Kalapács alatt Helmut Newton egykori, 1956-os Bentley-je

A klasszikus S-Type Continental a háború utáni Bentley-k között is a legjobban gyűjthető példányok közé tartozik, október 8-án pedig valaki hazavihet egyet az 1956-ben épült modellből a Bonhams Belgiumban rendezett Zoute Sale aukción, ami ráadásul egykor az ismert fotós, Helmut Newton tulajdonában volt.

Az S-Type Continentalnál már csak a Bentley R-Type modellje nagyobb kincs a gyűjtők számára, amiből 1952 és 1955 között alig több mint 200 darab készült. Szintén közös a két modellben, hogy a karosszériájukat olyan cégek terveztek, mint H. J. Mulliner, Park Ward, James Young és Hooper. (Ebben az időben a luxusautók karosszériáját nem maga a gyártó, hanem külön karosszéria-építő cégek készítették el.)

Az S-Type Continentalból 218 karosszériát H J Mulliner készített, míg a Park Ward az 1955 és 1958 között gyártott 431 darabból szállított le 185 karosszériát. A H J Mulliner által megálmodott formavilágú S-Type 4,9 literes sorhatos motort kapott, ami 178 lóerőt produkált, és az Autocar brit magazin szerint a kor leggyorsabb négy-/ötüléses szedánja volt.

Kép: Bonhams

A BC4LBG alvázszámú, H. J. Mulliner által épített karosszériájú kétajtós S-Type szedán egy az összesen 26 darab baloldali kormányzású példány közül, amelyet a Société Anonyme des Automobiles Peugeot rendelt újonnan J. P. Peugeot úr és felesége számára. A tulajdonosok golfkiruccanásokra használták, mivel tágas csomagtartójában kényelmesen elfértek az ütők. Az építési feljegyzések szerint kéttónusú ezüst és fekete gyöngyházfényű festést kapott, barnás bőrkárpitozással. A feltételezések szerint az autó belsejét 1980-ban a Hermés kárpitozta újra, így lett konyakszínű.

Kép: Bonhams

A leghíresebb tulajdonosa azonban Helmut Newton volt, aki 1920-ban született Berlinben zsidó szülők gyermekeként. Családja az 1930-as évek végén menekült el Németországból, végül Ausztráliában telepedett le, és amikor a háború véget ért, brit állampolgár lett, és Neustädterről Newtonra változtatta a vezetéknevét. A Harper’s Bazaarnak, illetve a Vogue brit és francia kiadásának dolgozott, és nagy hírnévre tett szert a női modellekről készített provokatív képeiről. Ahogy az lenni szokott Newton hírneve 2004-ben bekövetkezett halálát követően még inkább felértékelődött.

Kép: Bonhams

Newton önéletrajzában, amelynek egy példánya az aukció része lesz, fellelhető a történet, hogy miként jutott hozzá szeretett Bentley-jéhez és hogyan vezette haza „a teljes eufória állapotában”.

Mindig is vágyott egy ilyen autóra, de hiába dolgozott divatlapoknak, azért nem engedhetett meg magának ilyen mértékű luxust (eredetileg 7 ezer font volt az autó ára). Végül 1964-ben Párizsban sikerült megvásárolnia az autót, miután egy fotómegbízásból nagy összeg ütötte a markát. A fotós 1970-ben szívrohamot kapott, és két évvel később eladta az autót.

Ma a jármű ezüstszínű külsővel és a már említett konyakszínű belsővel is impozáns látványt nyújt. Az eredeti, BC4B számú motort 2011-ben újították fel, és azóta kevesebb mint 3000 km-t futott. Ritkaságát, gyűjtői értékét, kifogástalan állapotát és történetét figyelembe véve a becslések szerint akár 1,6 millió dollárt is elérheti az autó ára az árverésen.