Nem várt módon pusztít a klímaváltozás

Régóta tudjuk: megállíthatatlanul zajlik az óceánok felmelegedése. Arról viszont rendkívül kevés szó esik a nyilvánosságban, hogy a tengeri hideghullámok legalább akkora veszéllyel fenyegetik az ökoszisztémát, mint a hőmérséklet-emelkedés. Meglepőnek tűnik, de mindkét folyamat a klímaváltozás számlájára írható.

Amikor a vízfelszín hőmérséklete jelentős mértékben (legalább 10 Celsius-fokkal) csökken, és ez az áldatlan helyzet több napon keresztül fennmarad, az érintett területen hideghullám alakulhat ki, ami a jól ismert és gazdagon dokumentált tengeri hőhullámok szöges ellentéte – írja a The Conversation. Mindkét jelenségért a klímaváltozás okolható, és sajnos egyik sem veszélytelenebb a másiknál. Amikor 2021 márciusában elementáris erejű hideghullám söpört végig Dél-Afrika délkeleti partvidékén, 81 különböző állatfaj több száz példánya veszett oda. A katasztrófának olyan fajok is áldozatul estek, mint az egyébként is veszélyeztetettnek számító atlanti ördögrája, vagy a bikacápa, mely egyébként kitűnően tud alkalmazkodni a szélsőséges időjárási körülményekhez is.

Ez utóbbi faj jellegzetessége, hogy még a nagyobb sótartalom-ingadozásokat is derekasan tűri, és sokszor édesvízi környezetben is felbukkan. A három évvel ezelőtti dél-afrikai hideghullám súlyosságát bizonyítja, hogy még a bikacápák sem tudták átvészelni.

Az elmúlt 15 évben számos tengeri állatfajt megtizedeltek az Afrika déli részén észlelt hideghullámok (az említetteken túl a porcos halak osztályába tartozó fehér cápa is hatalmas kárvallottja a pusztításnak).

Az intenzív lehűléseket egyébként a feláramlás jelensége okozza, ami a partvidéki területeken régóta ismert, természetes folyamatnak számít. Ilyenkor tápanyagban dús víz keveredik a felszínre, az áramlási- és szélviszonyok miatt mélyebben lévő hideg víz pedig helyet cserél a felszínről eláramlott melegebb víztömeggel. A hirtelen fellépő és drasztikus hőmérséklet-csökkenés számos tengeri állatot halálos veszélybe sodorhat.

Mindezzel párhuzamosan továbbra is feltartóztathatatlanul zajlik az óceánok felmelegedésének folyamata. Ennek hatására számos trópusi és szubtrópusi állatfaj a pólusok felé veszik az irányt. A különböző óceáni áramlatrendszerek mentén egyre több rövid ideig tartó, de gyors lehűlés keseríti meg e vándorló fajok életét. Ha a dél-afrikaihoz hasonló hideghullámok sűrűbbé válnak, hasonló csapást mérhetnek az ökoszisztémára, mint maga a felmelegedés.

A The Conversation cikke hangsúlyozza: ha a tengeri élővilág és a biodiverzitás megóvása még mindig fontos az emberiség számára, akkor időszerű volna valóban hatékony lépéseket tenni a klímaváltozás megállítása érdekében.