Ijesztően sok vegyi anyag kerül a csomagolásokból az ételekbe

Becslések szerint 14 ezer ismert vegyi anyag van az élelmiszercsomagolásokban, egy szeptember végén a Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology szaklapban közzétett tanulmány szerint ezek közül pedig több mint 3600 az emberi szervezetben is megtalálható.

A vegyi anyagok már az emberi vérben, hajban és anyatejben vannak. Egy nemrég publikált tanulmány során olyan erősen mérgező vegyi anyagokat is találtak ezek között, mint a PFAS, a biszfenolok, fémek, ftalátok és illékony szerves vegyületek. Sokat közülük rákos megbetegedésekkel, hormonális zavarokkal és más súlyos egészségügyi problémákkal hoznak összefüggésbe – számolt be róla The Guardian.

Sok más anyagról viszont egyelőre még korlátozott számban állnak rendelkezésre nyilvános toxikológiai eredmények.

A tartósítószerként használt szintetikus antioxidánsokról és a csomagoláson lévő tintát stabilizáló oligomerekről például még nem tudjuk, milyen hatással vannak az emberi szervezetre. A tanulmány szerzői szerint az ismeretek hiányosságai rávilágítanak, mennyire nagy szükség lenne az élelmiszerekkel érintkezésbe kerülő vegyi anyagok további alapos és átfogó vizsgálatára.

Még a tojás is a PFAS-t tartalmazó élelmiszerek közé tartozik. A mérgező PFAS-t (per- és polifluor-alkil anyagok szintetikus szerves fluorvegyületek, amiket örök vegyi anyagoknak is neveznek, mivel sem a környezetben, sem az emberi szervezetben nem bomlanak le, és nagyjából 7 millió ilyen vegyi anyag létezik) „szinte lehetetlen” kiiktatni az étrendből. „Ami mindenképpen aggodalomra ad okot, az az, hogy van egy erős kapcsolat, amely azt mutatja, hogy néhány veszélyes vegyi anyag a csomagolásból az élelmiszerbe vándorol, így a csomagolás hozzájárul a kitettséghez” – mondta Birgit Geueke, a tanulmány társszerzője, a zürichi székhelyű, szigorúbb szabályozásért küzdő Food Packaging Forum (Élelmiszer-csomagolási Fórum) nevű nonprofit szervezet munkatársa.

A tanulmány mintegy 14 ezer olyan vegyi anyagot azonosított, amelyek élelmiszerekkel történő érintkezését engedélyezték, és mindegyik esetében ellenőrizte az adatbázisokat és a tudományos szakirodalmat az emberi szervezetben történő felhalmozódásukra vonatkozó bizonyítékok tekintetében. A kutatás nem azt akarja sugallni, hogy kizárólag az élelmiszercsomagoláson keresztül érintkeznek vegyi anyagokkal, hiszen számos más formában is megtörténik ez a mindennapok során, pusztán erre a forrásra is szerették volna ráirányítani a figyelmet.

A műanyag a ludas itt is

Az egyik legnagyobb bűnös nem meglepő módon a műanyag. Széleskörű felhasználása ellenére egy nagyrészt szabályozatlan anyagról van szó, amely önmagában több ezer vegyi anyagot tartalmazhat. Geueke szerint a szilikon és a fémdobozok belső bevonata is tartalmazhat mérgező vagy nem kellően vizsgált vegyületeket. Sok papír- és kartoncsomagolást a közelmúltig PFAS-sal kezeltek, ráadásul itt sem ússzuk meg a műanyagot, mert ezekben is gyakran található extra műanyagréteg.

Több tényező befolyásolhatja, hogy a vegyi anyagok milyen arányban szivárognak bele az élelmiszerbe a csomagolásból, ilyen többek között a magasabb hőmérséklet, a zsírtartalom és a savasság. A csomagolás és a termék aránya is számít – a kisebb tárolóedényekben lévő élelmiszerek sokkal jobban szennyeződhetnek.

Szigorúbb szabályozásra lenne szükség az új tudományos bizonyítékok fényében

A legnagyobb probléma, hogy ezeket a vegyi anyagokat, mint a PFAS vagy a titán-dioxid, hosszú évtizedek óta használják a piacon, anélkül, hogy korábban alaposabban tanulmányozták volna őket. Bár az Európai Unió szigorúbb szabályokat vezetett be egyes vegyi anyagokra, például a jövőben betiltják a hormonkárosító és rákkeltő biszfenol-A használatát az élelmiszerekkel érintkező csomagolásokban, „még mindig sok a javítanivaló” – mondta Geueke.

Hogy mi a megoldás? Például az üveg tároló!

Egyelőre főként a csomagolásmentes boltokban van lehetősége az embereknek saját tárolóba, például üvegbe vagy fémbe tenni a megvásárolni kívánt árut, pedig ez lenne a legbiztonságosabb. Geueke szerint a boltban vásárolt élelmiszereket vagy az étteremben elvitelre rendelt fogásokat érdemes kivenni a műanyag csomagolásból, ezzel csökkentve az időt, amíg a vegyi anyagok átkerülnek a csomagolásból.

„De nem lehet teljesen elkerülni a vegyi anyagokat” – mondta Geueke hozzátéve, hogy a megoldás a szigorúbb szabályozás lenne.