Kalapács alá kerül a valaha készült legrégebbi whisky

A whisky aukciók piaca az elmúlt években olyan gyorsan növekedett, hogy a világ legdrágább palackjai nem ritka, hogy egymillió dollár feletti áron kelnek el. Ilyen összegek kifizetése után őrültségnek tűnne meginni ezeket az italokat, ami felvet egy kérdést: mi a fontosabb, maga az ital vagy a sztorija?

A valószínűsíthetően 250 éves üveg bourbon, amit júniusban elárvereznek, választ kínálhat a kérdésre. A bostoni Skinner Auctioneers június 22. és 30. között fogja elárverezni azt az Old Ingledew Whiskey palackot, amit jelenleg a világ legrégebbi whisky-jeként tartanak számon.

A barna üveg elején a domború felirat arról tanúskodik, hogy a nedű a Georgia állambeli Evans & Ragland terméke, a hátulján pedig egy papírlapon géppel írt szöveg, miszerint ez a palack talán 1865 előtt készült.

Persze a “talán 1865 előtt” elég tág megfogalmazás, így a Skinner ritka, alkoholtartalmú italokra specializálódott szakértője, Joseph Hyman egy tűvel kis mennyiségű mintát vett a folyadékból és színizotópos kormeghatározásra küldte azt, hogy alátámassza az eredeti feltételezését, miszerint a whisky 1850-ből való. Korábban a legrégebbi palackok az 1840-es és 1860-as évek közöttiek voltak, tehát a szakértő szerint a palack régi volt, de nem a legrégebbi.

A Georgiai Egyetem és a Glasgow-i Egyetem tudósainak segítségével azonban megállapították, hogy más korszakban készült az ital: 81,1 százalékos biztonsággal arra jutottak, hogy a whisky valamikor 1763 és 1803 között keletkezhetett.

„Sokkoló meglepetés volt az üveg kora nekem és a tudósoknak egyaránt a jegyzet ellenére is” – mondta Hyman a Food & Wine kérdésére. „Eredetileg mind azt gondoltuk, hogy a lepárló a polgárháború előtt működhetett, mert utána ilyen néven nincs feljegyzés hasonló tevékenységről. Az Evans & Ragland kereskedésről szóló levéltári adatok, valamint azok a feljegyzések alapján, hogy a whiskyt általában demizsonban tárolták, arra a következtetésre jutottunk, hogy a whiskyt a háború után palackozták, mivel több évtizede ilyen demizsonban volt.”

Magának a palacknak is érdekes története van.

A ráragasztott jegyzet arról tanúskodik, hogy a palack a bankár John Pierpont Morgan pincéjéből való. Az aukciósház beszámolója szerint John fia, Jack Morgan ajándékozta James Byrnes részére, míg további két üveget Franklin D. Roosevelt – Morgan távoli unokatestvére -, valamint Harry S. Truman kapott meg karácsonyra 1942 és 1944 között. Byrnes kongresszusi képviselő, szenátor és legfőbb bíró volt, mielőtt Roosevelt a II. világháborúban kinevezte volna a háború mobilizációs igazgatójává, majd később Truman alatt államtitkár volt, végül karrierjét dél-Karolina kormányzójaként zárta 1951 és 1955 között. Valamikor ekkor történt, hogy közeli barátjának és ivócimborájának, Francis Drake-nak adta az üveget. A sors iróniája, hogy Drake és leszármazottai kizárólag Scotch-ot ittak, így az üveg sértetlenül megmaradt három generáción át.

Úgy tűnik, Drake és családja tudta, hogy mi fán terem a jó ital, a világ legdrágább üveg whisky-je ugyanis egy Scotch: egy 1926-os Macallan, amit közel 2 millió dollárért adtak el. Eközben a világ “legrégebbi” bourbonjának árát mindössze 20 és 40 ezer dollár közé becsülik.