A férfiaknál a kilencszeres győztes Novak Djokovic a favorit, a nőknél pedig biztosan nem lesz címvédés a hétfőn kezdődő 111. ausztrál nyílt teniszbajnokságon, ahol idén akár covidosan is pályára léphetnek a játékosok.
A melbourne-i Grand Slam-torna tavaly még csökkentett nézőszámmal várta a játékosokat a koronavírus-járvány újabb hulláma miatt, az esemény legnagyobb szenzációja pedig – Rafael Nadal 22. GS-trófeája mellett – az volt, hogy az akkor világelső Djokovic oltatlansága miatt nem indulhatott el a kedvenc viadalán.
Djokovic elmondása szerint sokat köszönhet a kitoloncolásnak, ami még nagyobb eredményekre inspirálta
A 2023-as Australian Open előtt tartott szombati sajtótájékoztatón Djokovic úgy fogalmazott, a kiutasítás és a hosszú kihagyás a tavalyi év elején arra ösztönözték, hogy még nagyszerűbb eredményeket érjen el.
Djokovic mindössze két tornát játszott 2022 első négy hónapjában, mivel úgy döntött, hogy nem oltatja be magát a Covid-19 ellen, ami szembe ment a versenyeket rendező egyes országok utazási szabályaival.
Ez a kényszerített szabadság azonban lehetővé tette számára, hogy több időt tölthessen edzéssel.
„A legmagasabb szintű profi teniszezőként nincs sok időnk hosszabb edzési blokkra” – mondta a CNN kérdésére Djokovic. „Az a tény, hogy a tavalyi év elején több hónapig nem játszottam, lehetővé tette, hogy összejöjjek a csapatommal, és dolgozzak a testemen, az ütéseimen, ami később segített abban, hogy nagyszerű eredményeket érjek el” – tette hozzá.
Később ugyanebben az évben Djokovic megnyerte sorozatban negyedik wimbledoni címét, valamint hatodik ATP-döntőjét, és 2023-at is hasonló szellemben kezdte az adelaidei nemzetközi győzelemmel.
Djokovic célja, hogy megnyerje a 10. Australian Open címet Melbourne-ben, és ami még ennél is fontosabb, a férfi Grand Slam-bajnoki rekord megdöntése – amelyet jelenleg Rafael Nadal tart – további motivációt ad a 35 éves játékosnak.
„Ezért folytatom a profi teniszezést, a legjobb akarok lenni, meg akarom nyerni a világ legnagyobb tornáit. Nagyon szeretek a Rod Laver Arénában játszani, különösen az éjszakai edzéseken. Rengeteg sikerem volt, amelyek remélhetőleg idén is folytatódnak” – tette hozzá.
Bár Djokovic combizma megsérült a múlt héten, ennek következtében pedig kicsit óvatosabb, bízik benne, hogy ez remélhetőleg nem jelent komoly gondot.
„Nagyon jó formában vagyok. A lehető legjobban zártam az évet, és ezt a formát Adelaide-ben is folytattam. Szeretem, ahogy ott játszottam. Nagyon jó játékosokat győztem le, különösen a torna utolsó néhány meccsén” – árulta el Djokovic.
Djokovic január 17-én kezd a nem kiemelt spanyol Roberto Carballes Baena ellen.
(Kiemelt kép: Jean Catuffe / DPPI)
