A Ferrarinál elszakadt a cérna

Lewis Hamilton még az idény elején beköltözött a Ferrari központjába, Maranellóba, hogy jobban megismerje új csapatát, és gördülékenyebbé tegye az átállást. A Kínai Nagydíj után viszont lehet, hogy újra érdemes lenne visszavonulnia a bázisra – a Ferrari ugyanis története egyik legkínosabb hétvégéjén van túl.

A sanghaji versenyhétvége utóélete sokkolta az F1 világát: a Ferrari két pilótáját is kizárták a vasárnapi futam után. Ilyen még nem fordult elő a Scuderia 75 éves Forma–1-es történetében. Charles Leclerc autója 1 kilóval a megengedett súlyhatár alatt volt, míg Hamilton Ferrarijának padlólemeze 0,5 mm-rel vékonyabb volt a szabályban meghatározott minimumértéknél. A Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) szerint a Ferrari elismerte, hogy valódi hibát követtek el. A csapat közleményében is megerősítette: tévedtek, és mindent megtesznek, hogy ez ne ismétlődjön meg.

A szombati diadalból vasárnapi tragikomédia

Pedig a hétvége egészen máshogy indult: Hamilton megnyerte a sprintversenyt – első sikerét Ferrarisként. Mindenki azt hitte, a vörösök végre beléptek az élmezőnybe. Aztán jött a vasárnapi főfutam és a hideg zuhany. Hamilton és Leclerc az ötödik és hatodik helyre kvalifikálták magukat, de a versenytempójuk elmaradt a várakozásoktól. Hamilton annyira küszködött, hogy maga kérte, hadd engedje el Leclerc-t – új gumik ide vagy oda, nem tudtak beleszólni az élmezőny küzdelmébe.

A három órával későbbi kizárás végleg megpecsételte a csapat napját. A Ferrari ezzel 18 pontot bukott, és két versenyhétvége után máris 61 pont a hátrányuk a McLarennel szemben. És ami még meglepőbb: jelenleg ugyanannyi pontjuk van, mint a Williamsnek.

Nem először történik ilyen

2023-ban Hamilton és Leclerc is kizárást kapott az austini futamon a padlólemez túlzott kopása miatt. Akkor a csapatok azzal védekeztek, hogy a rázós pálya és a sprintformátum kevés időt hagyott a megfelelő beállításokra. Csakhogy Sanghajban új aszfalt fogadta a mezőnyt, amit éppen a felülete miatt dicsértek. A körülmények tehát nem mentik fel a Ferrarit – sőt, csak még fájóbbá teszik a hibát.

Fred Vasseur csapatfőnök tavaly még arról beszélt, hogy a határok feszegetése a verseny része: „Minden elemnél a limitet keressük – legyen az súly, hűtés, üzemanyag vagy padlólemez. Ez kockázatos, de szükséges, ha nyerni akarunk.” Most viszont ennek a filozófiának megfizették az árát.

Stabilitás vagy széthullás?

A következő két hét kulcsfontosságú lesz. A Japán Nagydíjig a Ferrari vezetőségének meg kell értenie, mi vezetett a hibákhoz – és hogyan lehet elkerülni őket a jövőben. Lehet, hogy túlságosan erőltették a teljesítményt, tudva, hogy még nem érnek fel a Red Bull-Mercedes-McLaren trióhoz? A technikai instabilitás, a gumik szeszélyessége és a nyomás kombinációja okozta a problémát?

A múltban hasonló helyzetek után a Ferrari belső káoszba fulladt. Most másra van szükség: újratervezésre, tiszta fejre és összefogásra. Ez Vasseur legnagyobb próbatétele – és Hamiltoné is, akinek nemcsak versenyzőként, hanem vezéregyéniségként is helyt kell állnia. A kérdés nem az, hogy hibáztak-e, hanem az, hogyan reagálnak rá.