Arról már sokan írtak, hogy egy édesanya mit érez és mit észlel a terhesség alatt, majd a gyermek megszületése után. Kevesebb szó esik viszont az apákról, akiknél szintén gyakran okoz depressziót az új helyzet. Nekik ugyanis nincs annyi lehetőségük feldolgozni a félelmeiket és felkészülni új szerepükre.
Normális esetben kilenc hónapig fejlődik a magzat az anya testében, aki eközben számtalan fizikai és mentális változáson megy keresztül: minden azért van, hogy testben és fejben is rendben legyen a kis jövevény megérkezésekor és el tudja látni a feladatait. Azokat a feladatokat, amik neki már természetesek, viszont a férfi számára ez egyáltalán nincsen így. Egyszerűen hiányzik az a bizonyos „felkészülési szakasz”.
Mit érez egy leendő apa?
Általában a férfiak vonakodnak elfogadni, hogy problémájuk van, és ez fokozottan igaz egy ilyen érzékeny időszakban, mint a gyermekük születése. Tudományos kutatások azt mutatják, hogy esetükben a szülővé válást a pszichológiai sebezhetőség jelentős növekedése jellemzi. Apának lenni, különösen először, rendkívül összetett élmény, amely az identitás érzésének nagymértékű változásával jár. Az ember életében ez egy olyan szakasz, amelyben új szerepet, új funkciót és új énképet sajátít el a másokkal és önmagával való kapcsolatában.
Nagyon fontos a férfi szerepe a várandósság, a gyermekágyi időszak és a szülés alatt, hiszen mindvégig támogatnia kell a párját. Ezt követően pedig az anya-gyermek kapcsolatot, és a gyermek felfedező magatartását kell előnyben részesítenie.
Az elmúlt években végzett kutatásokból kiderül, hogy az apák is elsősorban a perinatális időszakban (a terhesség 28. hetétől a gyermek születése utáni 28. napig) tapasztalnak szorongást és depressziót. Más szerzők szerint ezek az állapotok a fogantatástól a gyermek életének első évéig jelentkezhetnek.
Van még egy fontos tényező: tulajdonképpen az első szülői tapasztalattal küszködő férfiak szorongása nagyon erős, különösen az első és harmadik trimeszterben, ellentétben azokkal a férfiakkal, akiknek már van gyermekük, akik nagyobb stresszt tapasztalnak a szüléshez legközelebb eső időszakban.
Intő jelek
Rendszerint álmatlansággal és étvágytalanággal kezdődik az érzelmi lejtmenet, ami átcsaphat súlygyarapodásba és hosszan tartó stresszbe. Amennyiben nem tervezett a baba, akkor ezek a tünetek a terhesség felismerésével szinte egy időben jelentkezhetnek. Ha a gyermekvállalás tudatos döntés, a szorongás még korábban elkezdődhet. Az aggódás a terhesség alatt jellemző, ami a születést követően könnyen átcsaphat ingerlékenységbe, amihez gyakran melankólia társul.
Depresszió az apáknál
A Canberrai Egyetem kutatócsoportja 43 tanulmány metaanalízisét végezte el, amelyet a Journal of Disorders szaklapban mutattak be. Az adatokat elemezve a kutatók megállapították, hogy az újszülött születése miatti szorongás ugyanolyan gyakori (körülbelül minden tizedik férfit érinti), mint a nőket érintő szülés utáni depresszió.
Egy másik tanulmány, amely az American Journal of men’s Health-ben jelent meg kimutatta, hogy a terhesség és az újszülött életének első hónapjai között másfél évig megfigyelt 622 leendő kanadai apa közül több mint 13 százalék mutatott depressziós tüneteket.
A férfiak kezdetben úgy érezhetik, hogy kimaradnak abból a folyamatból, amely zsigerileg köti a kismamát az újszülötthöz – magyarázza Liana Leach. Az ausztrál kutató szerint “a probléma súlyosbodhat, mert a férfiak gyakran nem kérnek segítséget, és alábecsülik a problémát”.
Depressziós apák: szervi bajok is jöhetnek
A tünetek általában más módon és erősségben jelentkeznek, mint a friss anyáknál. Depresszió mellett gyakori a feszültség, az ingerlékenység, a szomorúság, a kétségbeesés és a csüggedtség érzése. Ezek súlyosabb esetben fizikai problémákat is előhozhatnak, mint az étvágytalanság vagy éppen ennek ellenkezője, a túlevés, az álmatlanság – és minden következményei ezeknek.
Egy másik, gyakori jelenség a depresszióba süllyedő apáknál az impotencia, illetve a pszichológiai kényelmetlenség fizikai jele lehet még a túlzott izzadás. Ezek a panaszok gazdasági nehézségek idején, vagy korábbi mentális egészségügyi problémák esetén még fokozottabban jelentkezhetek. És, ez még korántsem minden.
A terhesség alatt vagy közvetlenül utána depresszióba eső férfiaknál gyakran megfigyelhető bizonyos hormonális változás is: a kortizol és a prolaktin szintje náluk magasabb a normálisnál, ellentétben a tesztoszteronnal, amelynek csökkenése valójában előkészíti a gondoskodás érzésének kialakulását.
A megoldás a kommunikáció
A megoldás a kommunikáció, ami az érzelmi problémák megoldásának és gyógyulásának a kulcsa. Ehhez azonban arra van szükség, hogy az apa őszintén beszéljen az érzelmeiről, arról, hogy min megy keresztül.
Szintén sokat segíthet, ha a pár születés előtt szülői képzésre jár. Hiszen a tudatosság alapvető feltétele annak, hogy a gyermekvárás és az utána következő időszak mindkettőjük számára örömteli legyen.
