Mi igaz a Szörnyetegek sorozatból?

Több mint 30 év telt el azóta, hogy Erik és Lyle Menendez lelőtték szüleiket Beverly Hills-i otthonukban, de a testvérek története azóta sem ért véget. Nemcsak a jogi eljárásban vannak fejlemények, de a tragikus szülőgyilkosságot nemrég többen is feldolgozták.

Ryan Murphy és Ian Brennan Szörnyetegek: A Lyle és Erik Menendez-sztori című sorozata szeptember 19-én, míg Alejandro Hartmann The Menendez Brothers című dokumentumfilmje október 7-én jelent meg a Netflixen.

Rengetegen kritizálták a Szörnyeteg: A Jeffrey Dahmer-sztori alkotóit a kannibál sorozatgyilkos történetének feldolgozása miatt is, de az antológiasorozat második évadával még inkább felbolygatták a kedélyeket, hiszen egy olyan kettős gyilkosságot választottak témául, amelynek elkövetői még élnek, ráadásul maguk is áldozatok voltak.

A sorozat értéke, vagy legalábbis jelentősége azonban épp abban rejlik, hogy elindítja a diskurzust arról, hol a határ jó és rossz között, és hogy milyen az erőszak áldozatainak helyzete az igazságszolgáltatás rendszerében, illetve a társadalom miként kezeli azokat, akik nyilvánosan fel merik vállalni a velük történt abúzust.

Az azonban kérdéses, hogy fiktív sorozatként, mennyire tud hiteles lenni. Hiszen forgatókönyvírók írták a történetet és dialógusokat, de megtörtént események adják az alapját, és a nézők is ennek tudatában fogadják be. Az elkövetőkön, illetve az áldozatokon kívül, azaz a Menendez testvéreken és szüleiken, Josén és Kitty-n kívül azonban a teljes igazságot senki sem ismeri.

Ellenőrizni tehát nem lehet a tényeket, de más részletek (Erik tényleg tanácsot adott O.J. Simpsonnak?) túl vadak ahhoz, hogy elhiggyük őket, vagy túl homályosak ahhoz, hogy következtetéseket vonjunk le belőlük. Amit viszont szóról-szóra ugyanúgy látunk a sorozatban, mint ahogy az megtörtént, azok a bíróságon tett tanúvallomások és maga a tárgyalás, ugyanis a bírósági televízió az 1990-es években sugározta a fivérek első perét.

Érthető, hogy mi vonzotta Murphyt, Brennant és a Netflixet ehhez a történethez, különösen, hogy a közelmúlt fejleményei (felül fogják vizsgálni a testvérek ügyét) és a közvélemény támogatásának megugrása után ismét a közbeszéd középpontjába került a brutális eset.

Vannak azonban olyan részletei a sorozatnak, amelyről egyértelműen tudjuk, hogy nem tükrözik hűen a valóságot. Mutatjuk, melyek ezek.

A hotel

A Menendez testvérek (akiket Nicholas Alexander Chavez és Cooper Koch alakítottak a Szörnyetegek című sorozatban) a gyilkosságok után valóban a Hotel Bel Airben szálltak meg, de csak néhány napra. A környék különböző luxusszállodáiban töltötték az időt, és végül Marina Del Reyben, a szomszédos társasházakban vertek tanyát. Mindez része volt annak az eszeveszett pénzszórásnak, amelybe belevágtak, és aminek a végén nagyjából 700 ezer dollárt (az inflációval együtt ez ma közel 1,5 millió dollár) költöttek el testőrökre, autókra és órákra.

A többszörös perek (és esküdtszékek)

A Szörnyetegek bemutatja Erik és Lyle két tárgyalását – az elsőben valójában két külön tárgyalást tartottak mindkét testvér számára, és nem egy, hanem két esküdtszéki ítéletet hoztak. Bármennyire is drámainak tűnik, a sorozat azt állítja, hogy az esküdtszék álláspontja nemek szerint változott, és ez igaz is volt. A férfiak a bűnösségre, a nők pedig az ártatlanságra szavaztak, a szexuális erőszakról szóló vallomások alapján (a széria azt is bemutatja, hogy Leslie Abramson védőügyvéd a tárgyalás után a női esküdteket a házában látta vendégül).

Ezt követően született meg a döntés, hogy a testvérek másodjára is bíróság elé állnak, de ezúttal közös tárgyalás keretében fognak dönteni a bűnösség és ártatlanság kérdésében. Ahogy a sorozatban is ábrázolták, a második tárgyaláson szándékosan korlátozták a bántalmazásról szóló tanúvallomásokat, és a bizonyítékokat elégtelennek ítélték.

A szobatárs

Lyle Menendez egyetemi szobatársa, Donovan Goodreau az első tárgyaláson tanúskodott, de azt vallotta, hogy amikor ő megnyílt gyermekkori szexuális zaklatásáról, Lyle nem osztotta meg saját múltjának sötét terhét. Ez szöges ellentétben áll azzal, amit Anthony Turpel Donovanja mond az ügyvédnek a Szörnyetegekben. Egy korábbi interjúban azonban Donovan jelezte, hogy hallott arról, hogy José bántalmazta Lyle-t. Ennek az interjúnak a felvételei bekerültek a tárgyalóterembe, és megdöntötték a tanú szavahihetőségét.

Leslie Abramson pere (vagy annak hiánya)

Erik Menendez ügyvédje, akit a sorozatban Ari Graynor alakított, a perek során és azokat követően is a nyilvánosság kereszttüzébe került. Amikor kiderült, hogy megkérte William Vicary pszichiátert, hogy változtassa meg a testvérekkel készített interjújegyzeteit, rövid időre úgy tűnt, hogy Abramson maga is büntetőjogi vádakkal néz szembe. A Menendez testvérek is a tárgyalás újrakezdését kértek azzal az indokkal, hogy Abramson nem képviselte őket hatékonyan, és ezzel helyrehozhatatlan kárt okozott az ügyüknek.

A titokzatos Norma

A sorozatban Lyle telefonon keresztül tartotta a kapcsolatot egy Norma Novelli (Natalie Taylor Gray) nevű nővel, akivel a testvér egy könyvet tervezett írni az életéről. Kiderült, hogy Norma rögzítette a beszélgetéseiket, és a felvételeket nyilvánosságra hozta, ami olyan hatalmas port kavar a jogi procedúrában, hogy Lyle-t eltiltották a második tárgyaláson való tanúskodástól, ügyvédje, Jill Lansing (Jess Weixler) pedig lemondott. A valóságban némileg másképp történetek ezek az események, Novelli valóban rögzítette a Lyle Menendezzel folytatott beszélgetéseit, és a férfi írásbeli vagy szóbeli beleegyezése nélkül eladta azokat, de Lyle volt az, aki ezek után úgy döntött, hogy tartózkodik a tanúvallomástól.

Az újságíró

Novelli történetesen ismerte Robert Rand újságírót is, aki a gyilkosságok után találkozott a testvérekkel, és a mai napig közel áll hozzájuk. Rand a The Menendez Murders: The Shocking Untold Story of the Menendez Family and the Killings that Stunninged the Nation című könyv szerzője, amely forrásként szolgált a sorozathoz, az újságíró pedig a testvérekről készült dokumentumfilmek egyik legfontosabb interjúalanya. Murphy és Brennan adaptációjában nem szerepel Rand, így Dominic Dunne (Nathan Lane) lesz a sztori újságírója – ami bizarr kreatív döntésekhez vezetett.

Az American Crime Story szál

A Szörnyetegek 8. epizódja Erik börtönbeli szomszédjának, O.J. Simpsonnak (Trae Irland, akinek az arcát soha nem mutatják) az érkezésével zárul. Olyan, mintha csak forgatókönyvírói csavar lenne – csakhogy igaz. Simpsont akkor fogták el, amikor a testvérek már börtönben voltak, és valóban az Erik melletti cellában kötött ki, később pedig jogi tanácsokat kapott a bebörtönzött testvérektől a vádalkukkal kapcsolatban (és figyelmeztetést Robert Shapiro ellen).

Újra együtt

Ahogy a 9. epizódban is látni lehetett, a testvérek külön börtönökbe kerültek, hogy letöltsék a büntetésüket. Az évek során több kaliforniai börtönt is megjártak, 2018-ban pedig az R.J. Donovan büntetés-végrehajtási intézetben találkoztak újra. 2023-ban a testvérek mindketten beleegyeztek, hogy interjút adjanak a The Menendez Brothers című dokuhoz, és a forgatás alatt több mint 20 órán át beszélgettek a film készítőivel.

Legfrissebb fejlemények

2023-ban Roy Rosselló énekes szexuális zaklatással vádolta meg José Menendezt (ahogy az a Menendez + Menudo: Boys Betrayed című dokumentumfilmben is elhangzott). Több korábbi Menudo-tag vádolta meg Edgardo Díaz menedzsert fizikai és szexuális bántalmazással, Rosselló pedig felidézett egy esetet, amikor Menendezék New Jersey-i otthonába vitték, ahol az RCA Records egykori vezetője elkábította és megerőszakolta.

Egy nemrégiben elfogadott kaliforniai törvény kimondja, hogy azok a vádlottak, akiket bűnösnek találtak, miközben nem volt lehetőségük arra, hogy az ellenük elkövetett fizikai vagy szexuális bántalmazást védekezésként felhozzák, fellebbezésre jogosultak. 2018-ban megtaláltak egy 1988-as levelet, amelyet Erik az unokatestvérének írt, és amelyben Erik leírta az apjától való félelmét, és azt írta: „Még mindig megtörténik”. Mindkét testvér életfogytiglani börtönbüntetését tölti a feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül, de a fent bemutatott új bizonyítékokra hivatkozva az ítéletük hatályon kívül helyezését kérvényezték.