A panelek és társasházak országából nehéz elképzelni, hogy milyen lehet megvenni több millió dollárért egy gyönyörű és hatalmas, száz éves házat, de a Netflix új sikerszériája, A megfigyelő ledarálása után sokan inkább maradnának a biztos otthonukban, mintsem egy olyan hatalmas és titokzatos házba költözzenek, mint A megfigyelőben. A sorozat nemcsak, hogy parább, mint a Szörnyeteg: A Jeffrey Dahmer-sztori volt, de az alkotók igencsak szabadon értelmezték a “megtörtént eseményeken alapul” kifejezést.
Nem véletlenül hasonlítottam a Dahmer sorozathoz A megfigyelőt, ami az utóbbi napokban lekötötte a nézőket, és több országban is a legnézettebb műsor lett a Netflixen, az első öt napon 125 millió órára szögezte az embereket a képernyő elé. Egyrészt mindkét sorozat nagy visszhangot váltott ki, mindkettő megtörtént eseményeken alapul, és mindkettőt az American Horror Story-t is jegyző Ryan Murphy rendezte. Azonban számomra A megfigyelő sokkal megrendítőbb volt, a sorozat végén szó szerint teljesen libabőrös voltam. Nem tudom, hogy azért van ez, mert már annyi true crime és egyéb nyomozós sorozatot láttam, hogy immunissá váltam az ilyen bűncselekményekre, vagy inkább az a tudat eredményezte ezt a testi tünetet, hogy ez nem akkor történt, amikor a szüleim még maguk is iskolások voltak, és semmit sem tudtak egymásról, hanem azokban az években élt rettegésben ez a család, amikor én épp az egyetemi vizsgáim miatt izgultam.
Tehát a sorozat maga…perfetto, tökéletes a színészek játéka, a horror elemek, az abszurditás, minden a helyén van.
Kép: Netflix
Csak akkor éri meglepetés a történetbe bevonódott nézőt, aki azonnal meguglizza a neveket, helyszíneket – jelen esetben engem -, amikor rájön, hogy A megfigyelő kerettörténete valós, de az események közel sem voltak ennyire horrorisztikusak. Mindjárt el is mesélem, mik történtek valójában.
657 Boulevard a valóságban
Mindenesetre Derek és Maria Broaddus, akiket a sorozatban átkereszteltek Dean és Nora Brannockra, akiket Bobby Cannavale és Naomi Watts – ezért a castingért külön taps jár az alkotóknak, hiszen nem egy fiatal színésznőt választottak a szerepre, hanem egy láthatóan középkorú nőt – alakítanak, 2014-ben vásárolták meg álmaik otthonát. Ugyan nem fért bele a büdzséjükbe a ház, és komoly hitelt kellett miatta felvenni, hát nem éppen erről szól Amerika, hogy az ember nagyot álmodik? A New Jersey-i Westfildben található ház szinte önálló entitás volt: az 1905-ben épült 657 Boulvardot mindenki megcsodálta, ahogy fenségesen magasodott a környező épületek fölé a maga zárkózott eleganciájával és hivalkodásmentes pompájával.
A Broaddus/Brannock család azonban nem sokáig örülhetett annak, hogy végre maguk mögött hagyhatták a zajos és piszkos New Yorkot, hogy megkezdhetik a csendes, nyugodt, eseménytelen kisvárosi életüket. Három nappal érkezésük után megkapták az első géppel írt fehér borítékot. A levelet a hat hálószobás, három és fél fürdőszobás ház új tulajdonosának címezte a titokzatos és nem túl barátságos valaki, aki A megfigyelő néven mutatkozott be. Az ezt követő eseményeket elsőként 2018-ban ismerhette meg a széles nyilvánosság, amikor a New York Magazinban jelent meg egy anyag, amely beszámolt a család megpróbáltatásairól.
Kép: Netflix
A névtelen író állítása szerint a New Yorktól 45 percnyire található otthon megfigyelése „évtizedek óta a családja feladata”, és ahogy közeledik 110. születésnapja, azzal bíztak meg, hogy figyelje és várja a második eljövetelét. Nagyapja az 1920-as években, apja pedig a hatvanas években figyelte a házat. Most eljött az ő ideje. A levél megkérdőjelezte, hogy Broaddusék tudtak-e a 360 négyzetméteres családi ház történetéről. „Tudja, mi rejlik a 657 Boulevard falai között? Miért van itt?” – kérdezte az író. “Rá fogok jönni.” (A rendőrség állítólag átkutatta az otthont, és semmit sem talált a falakban.)
Ha ez nem lett volna elég, a levélíró szidta a családot, amiért felújítást végeztek a házban, és három gyermekük – a sorozatban ezt a számot kettőre redukálták – elrablását is kilátásba helyezte: „Túl kicsi volt a régi ház a növekvő család számára? Vagy kapzsiság volt, hogy elhoztad nekem a gyerekeidet? – írta a titokzatos stalker. “Amint megtudom a nevüket, magamhoz hívom őket.”
A következő napon Derek és Maria megtudták, hogy új otthonuk korábbi tulajdonosai, John és Andrea Woods szintén kaptak furcsa levelet egy ismeretlentől, aki a megfigyelőnek nevezte magát. Nagy különbség azonban, hogy ők az első levelet mindössze a kiköltözésük előtti napokban kapták, akik 23 évig éltek a csodás házban, és korábban sosem hallottak a Megfigyelőről, ezért nem is foglalkoztak az üzenettel, és kidobták a szemétbe, mert egy rossz csínynek hitték. A rendőrség azonban komolyan vette a levelet, és azt tanácsolta Broadduséknak, hogy senki másnak ne szóljanak a levélről, különösen az új szomszédoknak ne, akik most gyanúsítottakká váltak.
Két hét telt el a következő levél megérkezéséig, amiben a ház önjelölt őrzője nemtetszését fejezte ki a felújítási munkák miatt. A család a munkálatok és a levelek miatt egyelőre még nem költözött be a házba, a levél tartalma pedig önmagában elég eltántorító volt, hiszen a gyerekekre például „friss vérként” hivatkozik benne az író, és azt pedzegeti, hogy lemennek-e egyedül a gyerekek a pincébe. „Vagy túlságosan félnek egyedül lemenni oda? Én nagyon félnék a helyükben. Távol van a ház többi részétől. Ha az emeleten vagy, soha nem hallanád, hogy sikoltoznak” – áll a szövegben. Ugyanebben a levélben azt is megírta, hogy naponta többször is elhalad a ház előtt, hiszen ez a munkája, így bárki lehet. A második levél után Derek és Maria nem vitték többé a gyerekeiket az új otthonukba. Hetekkel később újabb levelet kaptak. „Hova mentetek?” – írta a Megfigyelő. „Hiányoztok a 657 Boulevardnak.”
Kép: Netflix
Beköltözött valaha a Broaddus család a 657 Boulevard alá?
Soha. Valójában hat hónappal azután, hogy az ingatlant megvásárolták 1,4 millió dollárért – a sorozatban több mint 3 millió dollárba került, valószínűleg az eredeti összeg nem volt elég impozáns -, már újból meg is hirdették. Azonban miután minden potenciális vevőnek megmutatták a leveleket, nem sikerült túladni a kísérteties házon. „Nem tudom, hogyan élhetnéd át azt, amit mi, és gondolhatod azt, hogy ugyanezt megtehetnéd valaki mással” – mondta Derek a New York Magazinnak.
Broaddusék 2016-ban újra megpróbálták eladni a házat 1,25 millió dollárért, de a levelek továbbra is elriasztották a jelentkezőket. A család ingatlanjogásza azt javasolta, hogy adják el a birtokot egy fejlesztőnek, aki lebontja a házat. Azonban a Westfield Tervtanács áldása kellett volna ahhoz, hogy a telket két házra osszák, mivel ez ellentétes volt a helyi törvényekkel. A Broaddus kérelmét egyhangúlag elutasították egy heves, négyórás testületi ülés után, amelyen sok helyi lakos hangoztatta aggodalmát, miszerint az épület lebontása csökkentené a saját ingatlanaik árát, és tönkreteszi a környék esztétikáját.
Hónapokkal később Broadduseék kiadták a házat, de röviddel az új család beköltözése után ismét jelentkezett a nemkívánatos őrszem. A levél február 13-án kelt, vagyis ugyanazon a napon, amikor Broaddusék tanúskodtak a 2015 júniusában beadott keresetük tárgyában, amely szerint a korábbi lakóknak, Woodséknak figyelmeztetniük kellett volna őket a levelekre. A bíró később ejtette az ügyet. A levél hangneme az eddigieknél agresszívabb volt, és még arra is utalt benne a szerző, hogy megöli a tulajdonosokat. A negyedik – és egyben utolsó – levél ezzel ért véget: „A ház megvet titeket. A Megfigyelő győzött.”
Kép: Netflix
Elkapták a Megfigyelőt?
A rendőrség kezdettől fogva arra gyanakodott, hogy valamelyik szomszéd űz csúnya tréfát a családdal, és elsőként Michael Langfordot kezdték el vizsgálni. Családja a ’60-as évek óta a szomszéd házban élt, és hát Langford nem volt éppen teljesen százas, így kitűnő gyanúsítottnak bizonyult, ám semmilyen bizonyítékot nem találtak ellene. Később egy vizsgálat keretében a borítékon női DNS-t találtak, ezért Michael nővére, Abby Langford ingatlanügynök és az otthon korábbi tulajdonosa, Andrea Woods ellen indítottak nyomozást, de ismét zsákutcába futottak a hatóságok. Még Maria DNS-ét is megvizsgálták, de hamar tisztázták ebben a kérdésben.
A környéken sokan kétségbe vonták, hogy valóban létezik az a bizonyos Megfigyelő, és a New York Magazin kérdésére többen kifejtették, hogy szerintük Broaddusék álltak a levelek mögött, mivel a pár rájött, hogy nem engedheti meg magának az otthont, és így próbáltak meg kihátrálni a vételből. Egyesek arra is utaltak, hogy csalók, akik egy zsíros filmszerződésre pályáztak hátborzongató történetükkel. Ezzel mondjuk ellentétes, hogy több megkeresést is visszautasítottak, sőt, miután 2016-ban a Lifetime filmet forgatott róluk a házaspár egy felszólító levelet is küldött a csatornának.
Kép: Netflix
Mi lett a 657 Boulevard sorsa?
2019 nyarán végül sikerült a házat eladni 959 ezer dollárért, tehát 400 ezer dollárral kevesebbért, mint amennyiért hozzájutottak öt évvel korábban. Broaddusék figyelmeztették az újonnan beköltöző családot a levelekre, de azóta ők egyet sem kaptak.
Broaddusék egy kisebb otthonba költöztek Westfieldben, októberben azt nyilatkozták a The Sun online kiadásának, hogy traumatizálták őket a történtek, és „próbálnak továbblépni”. Elmondásuk szerint a Netflix sorozat, amelyet nem terveznek megnézni, nem tette őket gazdaggá, sőt nem is fedezte teljes mértékben a házuk eladásából származó veszteségeket, annak ellenére, hogy bizonyos források azt állították, hogy 10 millió dollárt kaptak a megfilmesítési jogokért a streaming szolgáltatótól.
A helyi ügyészség a cikk megjelenését követően minden szomszédtól DNS mintát kért, és ugyan egy sem egyezett, egy furcsa eset azért történt: az egyik szomszéd, Malcolm Mannix, megkérdőjelezte a vizsgálatot. A The Cut szerint azonban nincs Westfieldben Malcom Mannix nevű lakos. A Mannix egy ’60-as évekbeli tévéműsor volt, amelyben egy Art Malcom nevű rendőr segít Joe Mannix magánnyomozónak bűntények megoldásában. A családnak írt első levélben pedig kiemelte az író a ’60-as éveket. Furcsa egybeesés, de nem elég ahhoz, hogy letartóztassanak bárkit is.
Egy irodalomprofesszor is felmerült a gyanúsítottak között, ő két várossal arrébb lakik Westfieldtől, és már gyerekkorától rajongott a gazdag város impozáns épületeiért. Robert Kaplow többször beszélt arról diákjainak is, hogy megszállottja az egyik westfieldi háznak, amelyhez, tehát nem a tulajdonsokhoz, több mint 50 levelet is írt. A The Cutnak adott interjújában Kaplow tagadta, hogy ő írná a leveleket, elmondása szerint rajongása tárgya egy másik épület, amelyre többször is vigyázott kedves leveleinek köszönhetően. Egy másik furcsa egybeesés ugyanakkor, hogy Kaplow testvére, Richard Kaplow ügyvéd fél háztömbnyire lakott a 657 Boulevardtól, és még Woodsékat is ő képviselte a Broaddusék ellenük benyújtott keresetének ügyében.
Az ügy ugyan inaktív, de nem zárták le. A rendőrség szerint az elkövető egy idősebb nő lehet, aki a környéken él, azonban letartóztatásra csak egy vallomás vagy DNS egyezés esetén kerülhetne sor. Ha pedig újra jelentkezik a Megfigyelő, az internet résen lesz.
