Tényleg gyógyíthatja a szauna a depressziót?

Egyre több kutatás vizsgálja, hogy a szélsőséges hőhatás – szauna és hidegterápia kombinációja – képes lehet-e enyhíteni a depresszió tüneteit. Az eredmények meglepően ígéretesek.

A mentális egészség kezelése hosszú ideje főként gyógyszerekre és pszichoterápiára épül. Most azonban egy szokatlan irány kezd kirajzolódni: a test hőháztartásának tudatos „edzése”. Egy új kutatás szerint a mesterségesen előidézett felmelegedés – majd azt követő hidegterhelés – akár valódi enyhülést hozhat a depresszióval küzdők számára.

Ezt olvastad már?

Véget érhet a szénanátha korszaka? Új kezelések hoznak áttörést a szezonális allergiában

Pihentetőbb éjszakák, élesebb nappalok – eszközök a mélyebb alvásért

A testhőmérséklet és a depresszió furcsa kapcsolata

A tudósok régóta megfigyelték, hogy a súlyos depresszióban szenvedők szervezete másként reagál a hőre. Megesik, hogy kevésbé izzadnak, miközben a nyugalmi testhőmérsékletük magasabb az átlagnál. Ez arra utal, hogy a szervezet hőszabályozása – az úgynevezett termoreguláció – nem működik optimálisan. Egy új elmélet szerint éppen ezen lehet segíteni: ha a testet extrém módon felmelegítik, majd lehűtik, az „újrakalibrálhatja” ezt a rendszert. A kutatók ezt a módszert teljes testes hipertermiának nevezik.

Extrém hő, jeges víz – így lett terápiás kísérlet a szaunából

Ha valóban igaz, hogy a depresszió összefügg a test hőszabályozásának zavarával, akkor adódik a kérdés: mi történik, ha ezt a rendszert tudatosan „megeddzük”? A kutatók pontosan erre keresik a választ egy szokatlan módszerrel.

A vizsgálatok során a résztvevőket egy speciális, infravörös szaunához hasonló berendezésben melegítik fel egészen addig, amíg a testhőmérsékletük el nem éri a lázhoz hasonló szintet. Ezt követi a hideg vizes merülés – vagyis a szervezet rövid időn belül extrém hőingadozást él át.

A módszer korántsem kellemes: a beszámolók szerint fizikailag kifejezetten megterhelő. Mégis, több kisebb kutatás arra utal, hogy már egyetlen ilyen kezelés is érezhető javulást hozhat a depressziós tünetekben, akár hetekre.

A hatás mögött valószínűleg biológiai folyamatok állnak. A hidegterápia például növeli bizonyos neurotranszmitterek – köztük a dopamin és a noradrenalin – szintjét, miközben csökkenti a gyulladást és serkenti a szerotonintermelést. Ezek mind kulcsszerepet játszanak a hangulat szabályozásában.

Ősi szokás, modern magyarázat

Bár a módszer elsőre extrémnek tűnik, az alapja egyáltalán nem új. Az északi kultúrákban évszázadok óta bevett gyakorlat a forró szauna és a jeges víz váltakoztatása. A hosszú távú megfigyelések szerint a rendszeresen szaunázók körében ritkábbak bizonyos mentális zavarok – ezt a jelenséget próbálja most a tudomány pontosabban megérteni. A jelenlegi kutatások célja, hogy ezt a hagyományos rutint kontrollált körülmények között vizsgálják, és kiderítsék, valóban alkalmazható-e terápiás eszközként.

Alternatíva a klasszikus kezelések mellett?

A depresszió kezelése továbbra sem megoldott kérdés: az antidepresszánsok nem mindenkinél hatékonyak, így egyre nagyobb az igény az új megközelítésekre. A hő- és hidegterápia még kísérleti fázisban van, de az eddigi eredmények alapján komoly potenciál rejlik benne. Elképzelhető, hogy a jövőben a szauna nemcsak a kikapcsolódás eszköze lesz, hanem a mentális egészség támogatásának egyik formája is. A végső válasz még várat magára – de az irány egyértelmű: a kutatók egyre komolyabban veszik azt, amit eddig sokan csak wellness-trendnek gondoltak.

Forrás: Men’s Health

Borítókép: Drazen Zigic, Freepik