Azt ígérte, forradalmasítani fogja az orvostudományt, most bíróság előtt áll Elizabeth Holmes, akit a történelem egyik legnagyobb átverésével vádolnak.
Elizabeth Holmes az egész világgal képes volt elhitetni, hogy egy zseni – most pedig akár 20 év börtön is várhat rá: 12 rendbeli csalással vádolják, tárgyalása október elején kezdődött és várhatóan decemberig tart majd.
Elizabeth Holmes vallomástétele meglepte a bíróságot
Egy fiatal, jó megjelenésű nő azt ígérte a világnak, hogy egyetlen csepp vérből számos tesztet képes lefuttatni az Edison névre keresztelt gépe, ezáltal új korszakot nyit az orvosi diagnosztikában. A vállalkozót most többrendbeli csalással vádolják, a tét pedig óriási: akár 20 év szabadságvesztés is várhat rá. A Theranos-per október óta zajlik, Elizabeth Holmes pedig meglepte a bíróságot azzal, hogy védekezésképpen vallomást tett. A nő továbbra is tagadja a jogsértést.
Elizabeth Holmes azzal érvelt, hogy ő maga is hitt a technológiában és részletesen elmagyarázta a bíróságnak, hogyan alapította a céget – ami mintegy 9 milliárd dollárt ért a csúcsponton -, miután otthagyta a Stanford Egyetemet és kitért arra is, hogyan ért el a Theranos csapata nyilvánvaló technológiai áttörést.
„Évekig dolgoztunk a tudósokból és mérnökökből álló csapattal azon, hogy a laboratóriumban lévő összes technológiát miniatürizáljuk” – mondta az esküdtszéknek.
Elizabeth Holmes 2013-ban vált ismertté annak a technológiának köszönhetően, amely állítása szerint többféle betegséget is képes kimutatni – mindössze néhány csepp, az ujjbegyből vett vérből. Szőke haj, kék szemek, fekete garbó és zakó. Sokáig a női Steve Jobs-ként emlegették és a következő Apple-t vagy Teslát kereső befektetők önként és dalolva adtak több tíz és száz millió dollárokat a szimpatikus fiatal lánynak, aki annyira hitt magában és a találmányában. 2013 és 2015 között a vizsgálatok szerint 700 millió dollárt gyűjtött a cég befektetőktől. Olyan személyek adták nevüket a Theranos sikeréhez, mint két volt amerikai külügyminiszer, George Shultz és Henry Kissinger, illetve az akkori védelmi miniszter, James Mattic, akik a cég igazgatótanácsában is benne voltak. A Walmart tulajdonosai, a Walton család 150 millióval szállt be a Theranos-ba, míg Rupert Murdoch médiamogul 125 milliót adott nekik. A csúcson 9 milliárd dollárra becsülték a cég értékét, Elizabeth Holmes pedig a Szilícium-völgy üdvöskéje volt, a legnagyobb üzleti lapokban szerepelt, világszerte ünnepelte a média és az üzleti világ, miközben valódi eredményeket nem tudott felmutatni a cége.
A bukás felé vezető első dominót végül John Carreyrou a Wall Street Journal újságírója lökte meg 2015-ben, aki tényfeltáró cikkében leplezte le a Theranos mögötti csalást, 2018-ra pedig a Theranos az Egyesült Államok közelmúltbeli történetének egyik legnagyobb vállalati botránya közepette összeomlott.
Elizabeth Holmes továbbra is ártatlannak vallja magát a többrendbeli csalássorozatban
Ügyvédei szerint nem állt szándékában csalni, hanem naivan alábecsülte a vállalkozása előtt álló kihívásokat. A szeptemberben kezdődött tárgyalás várhatóan a jövő hónapig tart.
Mindeddig nem volt világos, hogy Elizabeth Holmes tanúskodni fog – a vádlottak nem kötelesek tanúskodni az Egyesült Államok büntetőügyeiben. A maszk levételével az esküdtszék először láthatta a vádlottat. Mosolyogva és magabiztosan beszélt a cég eredetéről és arról, hogy miért akart segíteni az embereknek. Ez egy kockázatos lépés a védelem szempontjából, mivel most már keresztkérdések elé állítja őt, ami komolyan visszaüthet.
Elizabeth Holmes azonban egyértelműen hiszi, hogy meg tudja győzni az esküdteket arról, hogy szándékai tisztességesek voltak, és hogy nem volt tisztában a Theranos fő problémáival. A tét jelentős: ha bűnösnek találják, akár 20 év börtönt is kaphat.
