A kínai EV-gyártó, amely megelőzte a Teslát

Tíz évvel ezelőtt Elon Musk még kétkedve figyelte a BYD tevékenységét, mára azonban a kínai vállalat megingathatatlannak tűnő pozícióra tett szert az elektromos autók világpiacán. Mi állhat a látványosan fejlődő cég irigylésre méltó sikerei mögött? És vajon a Tesla képes lesz még arra, hogy megszorongassa ázsiai riválisát?

2011-ben Elon Musk még gúnyosan tekintett a BYD termékeire egy akkori Bloomberg-interjúban. „Látták már az autójukat? Nem hiszem, hogy különösebben vonzó lenne, a technológiája nem túlságosan fejlett. A BYD-nek ráadásul még Kínában, vagyis hazai pályán is rengeteg a problémája. Szerintem jelenleg arra kellene koncentrálniuk, hogy legalább Kínában ne menjenek tönkre” – mondta a mérnök-üzletember a múlt évtized hajnalán. Nos, azóta fordult a kocka, 2023 utolsó negyedévében ugyanis a BYD átvette a vezetést a Teslától az EV-k világpiacán.

„Az volt a céljuk, hogy Kína legjelentősebb autógyártójává váljanak, és magát az országot is elhelyezzék a nagy autógyártók térképén” – összegezte a BYD bámulatos eredményeit Taylor Ogan, a Snow Bull Capital CEO-ja. Igen ám, de hogyan tudott piacvezetővé válni ezen a területen egy vállalat, mely telefonos akkumulátorok gyártásával kezdte meg tevékenységét?

A Wang Chuanfu vegyész-üzletember által 1995-ben alapított BYD a dél-kínai településen, Shenzhenben, mindössze 20 alkalmazottal indult el világhódító útjára. Tőkéje ekkor 2,5 millió jenre rúgott (ez az összeg ma 351 ezer amerikai dollárnak felelne meg). Egy évvel később kezdték meg a lítium-ion akkumulátorok gyártását (ezek az eszközök a mai, modern mobiltelefonokban is megtalálhatók). Az ezredfordulón már a mobiltelefon-piac akkori nagyágyúi, a Motorola és a Nokia által fémjelzett készülékek számára gyártottak akkumulátorokat. 2002-ben a BYD – meglovagolva kezdeti sikereit – tett egy nagy lépést előre, s bemutatkozott a hongkongi tőzsdén.

Egy évvel később megvásároltak egy helyi autógyártót: ez volt a Xi’an Qinchuan Automobile nevű vállalkozás. 2005-ben előrukkoltak az első saját gyártású autójukkal, az F3-mal, amit belső égésű motor hajtott. Három évvel később megjelent a piacon új termékük, az F3DM, ami bizonyos attribútumait tekintve már későbbi elektromos járműveiket előlegezte. A Berkshire Hathaway ugyanebben az esztendőben határozott úgy, hogy 230 millió dolláros befektetéssel támogatja a BYD tevékenységét, mindez pedig szélesre tárta a kapukat a cég előtt az EV-k piacán. 2020-ban előhozakodtak egyik legfontosabb innovációjukkal, a szuperbiztonságos Blade akkumulátortechnológiával, mely lítium-foszfát (LFP) vegyszereket használt nikkel, mangán és kobalt (NMC) keveréke helyett. Először a Han nevű szedánjukat vértezték fel az újdonsággal még 2020-ban, majd hasonlóképpen jártak el számos későbbi modelljük esetében is. A jobb helykihasználás, a megnövelt energiasűrűség és a költséghatékonyság az esztendő egyik legnagyobb technológiai szenzációjává tette a Blade akkumulátort.

A BYD 130 ezer tisztán elektromos autót értékesített 2020-ban, tavaly azonban ez a szám már a tízszeresére, egészen pontosan 1,57 millióra növekedett. Óriási versenyelőnyt jelentett számukra, hogy nemcsak az EV-k piacán mérették meg magukat, hanem korábban jelentékeny rutint halmoztak fel az akkumulátorgyártás területén. A vállalat alapítója és CEO-ja, Wang Chuanfu felügyeletével higgadtan, lépcsőzetesen ment végbe a profilváltás. Ahogy korábban említettük, a BYD megszerzett egy helyi autógyártót, megfontolt ütemben kezdte el gyártani a saját járműveit, fokozott figyelmet fordítva a külcsín, a technológia és a stabilitás folyamatos fejlesztésére.

A BYD ráadásul nem kezdett el azonnal tisztán elektromos autókat gyártani. Sikerei első szakaszában a vállalat a plug-in hibridek előállításában is jeleskedett. Ez az óvatos szemléletmód végül gyümölcsözőnek bizonyult, hiszen a cég egy olyan korszakban kezdte átvenni az uralmat az EV-k világpiacán, amikor az elektromos járművek mögötti infrastruktúra még nem tűnt sziklaszilárdnak, és számos fogyasztó megkérdőjelezte ezen autók létjogosultságát.

De vajon mit hozhat a jövő a még mindig dinamikusan fejlődő kínai autógyártó számára? Nos, a jelenlegi számok meglehetősen beszédesek: a tavalyi negyedik negyedévi EV-eladási statisztikák alapján a BYD megelőzte nagy vetélytársát, a Teslát. A fölény azonban szigorúan mennyiségi, hiszen a minőség terén a kínai vállalatnak még van hová fejlődnie. Az, hogy a Tesla megrengetheti-e a BYD trónját, főként azon múlhat, hogy Elon Musk cége hajlandó lesz-e megfizhethető árú villanyautót is gyártani a prémiummodelljei mellett. A Tesla régóta ígéri, hogy előrukkol egy 10 millió forintos tömegautóval, konkrét lépésekre azonban mindeddig nem került sor.