A Valentin-nap és Szent Bálint története mára világszerte elhomályosult és szép lassan átalakult a XXI. század egyik legmegosztóbb kulturális gyártmányává – egyesek szeretik, mások ki nem állhatják.
Nincs ez viszont mindenhol így. Finnország és Észtország ugyanis csavart egyet a Valentin-nap jelentésén és a szerelem helyett, mellett a barátságot is ünneplik. Míg a világ számos országában egyedülállóként a Valentin-nap egy igen emblematikus jelzés arra, hogy még mindig a szinglik táborát erősíted, addig ebben a két országban a barátság különös erejéről is megemlékeznek – Ystävän Päivä néven finnül és Sõbraday észt nyelven.
A barátság napjához így az egyedülálló emberek éppúgy örömmel tudnak csatlakozni, mint a párkapcsolatban élők. Közös nagy vacsorák, baráti összejövetelek és olyan közös téli programok jellemzik ezt az időszakot, mint például a korcsolyázás vagy a szánkózás. Míg a barátság napja hivatalosan csak 1996-ban került a finn naptárakba, a hagyomány mélyen beágyazódott a finn társadalom kulturális szövetébe, és ma az ország egész területén széles körben ünnepelnek. Mi történik azokkal, akik távol maradnak? 2015-ben mintegy 3 millió üdvözlőlapot küldtek egymásnak finnek.
A kezdeményezés kiindulópontját a kutatók az 1980-as évek elejére teszik, az évtized végére pedig Finnország után Észtország is átemelte a kulturális irányt. Kezdetben a barátság napja az iskolás gyermekeknek szólt, akiket arra buzdítottak, hogy saját készítésű ajándékokat és üdvözlőlapokat készítsenek szeretteiknek. Az 1990-es évekre vált egyre népszerűbbé a barátság összetartó erejének ünneplése a felnőttek körében is. A vasfüggöny utáni időszakban ez a nap is kereskedelmi irányt vett, a cégek ugyanúgy készülnek a Valentin-napra, mint a legtöbb országban. Liisa Vesik, az észt Valentin-nap alakulását vizsgáló kutató viszont úgy fogalmaz, hogy habár egyre jobban ki volt téve a nemzetközi ünnepeknek Észtország, a klasszikus értelemben vett Valentin-napot sikerült a saját szokásokra igazítani és annak ellenére, hogy megjelentek a szerelmesek ünnepét célzó termékek, Észtországban és Finnországban ez a nap továbbra is elsősorban arról szól, hogy a barátok ugyanolyan fontosak, mint a család vagy a romantikus kapcsolatok.
Nincs biztos tippünk Valentin-napra, se válaszunk arra, hogy kell-e egyáltalán ünnepelni. Van, aki elképzelhetetlennek tartja a februárt a szerelmesek napja nélkül, más a falra mászik már csak a Valentin-nap kifejezés hallatán is. Meghagyjuk a lehetőséget neked, állj bármelyik oldalra is, ha viszont párodnak fontos ez a nap, akkor ajánlott a kedvében járni. És miért ne tehetnéd ugyanúgy ma, mint az év többi napján is?
