Megtalálták az őszülés okát, a rákgyógyítást is segítheti a felismerés

Az idő nyomot hagy az embereken, a kor előrehaladtának egyik legjellemzőbb velejárója pedig az őszülés. Ki előbb, ki később, de mindannyian megőszülünk. Amerikai kutatók most úgy gondolják, megtalálták ennek okát: a pigmentképző sejtekben látják a megoldás kulcsát.

A New York-i Egyetem kutatócsoportja egereken tanulmányozta az őszülés folyamatát, mivel a szőrzet színét adó sejtjeinek felépítése megegyezik. Elmondásuk szerint az eredményeik alapot nyújthatnak az őszülési folyamat visszafordításához. A Brit Bőrgyógyászok Szövetsége szerint a melanocitákkal kapcsolatos munka segíthet bizonyos rákos és más megbetegedések megértésében és kezelésében is – írja a BBC.

Miért őszülünk?

A hajunk minden nap, egyfolytában nő és hullik – ez egy normális ciklus, amely egész életünkben zajlik. Az új haj a bőrben található szőrtüszőkből nő, ahol a pigmenttermelő melanociták is találhatóak. Ezek melanociták is folyamatosan bomlanak és megújulnak. Az újak őssejtekből keletkeznek, és a kutatók szerint ezek a sejtek azok, amelyek „megrekednek” a limbóban azoknál az embereknél, akiknek a haja megőszült.

Ahogy a haj öregszik, hullik, majd ismételten visszanő, a melanocita őssejtek egyre nagyobb számban válnak lomhává, és maradnak el a munkájukban. Az őssejtek nem vándorolnak tovább a tüsző körül, hanem rögzülnek, és így nem tudnak kifejlett melanocitákká érni. Mivel nem termelődik pigment, a haj szürkévé, fehérré vagy ezüstössé válik.

„Tanulmányunk hozzájárul ahhoz, hogy jobban megértsük, hogyan működnek a melanocita őssejtek a haj színének kialakításában” – mondta a tanulmányt vezető Dr. Qi Sun, az NYU Langone Health posztdoktori munkatársa a Nature folyóiratnak.

„Az újonnan felfedezett mechanizmusok felvetik annak a lehetőségét, hogy a melanocita őssejtek ugyanilyen rögzített elhelyezkedésűek lehetnek az emberben is. Ha ez így van, akkor ez egy lehetséges utat jelent az őszülés visszafordítására vagy megelőzésére.”

Nem ez az első eset, hogy a tudósok felvetik, hogy az őszülés egy részben visszafordítható folyamat lehet. Például a rossz táplálkozás a korai őszülés egyik lehetséges, kezelhető oka lehet (bizonyos vitaminok hiánya összefüggésbe hozható az ősz hajszálak megjelenésével). Más kutatók szerint a szervezet ezen részére is hatással van a stressz, ami hozzájárulhat a hajszín változásához, és arra a feltételezésre jutottak, hogy a szorongás megszüntetése helyreállíthatja a pigmentációs folyamatot – legalábbis egy időre. Más kutatások szerint a genetikánk, vagyis a DNS-ünk legalább részben befolyásolja, hogy mikor őszülünk meg.

Amellett, hogy az őszülés hiúsági kérdés, az ilyen, és ehhez hasonló tanulmányok a különböző egészségügyi állapotok jobb megértését is segíthetik. „A tanulmány eredményei segítenek az orvostudománynak jobban megérteni más olyan állapotokat, amelyekben ezeknek az őssejteknek szerepe lehet – többek között a bőrrák, a melanoma mögöttes természetének megértésében” – mondta Dr. Leila Asfour, a BAD tagja.

Segíthet az alopecia areata nevű betegség megértésében is, amikor az immunrendszer megtámadja a hajat, és az kihullik (ebben a betegségben szenved Jada Pinkett Smith, Will Smith felesége is, és ami miatt elcsattant az az ominózus pofon). Néha ezeknél a betegeknél a haj fehéren nő vissza.

Az eredmény izgalmas, de mindenképp további kutatások szükségesek ahhoz, hogy a gyakorlatban is alkalmazni lehessen ennek eredményeit, akár az őszülés megállítása, lassítása terén, akár annak érdekében, hogy kezelni tudják a különböző betegségek részeként a hajhullást.