehetőségeit figyelembe véve.

Ki lesz az új idény címlaphőse?

Ezt nehéz lenne elvenni Lewis Hamiltontól, igaz Max Verstappen vezetési stílusa mindig szolgáltat témát a lapokban a versenyhétvégék körül, de a brit klasszis magánéletében is rendkívül érdekes figura, míg a holland ebben a tekintetben visszafogottabb. A Haas még nincs azon a szinten, hogy a kis Schumacher, Mick a produkciójával címlapokra kerüljön, s ne édesapja múltja révén. Viszont ha a Ferrarik tényleg nagyot mennek az évben, akkor mint a legnépszerűbb istálló pilótái, Leclerc és Sainz is készülhet arra, hogy az eddigieknél is jobban felkapják őket.

A siker kapujában: élete lehetősége előtt áll George Russell