A korábbi mérnökigazgató 2024 elején állt a csapat élére: a tíz év után távozó Günther Steinertől vehette át a stafétabotot, aki szókimondó stílusával, egyenességével és harciasságával a rajongók egyik nagy kedvencévé vált. Vajon Komacu Ajao az elődje által kikövezett úton fog elindulni?
Év elején bombaként robbant a hír: váratlanul menesztették pozíciójából Günther Steinert, a Haas F1-es csapatfőnökét, aki szókimondó stílusával a rajongók egyik nagy kedvencévé vált. Azóta persze kiderült, hogy nem szerződésbontásról volt szó: a csapat egyszerűen nem látta értelmét, hogy hosszabbítsanak a népszerű sportvezetővel, aki a Netflix Drive To Survive (Formula 1: Hajsza a túlélésért) című sorozatában való részvételével is növelte megbecsültségét. Steinert a korábbi mérnökigazgató, Komacu Ajao váltotta a poszton, aki előtt rengeteg probléma tornyosul. Mindenekelőtt be kell bizonyítania, hogy teljesen más irányvonalat képvisel, mint népszerű elődje, ugyanakkor pedig eredményeket is kell produkálnia. És mivel a Haas régóta gyengéledik, Komacunak korántsem lesz könnyű dolga.
Míg Steiner ragyogó showman volt, addig az impozáns mérnöki múlttal rendelkező Komacu inkább a műszaki területen szerzett jártasságából próbál majd előnyt kovácsolni.
A szakember a kinevezése után, egy januári sajtótájékoztatón azt nyilatkozta, hatalmas megtiszteltetés számára, hogy a Haas-istálló élére állhat, s küldetésének tekinti, hogy megsokszorozza csapata sikereit. “Ez egy teljesítményorientált üzletág. Kétségtelen, hogy az utóbbi időben nem voltunk eléggé versengők, és ez sokunkat frusztrálttá tett. Ugyanakkor Gene [Gene Haas, a csapat tulajdonosa – a szerk.] teljes mellszélességgel támogat minket, akárcsak számos partnerünk, és a lelkesedésüket a javuló teljesítményünknek is tükröznie kell” – fogalmazott akkor. “Kannapolisból, Banburyből és Maranellóból verbuvált nagyszerű embereink vannak, és tudom, hogy velük együtt képesek vagyunk hozni a kívánt eredményeket” – tette hozzá.
Habár Komacu – saját elmondása szerint – nagyjából ugyanolyan sűrűn káromkodik, mint Steiner, elődjétől eltérően mellőzni akarja a látványos külsőségeket, továbbá a túlságosan “emberközpontú” vezetői stílust. “Megértem, hogy Gene most valami egészen mást akart kipróbálni. Szóval igyekszem saját magam lehető legjobb verziója lenni, nem pedig valaki más bőrébe bújni” – fogalmazott Komacu.
Haas egy, a Formula1.com-nak adott interjújában azt mondta, kellemetlen és megalázó volt számára átélni a csapat múltbéli fiaskóit, melyekért elsősorban a járműveik aerodinamikáját tette felelőssé. Hangsúlyozta: nem Steiner számlájára írja a kudarcokat.
Az eddigi eredmények óvatos bizakodásra adnak okot. A Haas pilótái, Kevin Magnussen és Nico Hülkenberg a 12. és a 16. helyet szerezték meg a 2024-es idény első versenyén, a Bahreini Nagydíjon. Dzsiddában Hülkenberg a 10., Magnussen pedig a 12. helyen ért célba, az előbbi versenyző ráadásul a csapat első idei pontját is megszerezte. Mindebből persze elhamarkodott volna messzemenő következtetéseket levonni, de a Haas rajongói reménykedhetnek: Komacu műszaki tapasztalataival, eredményorientált hozzáállásával és újszerű vezetői stílusával talán szárnyakat adhat a jobb sorsra érdemes csapatnak. Az előttünk álló idényben minden kiderül.
(Kiemelt kép: Haas F1 Team)
