Lawson ment, Cunoda jött, de a gondok mélyebbek a Red Bullnál

A Red Bull alig két futam után menesztette Liam Lawsont, és villámgyorsan Juki Cunodát ültette a helyére. A döntés első ránézésre kíméletlen – valójában viszont sokkal többről szól, mint egy gyenge teljesítményt nyújtó pilóta lecseréléséről. A háttérben egy problémás autó, elégedetlen világbajnok és egy komoly újratervezési kényszer húzódik.

A 22 éves új-zélandi Liam Lawson csupán két versenyt kapott, hogy bizonyítson, de már a második hétvége végére látszott: nem ő lesz Verstappen kihívója. Pontot nem szerzett, magabiztosságot pedig végképp nem. A bokszutcában már nyíltan könyörgött egy kis türelemért – hiába.

A csapat nem sokkal később hivatalosan is bejelentette: jön a jóval tapasztaltabb Juki Cunoda, aki korábban még Lawsonnal szemben maradt alul a versenyülésért.

Nem Lawson volt a fő gond – hanem az RB21. A csere ugyan brutális volt, de nem feltétlenül igazságtalan. Lawson valóban küszködött. Mégis, a Red Bull döntése mögött nem csak az ő gyenge rajtja állt. Az idei autó, az RB21, egyszerűen nem működik úgy, ahogy azt a csapat várta.

Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke is elismerte: „Rengeteg munka vár még ránk az RB21-gyel.” Ez F1-es nyelven gyakorlatilag beismerés, hogy valami nagyon félrement.

Verstappen maszkírozza a problémákat, de ő is türelmetlen.

A tavalyi szezon második felére már látni lehetett, hogy a Red Bull dominanciája megingott. Bár Verstappen így is bajnok lett, az autó instabil volt és nehezen kezelhető – és ezek a gondok idén is megmaradtak. A holland sztárpilóta többször is jelezte, hogy nincs megelégedve a fejlesztési iránnyal.

A közösségi médiában is megmutatta véleményét: kedvelte azt a posztot, amely szerint a csapat hozzáállása Lawsonhoz inkább emlékeztetett pánikreakcióra, mint profi döntéshozatalra.

Cunoda: tapasztaltabb, de vajon elég lesz?

Cunoda 89 nagydíjjal a háta mögött más szintet képvisel, mint Lawson. Horner szerint most az a legfontosabb, hogy olyan pilóta üljön a volán mögé, aki visszajelzéseivel segíteni tud az autó fejlesztésében. De ez nem lesz sétagalopp.

Az RB21 ugyanis Verstappen stílusára lett hangolva. A holland extrém módon túlkormányzott, „harapós” első traktust kedvel, ahol a kanyarba fordulás szinte borotvaélen történik. Ez a beállítás viszont a hátsó tengely instabilitásához vezet, amit a legtöbb pilóta egyszerűen nem tud kontrollálni – lásd Sergio Pérez példáját az elmúlt két évből.

Cunoda most ugyanebbe a csapdába léphet bele. A kérdés az, mennyire tudja majd uralni ezt az idegőrlően nehéz autót.

Lawson csak áldozat – de a problémák mélyebbek

Lawson talán nem volt még kész erre a kihívásra – de azt is látni kell, hogy a Red Bull jelenlegi helyzete nem kedvez egyetlen új pilótának sem. Az autó továbbra is Verstappenre van szabva, a riválisok (főként a McLaren) pedig komolyan felzárkóztak.

Most Cunoda kap esélyt, hogy ne csak életben maradjon a mezőnyben, de segítsen talpra állítani a csapatot. Ha ő sem boldogul, akkor Red Bull mozgástere vészesen szűk lesz.

A Red Bull döntése nemcsak Lawsonról szól – hanem arról, hogy a csapat válságkezelési üzemmódba kapcsolt. Az RB21 nem működik, Verstappen elégedetlen, és a riválisok már a sarkukban loholnak. Cunoda most nemcsak pilótaként, hanem potenciális mentőövként is pályára lép. Vajon bírni fogja a nyomást?