Novak Djokovic kilencszeres győztesként, az Australian Open legnagyobb favoritjaként érkezett a 111. ausztrál nyílt teniszbajnokságra és nem titkolt célja, hogy megszerezze a rekordot jelentő, tizedik trófeáját.
Egy lépésre a céltól, Djokovic ellenfele a melbourne-i döntőben az első Grand Slam-bajnoki címére pályázó 24 éves görög játékos, Sztefanos Cicipasz lesz
“Tudom, hogy minden egyes Grand Slam hatalmas lehetőség számomra. Nem tudom, hány lehetőségem lesz még”
– fogalmazott Djokovic a mérkőzés előtt. Cicipaszra nehéz feladat vár Djokovic ellen, aki 2018 óta nem veszített Melbourne-ben, és ezen a tornán mindössze egy szettet bukott el.
Djokovic rekordot jelentő, összesen kilenc ausztrál nyílt teniszbajnokság férfi egyesében szerzett eddig bajnoki címet, de tavaly elszalasztotta a lehetőséget, hogy megvédje címét, miután a Covid-19 elleni oltási státusza miatti vitát követően kitoloncolták Ausztráliából.
Idei visszatérését combizom-sérülés nehezítette, és az apja, Srdjan körüli vitákkal is meg kellett küzdenie az amerikai Tommy Paul elleni pénteki elődöntő előtt. Srdjan Djokovic végül otthonról követte fia győzelmét, hogy ne okozzon “zavart”, miután megjelentek a képek, amelyeken Vlagyimir Putyin orosz elnök támogatói körében fotózták le.
A 35 éves szerb játékos azt állítja, nem érez az átlagostól nagyobb nyomást most, amikor lehetősége nyílik arra, hogy utolérje Rafael Nadal Grand Slam- rekordját férfi egyesben.
“Az a tapasztalat, hogy korábban voltam már ebben a különleges helyzetben, segít. Az a tény pedig, hogy még soha nem veszítettem az Australian Open döntőjében, határozottan növeli az önbizalmat. Nem érzek viszont nagyobb nyomást vagy stresszt, mint korábban” – mondta Djokovic.
A 24 éves Cicipasznak ez lesz a második Grand Slam-döntője, miután a 2021-es francia nyílt teniszbajnokságon két játszmában kikapott Djokovictól.
Cicipasz viszont remek formában van, mind a tíz meccsét megnyerte idén, mielőtt Melbourne-be érkezett volna.
“Remekül teniszezem. Jól érzem magam. Egyszerűen nem látok hátrányt vagy negatívumot abban, amit a pályán csinálok. Még ha nem is működik minden, nagyon optimista vagyok és pozitívan állok minden eredményhez, minden ellenfélhez, amellyel szembe kell néznem” – mondta.
A második egymást követő Grand Slam-döntőben férfi egyesben a győztes garantáltan világelső lesz.
Djokovic, aki meghosszabbítaná saját rekordját azzal, hogy 374. hétig a legjobban rangsorolt játékos lesz, azt mondja, hogy továbbra is a Grand Slam megnyerése és az első hely megtartása a legnagyobb prioritás számára.
“A professzionális tenisz világának ez a két csúcsa mindig is célként szerepelt előttem. Szóval kétségtelenül szeretnék még több történelmet írni ebben a sportban” – mondta.
Cicipasz győzelme esetén a 29. első számú játékos lesz az ATP-ranglista 1973-as bevezetése óta, ami egyúttal egy gyerekkori álom megvalósítását is jelentené.
“Emlékszem, amikor néztem a tévében, és azt mondtam magamban: egyszer én is ott akarok lenni. Ezt az érzést szeretném újrateremteni magamban” – mondta Cicipasz.
Aki veszít, az a harmadik lesz, amikor hétfőn nyilvánosságra hozzák a legfrissebb rangsort, a jelenlegi első Carlos Alcaraz pedig a második helyre esik vissza.
