Az ifjú titán remek teljesítményt nyújtott élete első Forma-1-es futamán: olyan nagyágyúkat sikerült maga mögé utasítania, mint Lando Norris vagy Lewis Hamilton.
Rakétasebességgel ível felfelé a 18 esztendős autóversenyző, Oliver Bearman karrierje. A fiatal titán az eredeti tervek szerint Dzsiddában szerepelt volna egy Forma-2-es versenyen, ám a Ferrari végül úgy döntött, itt az ideje, hogy az ifjonc átessen a tűzkeresztségen. Bearman a vakbélgyulladással küzdő Carlos Sainz helyére ugrott be a Szaúd-Arábiai Nagydíjon, parádés teljesítményével pedig még a szakma nagy öregjeit is lehengerelte. Végül a hetedik helyen végzett, olyan legendás pilótákat utasítva maga mögé, mint Lando Norris vagy a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton.
Frédéric Vasseur, a Ferrari Forma-1-es istállójának főnöke igencsak józan hangnemet ütött meg, amikor Bearman bemutatkozását értékelte: “Azzal segítjük a legjobban, ha nem vonunk le következtetést a futam napjáról. Lesz még lehetősége a szezonban szabadedzésen részt venni, azt rendesen meg tudjuk oldani. A lényeg, hogy az F2-ben versenyzik idén, nagy kihívás vár rá ott” – fogalmazott a szakember.
Azt ugyanakkor Vasseur is elismerte, hogy a fiatal pilóta minden elvárást túlteljesített. “Számomra valószerűtlen volt, hogy az első és a második edzés kihagyása ellenére hiba nélkül hozta le a hétvégéjét. Lenyűgözött, hogy Dzsiddában a falak között tette ezt, és szinte egyből az időmérőn kezdett. Nem Barcelonában, hanem Dzsiddában, ahol óriási volt a próbatétel” – ecsetelte a Ferrari csapatfőnöke.
Bearman egyébként sem az a típus, akinek könnyen a fejébe szállna a dicsőség. Egyelőre nem lehet tudni, hogy Sainz újra versenyezhet-e az Ausztrál Nagydíjon, de amikor alkalmi helyettesét arról kérdezték, másodszor is volán mögé pattan-e a Ferrari hívására, a 18 éves pilóta így felelt: “Remélem, nem. Nem azért mondom ezt, mert nem akarok autóba ülni, csak a legjobbat kívánom Carlosnak, és remélem, jobban lesz. Ez az ő autója, vissza kell adnom neki.”
Bearman a Forma-1 legfiatalabb brit pilótája. 2013-ban, nyolc évesen kezdett gokartozni. A Super 1 National Championshipsben két alkalommal is második helyen zárta az idényt, majd megnyerte a Kartmasters Brit futamot, az IAME International Finalt, az IAME Euro Seriest és az IAME Winter Cupot is. Formula-autóban 2020-ban debütált. 2022-ben a Formula-3-ban, 2023-ban a Formula-2-ben szerepelt, három éve pedig a Ferrari akadémiai programjának is tagja.
A mostani megmérettetés után az újonc azt nyilatkozta, Fernando Alonsónál és George Russellnél is gyorsabbnak érezte magát, ám egyik pilótát sem tudta beérni. A harmadik helyen végző Charles Leclerc szerint kétség sem férhet hozzá, hogy Bearman kiugró tehetség, s fényes jövő várhat rá a Forma-1-ben.
Az újonc nem mindennapi sikere kapcsán még Damon Hill is megszólalt. Az X-en véleményezte a fiatal tehetség antréját, és ő sem fukarkodott a dicsérő szavakkal: “Csillag született! Ilyen rövid idő alatt beugrani a Ferrariba, egy olyan ijesztő pályán, mint a dzsiddai, és aztán kibírni a nyomást, és megelőzni Landót és Lewist, az nem semmi” – fogalmazott az egykori világbajnok.
