Színész legenda, autóversenyző, filantróp – Paul Newman olyan férfi ikon volt, akire érdemes felnézni

Számos olyan színész legenda van, akik ugyan az elmúlt pár évtizedben már nem voltak aktívak, a nevük mégis fogalom lett, újra és újra felmerül, és hivatkozási alapként szolgálnak, de tudjuk, hogy valójában mivel is váltak ismertté?

Férfi ikonokat bemutató sorozatunkban Steve McQueen pályatársát és “riválisát” ismerjük meg közelebbről, aki bár szintén rajongott az autókért, teljes ellentéte volt McQueennek. Paul Newman sármos megjelenésével, átható kék szemeivel könnyen lehetett volna egy rosszfiú karakter, ehelyett végtelen kedvességéről, pozitív kisugárzásáról volt ismert. Tíz alkalommal jelölték Oscarra, ebből egy szobrocskát vihetett haza, igazi filantróp volt, aki nemcsak rajongott az autókért, de eredményes autóversenyző is volt.

A hadseregtől a színészkedésig

Az 1925. január 26-án született Paul Leonard Newman az ohiói Shaker Heights-ban nőtt fel, anyja szlovák származású volt, apja, akinek sportszereket árusító üzlete volt, pedig magyar zsidó és lengyel zsidók gyereke. A kicsi Paul szereplési vágya korán megmutatkozott, hétévesen a Robin Hood iskolai előadásban szerepelt mint udvari bolond. A gimnázium után egy ideig az Ohiói Egyetemre járt, innen azonban kirúgták, majd a II. világháború csendes-óceáni hadszínterére csöppent. Eredetileg pilótának jelentkezett, de színvaksága miatt elbocsátották, így a rádiósokhoz került, és Hawaiin szolgált.

A háború után a Kenyon College-ba járt sportolói ösztöndíjjal, ahol az iskolai futball csapatban is játszott, de egy incidens megváltoztatta sorsa folyását. „Börtönbe kerültem, és a csapatból is kirúgtak. Mivel elhatároztam, hogy nem fogok tanulni, az utolsó két évben színház szakra jártam” – mesélte az Interview magazinnak 1998-ban.

A közgazdaságtani és színházi tanulmányai után 1949-ben Wisconsinban egy nyári színitársulathoz csatlakozott, ahol megismerkedett első feleségével, Jacqueline Witte színésznővel. Az élet ismét közbeszólt, és apja halála miatt 1950-ben Newman hazatért, hogy átvegye a családi üzlet vezetését. Bár szerette a sportokat és közgazdaságtant tanult, a kereskedői vénát mégsem örökölte, és az ütőket inkább átadta testvérének, és a család rosszallásától kísérve Connecticutba költözött feleségével és fiával Scottal, hogy a Yale drámaszakára járjon. Egy év után azonban kifogyott a pénzből, ezért New Yorkban próbált szerencsét. Lee Strasberg legendás Actor’s Studiójában csiszolta színészi képességeit, ahol korábban olyan legendák tanultak, mint Marlon Brando vagy James Dean.

Karrierje a Broadway-n indult

1953-ban debütált a Broadway-n William Inge Pulitzer-díjas komédiájában a, “Picnic-ben”, ami 14 hónapig futott, így Newman tudott gondoskodni egyre növekvő családjáról, ekkor született meg második gyermekük, Susan. A próbák során ismerkedett meg Newman Joanne Woodwarddal, de a boldog házasságban élő férfi nem bonyolódott romantikus kapcsolatba a színésztanonccal – ekkor még.

Első filmes szereplése az 1954-ben bemutatott Az ezüst kehely volt, amiért szörnyű kritikákat kapott, a színész saját szavaival élve pedig ez volt az 1950-es évek legrosszabb filmje. A színházi és tévés szereplése viszont egyöntetűen pozitív visszajelzéseket hozott, és egyre többen figyeltek fel az átható kék szemű „új-Brandóra”.

A nagybetűs sikert két film hozta meg végül az ’50-es években. A Valaki odafönt szeret engem (1956) című filmben egy valós személyt, Rocky Graziano bokszolót alakította, így a moziba járó közönség és a kritikusok előtt is megmutathatta, mire is képes színészként – meg is kapta az év felfedezettjének járó Golden Globe-díjat. Két évvel később Arthur Penn, A balkezes pisztolyhős westernjében Billy, a Kölyök szerepében növelte tovább népszerűségét.

Ugyanebben az évben játszotta el Bricket Tennessee Williams Macska a forró bádogtetőn című darabjának adaptációban Elizabeth Taylor mellett. Miután Newmant már majdnem elkönyvelték mint újabb csinos pofijú western hőst, az egykori atléta, később azonban alkoholista, a felesége és az apja által elnyomott férfi komplex szerepében bebizonyította, hogy sokkal több a sztereotípiánál, és képes mély alakításokra is. Ekkor kapta meg első Oscar-jelölését.

Megismerkedésük után pár évvel, 1958-ban a William Faulkner regénye alapján készült Hosszú, forró nyár című filmben szerepelt együtt először a vásznon Joanne Woodwarddal. Akkor már nemcsak a vásznon alakítottak szerelmespárt, hanem azon kívül is. Amint kimondták Newman válását, még 1958-ban összeházasodtak, hogy aztán Hollywood egyik legmeghatározóbb párjává váljanak.

Hollywood legkedvesebbje az antihős szerepében

Érdekes módon bár Newmant egy kimondottan kedves, barátságos emberként tartották számon a civil életben, a vásznon számos antihős karaktert játszott el. A svindler című filmben “Fast” Eddie Felson szerepéért Oscar-díjra jelölték. 1963-ban a Hudban egy nőcsábász manipulátort alakított, akit a nézők mégis a szívükbe zártak, mert annyira kedvelték Newmant. A Célpont című thrillerben egy alkoholista detektívet alakított, majd a Bilincs és mosolyban egy újabb Oscar-jelölésre érdemes alakítást nyújtott, amikor a börtönben szembeszáll szadista rabtársaival. Az 1969-es Butch Cassidy és a Sundance kölyök összesen hét Oscar-jelölést kapott, és igazi klasszikussá vált. Az évtizedben a kamera túloldalán is kipróbálta magát, első rendezése a Rachel, Rachel volt, amit a legjobb film kategóriájában Oscar-díjra jelöltek.

Később együtt játszott Steve McQueennel a Pokoli toronyban, 1981-ben pedig A szenzáció áldozatáért ismét Oscarra jelölték, majd a következő évben duplázott a jelöléseivel, Az ítélet című tárgyalótermi drámáért. Newman egyébként a közé a négy színész közé tartozik, akit öt különböző évtizedben jelöltek Oscarra, összesen tíz alkalommal. Az arany szobrocskát végül a Martin Scorsese által rendezett, A pénz színéért kapta meg, ami A svindler folytatása volt, ám sokak szerint az alakítása csak halvány utózöngéje volt az eredetinek. Az 1994-es Senki bolondjában egy felelőtlen, ugyanakkor humoros építőmunkást játszott, így 70 évesen egy újabb Oscar-jelölést zsebelt be. 2002-ben, 77 évesen Sam Mendes A kárhozat útja című filmjében játszott még, ami egy újabb Oscar-jelöléssel gazdagította. Autófanatikusként testhezálló volt, hogy 2006-ban a Verdák rajzfilmben Doc Hudson az ő hangján szólalt meg. 2007-ben vonult vissza, ugyanebben az évben rákot diagnosztizáltak nála. 2008-ban, 83 évesen hunyt el.

Miért “neveztek el” egy Rolexet Paul Newmanről?

Pontosan nem lehet tudni, mikor kapta Paul Newman feleségétől, Joanne Woodwardtól a Rolex Daytonáját, egyes források szerint 1972-ben, amikor elkezdett autóversenyzéssel foglalkozni, mások szerint korábban, 1968-’69 körül a Győzni Indianapolisban forgatásakor. Az óra számlapja különbözött a sima Daytonáétól, de ezeket az „egzotikus” számlapos órákat csak lassabban tudták eladni. Mindössze 2-3000 darab készült belőlük, és a ’70-es években abbahagyták a gyártását.

Paul Newman órája amellett, hogy a különleges sorozatból származott, az is egyedivé tette, hogy felesége a „Drive carefully me” feliratot gravíroztatta bele. Végül 1984-ben James Cox-nak, lánya akkori udvarlójának adta az órát, mert a férfi elmondása szerint segített megjavítani a faházat a Newman rezidencián Westportban. Newman pedig kapott egy újat feleségétől. Az órát 2017 októberében árverezték el rekordösszegért, 17,8 millió dollárért, ezzel a valaha aukción elkelt egyik legdrágább óra lett.

81 évesen még autóversenyt nyert

Az autóversenyzés az előbb említett, 1969-es Győzni Indianapolisban forgatásán ragadta magával, amikor a Watkins Glen Racing Schoolban készült a szerepre. Az első profi versenyén 1972-ben vett részt a Thompson International Speedway-en a szolid P. L. Newman név alatt, és ezen a néven ismerték a motorsport világában is. Később rendszeresen versenyzett a Sport Car Club of America versenyein, és négy alkalommal országos bajnok lett. 1979-ben a 24 órás Le Mans versenyen Dick Barbour Porsche 935-öse kormánya mögött a második helyen végzett. Saját csapata is volt, először a Newman Freeman Racinget alapította meg Bill Freemannal, majd 1982-ben jött a Newman/Haas Racing Carl Haasszal, ami nyolc bajnoki címet nyert el a vezetése alatt.

Az autóversenyzés élete végéig szenvedélye maradt, még a nyolcadik X után sem hagyta abba, ahogy mondta, akkor fog leállni, ha „kínos helyzetbe hozom magam”. A Lime Rock versenyt egy olyan autóval nyerte meg, amelynek száma megegyezett az életkorával: 81. Az utolsó profi versenyén 2007-ben állt rajtkockára a Watkins Glen Internationalon, de 2008-ban a barátai megszervezték, hogy Lime Rockban mehessen pár utolsó kört.

A jótékonykodás az élete szerves része volt

A köztudottan liberális Newman felszólalt az azonos neműek házassága és a globális leszerelés mellett, olykor pedig cikkeket is írt a The Nation című lapba. Igazi filantróp volt, 1982-ben alapította meg a Newman’s Own céget, amely élelmiszereket árul, a bevételét pedig különböző alapítványoknak juttatja el. Negyed évszázaddal a megalapítása után 80 termékkel rendelkezett a cég, a profit pedig meghaladta az 250 millió dollárt, amit jótékonykodásra fordítottak. Newman gyakran poénkodott azon, hogy: „Az a kínos, hogy a salátaöntetem kelendőbb, mint a filmjeim.”

Más területeken is jótékonykodott Newman. A Scott Newman Foundationt (később Scott Newman Center) a drog- és alkohol túladagolásban 1978-ban elhunyt elsőszülött fia emlékére hozta létre. 1988-ban alapította a Hole in the Wall Gang Campet súlyosan sérült gyerekek számára.