Nadal: itt az idő?

Rafael Nadal címvédőként érkezett a január 16-án elstartolt ausztrál nyílt teniszbajnokságra, de sérülése miatt már az Australian Open második fordulójában búcsúzni kényszerült.

Nadal címvédése az ausztrál nyílt teniszbajnokságon szerdán idő előtt véget ért, miután a 22-szeres Grand Slam-bajnok a második körben kikapott az amerikai Mackenzie McDonaldtól. A képek, amelyeken Rafael Nadal sérülésével küzdve távozik a pályáról, sajnos túlságosan is ismerős látvány lehet a teniszrajongók számára.

Nadal csütörtökön elárulta, az MRI-vizsgálat kimutatta, hogy a csípősérülése miatt valószínűleg legalább két hónapot ki kell majd hagynia a versenyzésből.

Buenas tardes. He realizado pruebas médicas tras la derrota en el día de ayer. La resonancia magnética muestra una lesión grado 2 en el Psoas Iliaco de su pierna izquierda. Ahora toca reposo deportivo y fisioterapia anti inflamatoria. Tiempo normal de recuperación 6 a 8 semanas. pic.twitter.com/xwcKSyTzhp

— Rafa Nadal (@RafaelNadal) January 19, 2023

„A vereség után elvégeztünk néhány orvosi vizsgálatot. Az MRI kimutatta, hogy 2-es fokozatú sérülésem van a bal csípőcsontomban. Most egy kis pihenő következik, a normál gyógyulási idő 6-8 hét” – írta Nadal Twitteren.

Nadal figyelemre méltó szívósságáról és akaraterejéről tanúskodik – olyan jellemzők, amelyek végig meghatározták őt és hihetetlen pályafutását –, hogy nem volt hajlandó visszalépni a szerdai meccstől, ehelyett úgy döntött, sántítva ugyan, de végigjátssza a mérkőzést. A sérülés ellenére nem adta könnyen a győzelmet, McDonald végül két óra 32 perc alatt 6-4 6-4 7-5-re nyert.

A folyosó kamerái rögzítették, ahogy Nadal könnyekkel küzdve vonul le a pályáról, később viszont dacosan kijelentette, hogy eszébe sem jutott a visszavonulás.

„Nem akartam visszavonulni címvédőként. Nem akartam visszavonulással elhagyni a pályát” – mondta Nadal. „Jobb így a végén. Vesztettem, nincs mit mondanom, gratulálok az ellenfelemnek. Ez egyben a sport is – próbáld a maximumot adni egészen a végéig” – tette hozzá.

Ez az új sérülés a legfrissebb azon a hosszú listán, amely Nadalt pályafutása során akadályozta, a 36 éves játékos sérülései egyre gyakoribbá váltak az elmúlt két évben.

Lenyűgöző módon megnyerte 2022 első két Grand Slam-bajnokságát – az Australian Opent és a Roland Garrost –, és remekül teniszezett Wimbledonban is, amikor a harmadik zsinórban megszerzett Grand Slam-címre pályázott, hasi sérülése miatt viszont nem jött össze a triplázás.

A térd-, könyök-, bal lábfej- és bal csuklósérülések állandóan akadályozták Nadalt, és a közelmúltban bekövetkezett sérülései is befolyásolták a teniszpályán nyújtott teljesítményét. Nadalnak annyi sérülést sikerült legyőznie pályafutása során, ami csak még figyelemre méltóbbá teszi minden idők rekordját, a 22 Grand Slam-trófeát.

Mint minden idősödő sportsztár esetében, a visszavonulás kérdése elkerülhetetlen, ahogy a forma csökken, vagy a sérülések egyre gyakoribbá válnak.

Nadal a maga részéről elbizonytalanodott a második körös veresége után, és kitartott amellett, hogy eszébe sem jutott a visszavonulás. Egyelőre ragaszkodik hozzá, hogy a sport iránti folyamatos szeretete felülmúlja azt a vágyat, hogy letegye az ütőt.

„Nagyon egyszerű: szeretem, amit csinálok” – mondta Nadal az ESPN kérdésére. „Szeretek teniszezni, és tudom, hogy ez nem örökké tart. Szeretem versenyképesnek érezni magam. Szeretek küzdeni azokért a dolgokért, amelyekért életem majdnem felében küzdöttem. Ha egy dolgot szeretsz csinálni, a végén mindig van értelme az áldozatoknak, mert az „áldozat” szó nem ilyen. Amikor olyan dolgokat csinálsz, amiket szívesen csinálsz, a nap végén az nem áldozat. Azt csinálod, amit szeretnél” – tette hozzá Nadal.

Bár a sérülések kétségtelenül elkeserítőek – Nadal bevallotta, hogy a legutóbbi kudarc után „lelkileg is összetört” –, ő már ugyanis sokszor járt itt, mindenkinél jobban tudja, mi kell a visszatéréshez.

Ahogyan régi barátja és riválisa, Roger Federer tette pályafutása alkonyán, a versenyek és Grand Slamek stratégiai megválasztása lehetőséget jelenthet Nadal pályafutásának meghosszabbítására.

A francia nyílt teniszbajnokság, Nadal kedvenc tornája, amelyet 14-szer nyert meg, a következő fő verseny a tenisznaptárban, és ha sikerül leküzdenie a közelmúltbeli sérüléseit, valószínűleg továbbra is a spanyol lesz a favorit a Grand Slam megnyerésére május végén.

Nadal visszavonulásának kérdése már jó ideje a levegőben van, de az olyan sztároknak, mint a 22-szeres Grand Slam-bajnok, meg kell engedni, hogy a saját feltételeik szerint és a maguk idejében feszegessék a témát.