Mérföldkő: Amerikában jóváhagyták egy laboratóriumban készült hús forgalmazását

Jelenlegi formájában a húsipar nem fenntartható, és mind a földterületek pusztulásában, így például az esőerdők méretének csökkenésében, mind pedig a klímaválságban komoly szerepe van annak, hogy több milliárd ember eszik húst.

Azonban egyre nagyobb igény van az állati hús helyettesítésére. Az egyre inkább terjedő növényi “húskészítmények” mellett úgy tűnik, lassan egy új alternatíva is helyet követel magának a piacon: az Egyesült Államok a napokban engedélyezte egy laboratóriumban készült hús forgalomba hozatalát.

Az Upside Foods kapta meg Amerikában először az engedélyt az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatalától, hogy laboratóriumi körülmények között előállított, valódi állati sejtekből bioreaktorokban növesztett csirkehúst áruljanak, amihez így egyértelmű módon nem volt szükség állatok levágására – számolt be róla a Wired.

Az FDA pozitív válasza határozottan a termesztett húsipar fontos mérföldköve, hiszen az elmúlt években hiába jött létre több startup, hogy az állatok szenvedése nélkül élvezhessék az emberek a steakjüket és hamburgerüket, és hiába építettek kisebb termelőüzemeket vagy kaptak több milliárd dollárnyi kockázati tőkeforrást, nem tehették termékeiket elérhetővé az emberek számára az engedélyek hiányában. Egészen ezidáig, ha valaki megkóstolt egy ilyen mesterséges húst, alá kellett írnia egy nyilatkozatot, amelyben tudomásul vette, hogy a termékek kísérleti jellegűek.

Már csak két kisebb szabályozási lépés van hátra ahhoz, hogy elérhető legyen a laboratóriumban előállított hús a nagyközönség számára. Az Upside termelési létesítményeinek még szükségük van az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának engedélyére, és magának az élelmiszernek is szüksége lesz egy ellenőrzési jelre, mielőtt az amerikai piacra kerülhet. Ez a két lépés valószínűleg sokkal gyorsabban lezajlik, mint amilyen az FDA jóváhagyásához vezető folyamat volt.

„Ez az a pillanat, amelyért az elmúlt közel hét évben dolgoztunk” – mondja Uma Valeti, az Upside vezérigazgatója. „Az amerikai piac megnyitása az, amire a világon minden vállalat törekszik.”

A különböző startupok a termesztett húsok széles skálájára összpontosítanak, beleértve a marhahúst, a csirkét, a lazacot és a tonhalat. Ez a bejelentés csak az Upside Foodsra és az általa termesztett csirkére vonatkozik, bár valószínű, hogy hamarosan más bejelentések is követik. A forgalomba hozatalt megelőző konzultációs eljárás során az élelmiszer-gyártók részletesen tájékoztatják az FDA-t a gyártási folyamatukról és az abból előállított termékről, és ha az FDA meggyőződött arról, hogy a folyamat biztonságos, akkor egy „nincs további kérdés” levelet ad ki.

Az FDA döntése azonban mégsem jelenti egészen, hogy a “nagy” közönség ezentúl ilyen húsokon fog élni. A Michelin-csillagos séf, Dominique Crenn viszont már bejelentette, hogy a San Franciscóban található Atelier Crenn nevű éttermében az Upside Foods termesztett csirkehúsát fogja felszolgálni. Valeti azt mondja, hogy azt szeretné, ha a közönség először a kiválasztott éttermeken keresztül kóstolná meg az Upside csirkét, mielőtt megvásárolhatnák és otthon elkészíthetnék.

Az Atelier Crenn azonban nem az első étterem, amely termesztett húst szolgál fel. 2020 decemberében a szingapúri szabályozó hatóságok zöld utat adtak a San Franciscó-i Eat Just nevű startup cég tenyésztett csirkéjének. A csirkefalatokat az 1880 nevű, csak tagoknak fenntartott étteremben árulták, később pedig kiszállításra is elérhetővé tették.

Fontos, hogy a termesztett hús nem egyenlő a növényi alapú húsokkal, mivel valódi állati sejteket tartalmaz, és elméletileg megkülönböztethetetlen magától a valódi hústól. A sejteket kezdetben egy állatból izolálják, és sejtvonalakat fejlesztenek belőlük, amelyeket aztán lefagyasztanak. A sejtvonalakból vett kis mintákat ezután bioreaktorokba – általában nagy acéltartályokba – helyezik, ahol a sejteket az osztódásukhoz szükséges tápanyagokat tartalmazó növekedési közeggel táplálják. Miután a sejtek megnőttek és a megfelelő szövetfajtává fejlődtek, betakaríthatóak és felhasználhatóak a húskészítményekben.

A közeljövőben még nem fog mindenki műhúst falatozni

A sejtek ilyen módon történő termesztése azonban még mindig rendkívül költséges. A startupok szigorúan titokban tartják a sejtek tenyésztésének pontos költségeit, de valószínű, hogy a tiszta tenyésztett hús még mindig többszöröse lesz a hagyományos hús árának. Emiatt valószínű, hogy az első termesztett hústermékek, amelyeket a nagyközönség elé tárnak, állati sejtek és növényi alapú hús keverékei lesznek.

Ráadásul nemcsak az ár jelent problémát jelenleg, hanem a termelőkapacitások is igencsak limitáltak. A mostani termelőüzemek nagyon kicsik, és az iparágban sokan komoly fenntartásokkal kezelik, hogy a laboratóriumban termesztett hús képes lesz-e idővel visszaszorítani a globális húsfogyasztást. „A következő fázis számunkra és az iparág számára a skálázhatóság bizonyítása” – mondja Valeti, és a termesztett húsipart ma az elektromos autóipar kezdeti szakaszához hasonlítja. „A mi iparágunk abban hasonlít, hogy öt, tíz, tizenöt évbe fog telni, mire a világ számos részén elterjed, és a legtöbb ember számára hozzáférhető lesz. De ez a jövő.”