El Hierro: a spanyol sziget, ami megúszta a tömegturizmust

Bár a tömegturizmus miatti elégedetlenség szinte minden környező szigeten a tetőfokára hágott, a Kanári-szigetek legvadabb és legegzotikusabb gyöngyszemét, El Hierrót meg sem csapta a jelenség szele.

El Hierro, a Kanári-szigetek koronaékszere több szempontból is rendhagyó képződmény: egyszerre a szigetcsoport legnyugatibb és legdélebbi tagja, felszínén pedig nagyjából ötszáz vulkáni kúp található. Megközelítőleg 1,2 millió évvel ezelőtt emelkedett ki az Atlanti-óceánból, s ma vad, különleges atmoszférájú tájaival vonja magára a látogatók figyelmét: termékeny völgyei, örökzöld erdőségei, az eget büszkén ostromló, fenséges sziklafalai nem csupán elkápráztatnak, de felfedezésre is invitálnak – írja a BBC. Az elmondottakon kívül El Hierro érdekessége, hogy noha területén nagyjából 11 ezer ember él, mégsem népesítik be modern felhőkarcolók és fényűző üdülőtelepek, igaz, ez a sziget specifikus földrajzi adottságainak is köszönhető. A szigetnek egyébként nincs is összeköttetése a szigetcsoporton kívüli világgal – ebből is adódik, hogy sokkal kevesebben látogatják, mint népszerűbb szomszédait.

2023-ban például csupán 20 300 turista érkezett ide, míg a Kanári-szigetek legnagyobb tagja, Tenerife 6,57 millió vendéget fogadott.

El Hierro mindig is lépcsőzetesen akarta növelni látogatói számát, ez a roppant előrelátó szemléletmód pedig a sziget 1997-ig visszanyúló, a fenntartható fejlődéssel kapcsolatos tervében gyökeredzik. A helybéliek az elmúlt évtizedek során tudatosan hoztak létre olyan múzeumokat, továbbá látogatóközpontokat, melyek a helyi kultúrát és hagyományt, valamint a környezetbarát szabadidős tevékenységeket népszerűsítették, s a sziget infrastruktúrájának fejlesztésére, és a rendkívül gazdag élővilág megőrzésére összpontosítottak.

„Örülnénk, ha fellendülne a turizmus, de nem a helybéliek életminőségének, illetve a sziget természetes erőforrásainak rovására” – magyarázza Davinia Suárez Armas, a sziget turisztikai igazgatója. „Szeretnénk megőrizni a kultúránkat, és megosztani a látogatókkal csendes életvitelünk nagyszerűségét” – tette hozzá.

Ha El Hierro szigetén jársz, változatos, egyszersmind szemet gyönyörködtető tájakkal találkozhatsz: a napsütötte déli part, a kopár vulkanikus vidékek, a buja, hívogatóan szép erdőségek és a páratlanul sokszínű növény- és állatvilág mellett természetesen megszámlálhatatlanul sok kulturális ínyencség is vár. Mindenképpen meg kell látogatnod a sziget fővárosát, Valverdét, ki kell próbálnod a ragyogó helyi strandokat – a keleti part gyöngyszemének számító Timirijaque-től a fehér homokos Arenas Blancason át a nyugati régióban található El Golfóig -, és persze a sziget izgalmas történelmével is érdemes megismerkedned.

El Hierro kicsiny, eldugott, de delejezően szép kincse a Kanári-szigeteknek. Ha az a szerencse ér, hogy eljuthatsz ide, mindenképp csendes, szerény tisztelettel közelíts a helybéliek és féltve őrzött kulturális, történelmi, természeti értékeik felé és akkor biztos lehetsz benne, hogy El Hierro lakosai is derűs, meleg mosollyal fogadnak majd.