Mi volt a 103 évesen elhunyt Jimmy Carter hosszú életének titka?

Jimmy Carter, az Egyesült Államok 38. elnöke 2024. december 29-én, 103 esztendős korában távozott az élők sorából. Ő volt a leghosszabb ideig élő államfő az USA történetében. Hogy minek köszönhette kivételes vitalitását és egészségét? Nos, a válasz egyáltalán nem olyan bonyolult.

James Earl Carter, az Egyesült Államok 38. elnöke 2024. december 29-én, 103 esztendős korában hunyt el. Temetésén, melyre január 9-én került sor, az összes még élő amerikai államfő (Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump és Joe Biden) tiszteletét tette. A néhai politikus és felesége, Rosalynn Carter – aki hosszas betegség után 2023 novemberében halt meg – 77 éven át voltak házasok: négy gyermekük született, unokáik és dédunokáik együttes száma pedig huszonkettő. Mindez már önmagában sem csekély teljesítmény, így aztán teljes joggal vethetjük fel a kérdést: mi lehetett a házaspár hosszú életének titka?

Erről annak idején maga Carter vallott a People magazinnak: „Erre az a legjobb magyarázat, hogy a megfelelő partnert kell feleségül venni: olyasvalakit, aki törődik veled, elkötelezett feléd, valamint folyamatos kihívások elé is állít, amivel életben tart és az érdeklődésedet is felcsigázza.”

Az elnök és a first lady sosem volt a longevity tudatos kutatója: életük nagy részét a közösség szolgálatának szentelték, tehát idejük sem lett volna arra, hogy életmód-kérdésekkel foglalkozzanak – írja a CNBC.

Szülővárosukban, a Georgia állambéli Plainsben szövődött köztük szerelem – idézte fel a Washington Post. Carter és Rosalynn a helyi metodista templomban találkoztak először, ahol a későbbi államelnök randevúra hívta kiszemeltjét. Első alkalommal moziba mentek, majd az ifjú James Earl másnap már boldogan újságolta az édesanyjának, hogy hamarosan megnősül.

Kevesen tudják, de Carter négy éves elnöksége alatt Rosalynn is részt vett a kabinetülések többségén. Sőt, a házaspár később is közösen vállalt közéleti tevékenységet: együtt hozták létre és fejlesztették a The Carter Center nevű nonprofit szervezetet, mely a Habitat for Humanity-vel együtt tíz különböző országban több ezer lakóházat épített fel.

Carterék a későbbiekben sem elégedtek meg a békés, eseménytelen nyugdíjasévekkel. Ha módjuk volt rá, olyan szabadidős tevékenységeknek hódoltak, mint a tenisz, a síelés vagy a madárles. „Rosa és én 1300 különböző madárfajt láttunk életünk során” – büszkélkedett a néhai elnök a People-nek.

Miután Carter a nyolcvanas évek elején visszavonult a nagypolitikától, a házaspár visszatért Plainsbe, ahol egy 167 ezer dolláros – államfői mércével mérve szerénynek mondható – házat vásároltak. 2023 júliusában a szülővárosukban ünnepelték 77. házassági évfordulójukat. Olyannyira szimbiózisban éltek, hogy Carter egészségi állapota Rosalynn halála után kezdett megrendülni.

„Mostanában, amikor van egy nyugodt percünk, és valamelyikünk születésnapos, vagy hasonló ünnepség közeledik, inkább otthon maradunk, kettesben” – árulta el a sajtónak az ex-elnök néhány évvel ezelőtt. „Igazán nagyra értékeljük, ha el tudunk tölteni a házunkban egy békés napot látogatók nélkül, sőt ilyenkor telefonhívásokat is alig-alig fogadunk, s a bejövő e-maileket sem igen ellenőrizzük” – fogalmazott.