A most 40 esztendős Felipe Nystrom Costa Ricában látta meg a napvilágot, és kezdetben futballistaként bontogatta szárnyait, ám a szeszélyes sors végül egészen más irányba terelte. A kallódó fiatal srác elmerült a drogok és az alkohol kétes mámorában, és csak a szerencsén múlt, hogy a szakadék széléről sikerült visszatáncolnia az életbe.
Nystrom 1983. március 31-én született Costa Ricában, egy helyi származású édesapa és egy amerikai édesanya gyermekeként. A későbbi kerékpárversenyző úgy emlékezett vissza élete első nyolc esztendejére, mint az állandó pánik és rettegés időszakára. Átélt szexuális abúzust, iskolai zaklatást és kemény családi konfliktusokat is – nem csoda, hogy ezek az élmények örökre beleégtek az emlékezetébe. Egyedül a sportban lelt menedékre: tinédzserként arról ábrándozott, hogy egyszer majd világhírű futballista válik belőle, és bár tényleg tehetségesnek bizonyult a gyepen, viszonylag hamar kiégett. Labdarúgói karrierje torzó maradt, s egy időre el is fordult a sporttól. Fiatal felnőttként kétes munkákat vállalt, s hamar rossz társaságba keveredett: elmerült a drogok és az alkohol kétes mámorában.
Először a mentális egészsége ingott meg (hallucinációk kezdték gyötörni), majd elveszítette az állását, és utcára került. Egy évig élt hajléktalanként, teljes kilátástalanságban, remények nélkül.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Többször kísérelt meg öngyilkosságot. Az egyik ilyen alkalom után kórházba került, ahol megpillantott egy gyászoló családot. Ez a szívszorító momentum olyan mély benyomást tett rá, hogy eltökélte: ha törik, ha szakad, leszámol a régi életével. San Jose városában rehabilitációs programba kezdett, és bár kábítószerfüggősége nem múlt el varázsütésre, óriási erőfeszítések árán elkerülte, hogy újra a drogok rabságába essen. Hat hónapnyi rehabilitáció után Oregon államba költözött, megismerkedett egy nővel, s noha szerelem szövődött köztük, kapcsolatuk nem állta ki az idő próbáját. Nystrom ezt követően sokáig fordítóként dolgozott, visszaintegrálódott a társadalomba, és még rég nem látott fiával is felvette a kapcsolatot, aki egy korábbi liezonjából született.
Éjt nappallá téve dolgozott, hogy megfelelő életkörülményeket teremthessen a gyermekének, s közben újra sportolni kezdett. Kipróbálta a futballt és a triatlont is, de végül a kerékpárversenyzésben fedezte fel azt a teljességélményt, ami addig hiányzott az életéből. Nystromot a bizonyításvágy fűtötte, amikor elhatározta, hogy benevez a Costa Ricai ob-n az országúti mezőnyversenyre.
Talán ő lepődött meg a legjobban, amikor megnyerte a megmérettetést.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Ezután újabb kihívást keresett, s így fordult figyelme a kerékpárversenyzés egyik legextrémebb formája, a cyclo-cross felé. A szakág bringásainak meredek, lejtős terepen, szélsőséges időjárási körülmények között – sokszor homokban és sárban – kell helytállniuk. Nystrom kezdetben a háta közepére sem kívánta az egészet, végül mégis úgy döntött, benevez a 2022-es világbajnokságra, melynek az Egyesült Államokban található Fayetteville adott otthont. Történetünk nem tündérmese, így hát nem számolhatunk be világraszóló győzelemről. Nystrom utolsóként végzett a férfiak elit versenyében, mégsem leszegett fejjel távozott a nagyszabású rendezvényről. Közel negyven esztendősen bár, de felkerült a sportág térképére, kacifántos, ám tanulságos élettörténetéből pedig azóta is rengetegen merítenek erőt, inspirációt.
2023 végén Belgiumban rendezték meg a cyclo-cross világkupa-sorozatának egyik fontos állomását. Az esemény a szakági világbajnok, Mathieu van der Poel fölényes győzelmével zárult, de néhány pillanatra Nystrom is a figyelem középpontjába került, mivel a verseny egy pontján megállt, hogy szelfizzen a nézőkkel, aztán visszalépett a versenyvonalra, ahol hatalmas lendülettel érkezett a már említett van der Poel, aki nemes egyszerűséggel visszaszorította a korláthoz figyelmetlen riválisát.
“Szörnyen érzem magam, 1000 százalékban az én hibám, ami történt. Mathieu-nek meg kellett löknie, sőt még keményebben kellett volna visszalöknie a korlátok közé. Útban voltam és emiatt nagyon rosszul érzem magam. Szeretnék Matheiu szemébe nézve elnézést kérni tőle” – fogalmazott az eset után Nystrom.
Mióta 2015-ben visszatért a kerékpárversenyzéshez, teljesen új életet kezdett.
Nem tagadja, hogy életének korábbi hullámvölgyei nélkül sosem jutott volna el oda, ahol most tart, ám szívfacsaró múltjáról csak ritkán mesél másoknak. Nystromot mintha kicserélték volna: ma higgadt, kedves és szeretetteljes férfiként ismeri a környezete. Egy feneketlen kút mélyéről indult, de hihetetlen akaraterejének köszönhetően képes volt a felszínre kapaszkodni.
“Valahol a távolban biztosan van valaki, aki most ugyanúgy szenved, ahogy hajdanán én. Remélem, hogy meg tudom érinteni őt” – mondta a BBC-nek a kerékpárversenyző.
