Habár a sikeres vezetőkről sokan azt gondolják, hogy különleges képességekkel születtek, amelynek köszönhetően eredményes üzletemberré váltak, a legtöbb esetben semmilyen titkos kvalitás nincs a háttérben, amely kitartással és tudatossággal ne lenne bárki által elsajátítható – mutat rá egy friss kutatás.
Fontosak persze az adottságok, de hosszú távon kiszámíthatatlan és veszélyes lenne kizárólag a zsigeri intuíciókra hagyatkozás. Több mint 17 000 vezetői értékelés adatait vizsgálva Elena Botelho és Kim Powell négy olyan kardinális jellemvonást azonosított be, amely valakit a CEO székéig emelhet.
Elena Botelho és Kim Powell a The CEO Next Door című könyvéhez 17 000 vezetői értékelés adatait elemezte, ezek közül pedig 2 600 további tanulmányozás céljából kiválasztásra került. A két kutató, szerző a University of Chicago és a Columbia University professzoraival működött együtt, hogy kinyomozzák, melyek azok a leggyakoribb személyiség jellemzők, amelyekkel a sikeres vezetők rendelkeznek.
A legtöbb emberben az a kép él a kiemelkedő vezetőkről, hogy karizmatikus, határozott, erősen extrovertált személyiségek, akik hibátlan önéletrajzzal rendelkeznek, tehát kapásból elvágják a saját lehetőségeiket egy ilyen pozícióra, mivel el sem tudják magukat képzelni, hogy megfelelő felkészültséggel rendelkezzenek. A kutatás azonban mindezt megcáfolta és rámutatott arra a négy tulajdonságra, amellyel a legtöbb sikeres vezető rendelkezik.
Gyors döntéshozás
A kutatók arra jutottak, hogy azok a vezetők, akik gyorsan tudnak döntést hozni halogatás vagy túlzott tépelődés nélkül, azok tizenkétszer nagyobb eséllyel lesznek sikeres felsővezetők. Az egyik példa erre a Greyhound busztársaság korábbi vezérigazgatója, Steve Gorman.
Gorman 2003-ban foglalta el a CEO székét, amikor a busztársaság rengeteg pénzt vesztett és az anyavállalata épp készült bezárni a céget. Gorman működésének első négy hónapjában különböző javaslatokat hallgatott meg arra vonatkozóan, hogy miként lehetne megmenteni a vállalatot. Végül úgy döntött, hogy megváltoztatja a buszjáratok útvonalait az Egyesült Államokban és Kanada legnépesebb területein. A terve működött, és később kétszer annyiért adták el a Greyhound busztársaságot, mint amennyit 2003-ban, Gorman megérkezésekor ért. A szerzők könyvükben azt hangsúlyozzák, hogy Gorman döntése, még ha nem is volt abban biztos, hogy ez a legjobb döntés, előrébb vitte őket, mintha semmilyen döntést sem hozott volna.
Értékesítői véna
A sales véna szintén a sikeres vezető kulcsfontosságú tulajdonsága, hiszen azon túl, hogy inspirálnia kell a munkatársait ötleteivel és céljaival, meg is kell őket nyernie az ügyének. Ez nem annyit jelent, hogy egy szerethető figurának kell lenni, hanem olyannak kell tűnni, aki képes elvégezni a munkát, és meg lehet bízni benne a kockázatos helyzetekben. A szerzők azt állítják, hogy a sikeres CEO-k mind képesek arra, hogy úgy adják elő az ötleteiket, hogy azokat mások is megértsék, és ügyesen alakítanak ki olyan kapcsolatokat, amelyek hozzásegítik őket ezek megvalósításához.
A szerzők szerint remek példa erre Steve Jobs, az Apple alapítóját. Annak ellenére, hogy munkamorálját és az emberekhez való hozzáállását sok kritika érte, szokatlannak tűnő ötleteivel, víziójával is képes volt inspirálni munkatársait.
Következetesség
A megbízhatóság fontos szerepet játszik abban, hogy valakit felvegyenek az adott munkára – állítják a kutatók. A megbízhatóság ebben az értelemben azt jelenti, hogy számolni lehet azzal, hogy a vezető megvalósítja ígéreteit és terveit, és át lehet adni neki a vállalattal kapcsolatos felelősségteljes döntéseket.
A könyvben Brett Godfrey-ről írnak, akit Richard Branson választott a Virgin Australia élére 2000-ben. Branson specifikusan azért választotta Godfrey-t, aki korábban is a Virgin Groupnál dolgozott, mert kiemelkedő volt a munkamorálja és odafigyelt a részletekre. Alkalmazottként Godfrey megmutatta Bransonnak, hogy megbízható és képes a vezető pozícióval járó feladatok következetes ellátására
Alkalmazkodóképesség
A változás, illetve a változásra való képesség fontossága nem újkeletű dolog. Nem a legerősebb marad életben, hanem aki a leggyorsabban képes a változásra. A szerzők rávilágítanak arra, hogy vezetőként meg kell tanulni az ismeretlenben is kormányozni a vállalatot. Példaként Jeff Bezos történetét hozták fel, aki 1994-ben alapította a cégét, az akkor még könyvesboltként működő Amazont. Később a zene és a videó világába navigáltak, ma pedig már szinte nincs olyan termék, amit ne lehetne az Amazonon fellelni, a ruháktól a lakberendezési tárgyakon át az elektromos kütyükig minden elérhető virtuális piacterükön.
A szerzők az adaptálódás képességének ellentétére is hoztak fel példát a Kodak, a Blockbuster és a Borders cégeket említve, amelyek egykor vezető szerepet töltöttek be a saját területükön, de elvesztették ezt, mert nem tudtak alkalmazkodni a változó körülményekhez.
A vezetők számára ezért fontos, hogy az igények változásával egyidejűleg tudják alakítani magukat és a működésüket. A legsikeresebb vezetők azok, akik nem félnek megragadni a lehetőséget az alkalmazkodásra, még ha ez azt is jelenti, hogy ismeretlen területre kell merészkedniük.
