Élete lehetősége előtt áll George Russell, aki a hamarosan kezdődő Formula-1-es szezont már gyerekkori példaképe mellett kezdi meg a Mercedesnél. De vajon képes lesz megbirkózni a hatalmas nyomással?
George Russell eddig is a száguldó cirkusz egyik legígéretesebb versenyzője volt, de az igazi lehetőség most jött el számára. A fiatal brit pilóta a 2022-es évet már nem a Williams, hanem a Mercedes volánja mögött kezdi meg, ráadásul gyermekkori példaképe és honfitársa, Lewis Hamilton oldalán. A csapaton belüli hierarchiában nem kérdés ki lesz majd előrébb, de ezt nyilván Russell is tudta, amikor elfogadta új kenyéradója ajánlatát, miként azt is, hogy Hamiltonban sok szezon már nincs, így ha jól végzi a dolgát, akkor könnyen lehet, hogy a sorozat jelenlegi legerősebb istállója rá építi majd a jövőt.
“Rég láttam ekkora tehetséget, mint George. Fiatal, jól versenyez és élvezi is a felhajtást, ami ezzel a sporttal jár” – nyilatkozta róla feltűnésekor Bernie Ecclestone, a Formula-1 korábbi mindenható ura.
…és ha már felhajtás! A még mindig csak 24 esztendős Russell valóban élvezi a csillogást és nem túlzás állítani: habzsolja az életet. A brit pilóta eddig sem keresett rosszul, de a csapatváltás még nagyobb anyagi biztonságot teremtett számára. A Mercedes ugyanis évi ötmillió fontos fizetéssel csábította el új versenyzőjét, aki a Williamsnél „csak” évi egymilliót keresett. Az összeg persze még mindig eltörpül Hamilton 40 millió fontos jussa mellett, de F1-viszonylatban azért már szép apanázsnak tekinthető.
Az ifjú titán nem is várt sokat, „utcai használatra” nyomban megvette az új Mercedes AMG GT-t, amely három másodperc alatt éri el a 100 km/h sebességet, és amelynek listaára 140 ezer font. A két szezon közti „üresjáratot” gyakorlatilag végig nyaralta a világ legszebb turisztikai desztinációi közt: járt a Seychelle-szigeteken, a karib-térségben, Balin és természetesen Monacóban is, ahol brit források szerint – a Formula-1-es sztárpilóták szokásaihoz igazodva – máris kinézte új otthonát (eddig egy londoni apartmant bérelt), melybe már nem egyedül fog beköltözni, hiszen régóta Carmen Montero Mundt német topmodellel jár együtt, aki mindenhova elkíséri őt, ahova csak teheti.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
A példakép nyomában?
Russell korábban, a 2020-as Szahíri Nagydíjon már versenyzett a Mercedesszel, akkor épp a koronavírusos Hamiltont helyettesítette, de azt a fiatal brit is tudja: ez most teljesen más lesz.
“Lewist nagyon régóta figyelem. A munkamódszereit, a felkészülését, a vezetési stílusát, és biztos vagyok benne, hogy mellette dolgozva még többet fogok tudni fejlődni. Azon egyelőre nem gondolkodom még, hogy legyőzöm őt, először is szeretnék összecsiszolódni a csapattagokkal, megismerni az autót, ami a leggyorsabb a sorozatban, és kihozni magamból a maximumot” – nyilatkozta múlt heti online interjújában George Russell, aki nem mulasztotta el megemlíteni, mennyire igazságtalannak tartja, ami Hamiltonnal történt az előző idény végén. “Lewistól elvették a nyolcadik világbajnoki címet! Egy ilyen szezonzárás után bizonyára nem lesz könnyű újra felpörögni, de nem tartok attól, hogy gondjai lennének a versenyzéssel” – tette hozzá.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Russell képességeit senki sem vitatja, de abban egyelőre kevesen bíznak, hogy már az első szezonjában képes lehet legyőzni példaképét. Elődje, Valtteri Bottas például kifejezetten meglepődne, ha sikerülne megszorítania Hamiltont.
“Bár Russell nagyszerű pilóta, nem hiszem, hogy felér Hamiltonhoz, ő ugyanis olyan elképesztően magas szinten versenyez, hogy azt folyamatosan hozni szinte lehetetlen. Sokat segít majd neki, hogy már ismeri az autót és az is, hogy fiatal, motivált, tehát vakmerőbb lesz, de Hamilton, az Hamilton. Ha nincs jó napja, akkor is jobb mint a többség. Ha ugyanolyan autóval is versenyeznek, egyelőre nem tudom elképzelni, hogy Russell megszorítja” – nyilatkozta a finn pilóta.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Ralf Schumacher szerint viszont akár meglepetést is hozhat a 2022-es idény, amely akár új világbajnokot is avathat és erre a legnagyobb esélye a Mercedeshez szerződésével Russellnek lesz.
“George most még udvarias, a bemutatkozása során is nagyon óvatosan fogalmazott, és természetes, hogy azt gondolja, tanulnia kell Hamiltontól, de biztos vagyok benne, hogy belül mást érez és abban is, hogy hatalmas motiváció hajtja. Ha tudása legjavát adja, bizony akár le is győzheti csapattársát” – mondta a korábbi német versenyző, aki hozzátette: nem érti, hogy a Mercedes miért várt ennyit Bottas leváltásával, ha „házon belül” már korábban megtalálta az idén már 37 éves Hamilton ideális utódját.
“George Russel az utóbbi évek egyik legjobb kvalitású pilótája, brit, valamelyest már ismeri az autót, a csapatot, így minden adott ahhoz, hogy belátható időn belül új csillaga legyen a Formula-1-nek – zárta a gondolatot.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
A Formula-1 idei sorozata március 20-án a Bahreini Nagydíjjal veszi kezdetét. A magyar rajongók által leginkább várt mogyoródi futamra július 31-én kerül sor.
A Formula-1 2022-es hivatalos versenynaptára:
március 20.: Bahreini Nagydíj, Szahír
március 27.: Szaúdi Nagydíj, Dzsidda
április 10.: Ausztrál Nagydíj, Melbourne
április 24.: Emilia-romagnai Nagydíj, Imola
május 8.: Miami Nagydíj, Miami
május 22.: Spanyol Nagydíj, Barcelona
május 29.: Monacói Nagydíj, Monte-Carlo
június 12.: Azeri Nagydíj, Baki
június 19.: Kanadai Nagydíj, Montreal
július 3.: Brit Nagydíj, Silverstone
július 10.: Osztrák Nagydíj, Spielberg
július 24.: Francia Nagydíj, Le Castellet
július 31.: Magyar Nagydíj, Mogyoród
augusztus 28.: Belga Nagydíj, Spa-Francorchamps
szeptember 4.: Holland Nagydíj, Zandvoort
szeptember 11.: Olasz Nagydíj, Monza
szeptember 25.: Orosz Nagydíj, Szocsi
október 2.: Szingapúri Nagydíj, Szingapúr
október 9.: Japán Nagydíj, Szuzuka
október 23.: az Egyesült Államok Nagydíja, Austin
október 30.: Mexikói Nagydíj, Mexikóváros
november 13.: Brazil Nagydíj, Sao Paulo
november 20.: Abu-dzabi Nagydíj, Jasz Marina
(Kiemelt kép: Antonin Vincent / DPPI)
