A Red Bull döntött, Lawsonnak mennie kell

Alig telt el két futam az idei Forma–1-es szezonból, de a Red Bullnál máris elérkezett az első komoly váltás ideje. A Reuters és több más forrás is arról számolt be, hogy a csapat meghozta a döntést: Liam Lawson távozik, helyét Juki Cunoda veszi át – ezzel pedig visszaállhat az a felállás, amit sokan már az idény rajtjánál vártak.

Lawson a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjon csak a 18. rajtkockát tudta megszerezni, majd a versenyből baleset miatt kiállt. A Kínai Nagydíj hétvégéje még rosszabbul alakult: mindkét időmérőn a mezőny legvégére kvalifikált, és egyik futamon sem tudott maradandót nyújtani.

A csapatvezetés részéről Christian Horner és Dr. Helmut Marko még az idény előtt úgy gondolta, a fiatal új-zélandi pilótában több potenciál rejlik, mint Cunodában. Ám a valóság – és az eredmények – hamar megkérdőjelezték ezt a döntést.

A háttérben nem csak teljesítménybeli okok állnak. A Red Bull motorszállítója, a Honda már korábban jelezte, hogy szívesen látná újra Cunodát F1-es ülésben – és ezért hajlandó lenne komoly összeget is áldozni. A hírek szerint korábban 10 millió eurót ajánlottak a japán pilóta helyéért, amit akkor Hornerék még visszautasítottak.

Úgy tudni, a Red Bull most újra megkereste a Hondát, hogy friss ajánlatot kérjen, és ezúttal már hajlandók voltak tárgyalni. A japán gyártó több millió eurót ajánlott, hogy Cunodát újra versenyezni láthassa – és úgy tűnik, ez most elég nyomós érv volt a váltáshoz.

Különösen fájdalmas lehet a csere Lawson számára, mivel az első két versenyhétvégén olyan pályákon kellett helytállnia, ahol korábban még nem versenyzett – miközben a világbajnoki címvédő Max Verstappen is szenvedett az RB21-es autóval. Lawsonnak így nem csak a tapasztalat hiányával, hanem egy közel sem tökéletes konstrukcióval is meg kellett küzdenie.

Ennek ellenére Verstappen jelenleg is a második helyen áll a bajnokságban, 36 ponttal, míg Lawson értékelhető eredmény nélkül zárt. Ez pedig végül meggyőzte a Red Bullt: váltani kell.

Cunodának újra esélyt adnak

A japán versenyző, aki korábban már három szezont lehúzott az F1-ben, az abu-dzabi év végi teszten vezethette először a Red Bull aktuális autóját, ahol a beszámolók szerint meggyőző teljesítményt nyújtott. Mégis Lawson kapta meg a lehetőséget a szezonkezdetre.

A Red Bull testvércsapata, a Racing Bulls (korábban AlphaTauri) lehet Lawson új állomáshelye, aki így nem kerül ki a királykategóriából, hanem újabb esélyt kap arra, hogy bizonyítson. A következő állomás, a Japán Nagydíj pedig ideális helyszín lehet ehhez.

A Red Bull döntése nemcsak sport-, hanem üzleti szempontból is érthető – de kétségkívül kemény húzás egy fiatal pilótával szemben. Liam Lawson számára ez most egy visszalépés, Cunoda viszont újra a reflektorfénybe kerülhet – és minden esélye megvan arra, hogy éljen vele.