A Patek Philippe az óragyártás csúcsa (mondhatnánk, hogy királya, de ezt a címet nyilvánvalóan egy másik márka birtokolja). Ha pedig egy első szériás automata Patek Philippe karóráról van szó, akkor az több száz millió forintot is érhet, különösen, ha az a márka egyik legfontosabb vásárlójának készült.
A Ref. Patek 2526 egy 36 mm-es, 18 karátos aranyból készült, fehér zománcozott számlapú férfi karóra. Az előzetes várakozások 384 ezer és 770 ezer dollár (137 millió-276 millió forint) közé tették az óra eladási árát, végül április 7-én közel a becsült érték tetejéhez, több mint 261 millió forintért ütötték le a történelmi időmérőt a hongkongi Sotheby’s aukcióján.
„A Patek első automata órája nagyon fontos mérföldkő a márka számára” – mondta Joey Luk, a Sotheby’s hongkongi óraosztályának igazgatója és vezetője az aukció kapcsán. „Ezt mutatja, hogy milyen szépen díszített a szerkezet, még akkor is, amikor a masszív tok hátlap miatt csak az órásmesterek láthatták. Ez vitathatatlanul a valaha készült legjobb automata kaliber”.
A Patek Philippe 1953 tavaszán, a svájci Basel Fairen mutatta be a 2526-as modellt. A márka ezután „néhány hónapig várt, hogy lássa, milyen lesz az óra fogadtatása” – mesélte Luk.
Kép: Sotheby’s
Az egyébként 1952-ben gyártott órát aztán a Patek akkori legfontosabb ügyfele, Joe Ben (J.B.) Champion, Jr. texasi büntetőügyvéd vásárolta meg 1953 nyarán. Champion század közepi Patek gyűjteménye az egyik legimpozánsabb, a horológia és a márka történetének felbecsülhetetlen látlelete volt. Bár az ügyvéd beszámolója szerint nagyjából 20 Pateknak volt a tulajdonosa, az elmúlt 30 év során mindössze három órája bukkant fel a piacon, amelyek mindegyike kifejezetten neki készült. Ezek közé tartozik a Christie’s által 2012 novemberében 3,8 millió svájci frankért eladott, rekordot jelentő platina 2499-es öröknaptáras kronográf, valamint egy zsebóra, amit 2004-ben a genfi Christie’s értékesített. A harmadik pedig a szóban forgó automata, amely korábban már kétszer is kalapács alá került.
Először 1991-ben Genfben 32 300 svájci frankért, majd legutóbb 1998-ban árverezték el, ekkor 57 500 dollárért vásárolta meg a jelenlegi tulajdonosa, akinek gyűjteményét 26 éven át gazdagította a különleges darab.
Az óra hátlapján a következő felirat olvasható: „Az első, kifejezetten J.B. Champion számára készült önfelhúzó Patek Philippe”. Ez egy tipikus első szériás példány sárgaaranyból, a Stern Freres által készített, törtfehér zománcos számlapjával. A modell kimondottan jó állapotnak örvend, a legszembetűnőbb különbség az eredeti megjelenéséhez képest az, hogy a fonott sárgaarany “C” szíjjat “A” szíjjra cserélték. A beszámolók szerint a jelenlegi tulajdonosa (pontosabban most már volt tulajdonosa) ejtette meg ezt a cserét.
A 760000-es sorozatszámmal ellátott órát egy 1953. június 27-én kelt levél kíséri, amelyet Werner Sonn, a márka amerikai leányvállalata, a New York-i Henri Stern Watch Agency akkori elnöke írt. A levél megerősíti az óra származását, valamint azt a tényt, hogy ez valóban a cég legelső önfelhúzós karórája.
