Forbes-listáról a börtönbe: magasról lehet nagyot esni

Az amerikai Forbes magazin (ahogyan a magyar kiadás is), minden évben publikálja 30 Under 30, azaz a 30 év alatti 30 sikeres fiatal listáját, amire a szerintük legsikeresebb 30. életévüket még be nem töltött személyek kerülhetnek fel.

Azt viszont sokan valószínűleg nem tudják, hogy nem a Forbes szerkesztőségének fejéből pattannak ki a jelöltek: valakinek jelölnie kell az illetőt ehhez, de saját magukat (például a PR csapatuk révén) is jelölhetik a delikvensek. Ami azért érdekes, mert jó pár olyan egykor sikeresnek tűnő vállalkozó szerepelt ezen a listán, akinek igencsak sok vaj volt a füle mögött. Annyi, hogy az már a hatóságoknak is szemet szúrt. Nem egy, de nem is két ember került börtönbe az elmúlt években a Forbes 30 Under 30 listájáról. Mutatjuk!

Néhány évvel ezelőtt Charlie Javice magasan szárnyalt.

A tech-vezérigazgató 2019-ben a Forbes 30 Under 30 listáján kapott helyet a „a felsőoktatás Amazonjának” titulált, Frank elnevezésű startupban végzett munkájáért. Mit jelent ez az egyszerre hangzatos, mégis semmitmondó és zavarba ejtő frázis? Azt jelenti, hogy a Frank segített a diákoknak eligazodni a pénzügyi támogatási folyamatban. A jelek szerint ez annyira sikeres volt, hogy a JPMorgan Chase 2021-ben 175 millió dollárért megvásárolta a céget, Javice pedig ügyvezető igazgató lett a banknál. A vállalkozó a LinkedIn-en osztotta meg a hírt, azzal dicsekedve, hogy a Frank mindössze négy év alatt „több mint 5 millió diákot szolgált ki több mint 6000 főiskolán”.

Később azonban kiderült, hogy ezek a számok nem egészen fedték a valóságot. Áprilisban a 31 éves Javice-t az amerikai igazságügyi minisztérium azzal vádolta meg, hogy „hamisan és drámaian felfújta cége ügyfeleinek számát”, hogy a JPMorgan Chase megvásárolja azt. A per szerint a Franknek mindössze 300 ezer ügyfele volt, és annak érdekében, hogy nagyobbnak látszódjon, adatokat hamisított. Alapvetően egy adattudós segítségét vette igénybe, hogy kitaláljon néhány millió ügyfelet, és a JPMorgan, amelynek mintegy 240 ezer alkalmazottja van, és 34,5 millió dollárt fizet vezérigazgatójának a szakértelméért, úgy tűnik, ez nem tűnt fel az átvilágítás során.

Javice ellen több vádpontban indítottak eljárást többek között összeesküvéssel elkövetett távirat- és banki csalás miatt, amelyek mindegyike legfeljebb 30 év börtönbüntetést von maga után. Javice tagadta az ellene felhozott vádakat. Javice, ahogy azt a sasszemű Twitter-felhasználók gyorsan megjegyezték, nem az első Forbes 30 Under 30 alumni, akire hirtelen több évtizedes börtönbüntetés vár.

2021-ben az önmagát „hatékony altruistának” nevező Sam Bankman-Fried is szerepelt a listán.

Kriptotőzsdéje, az FTX a csúcson 32 milliárd dollárt ért, de amikor 2022 novemberében csődbe ment 8 milliárd dollárnyi befeketetői pénz hiányzott a kasszából. A csúcsról lehet nagyot zuhanni, és Bankman-Fried narancssárga overálos palacsintává lapult nagyon rövid idő alatt. A drámai összeomlás után egy sor váddal kell szembenéznie, amelyek a külföldi kormányok megvesztegetésétől kezdve a pénzmosáson át a jogellenes politikai hozzájárulásig terjednek.

Kollégája, Caroline Ellison, az Alameda Research korábbi társ-vezérigazgatója 2022-ben került fel a listára.

Ellison decemberben bűnösnek vallotta magát hét olyan büntetőjogi vádpontban, amelyek maximálisan 110 év börtönbüntetéssel járnak – együttműködése révén persze faragni fognak ebből a számból.

A Forbes másik kínos arca Martin „Pharma Bro” Shkreli, aki 2012-ben a lista pénzügyi kategóriájában szerepelt.

Őt 2018-ban hét év börtönre ítélték értékpapírcsalásért, de tavaly szabadult a börtönből, és azonnal elindított egy befektetési hírlevelet.

Elizabeth Holmes és Trevor Milton

Bár Elizabeth Holmes technikailag soha nem került fel a sikeres 30 év alatti fiatalok listára, ő volt a Forbes Under 30 Summit vezetője, így tiszteletbeli említést kap.

Ugyanígy Trevor Milton, a Nikola nevű hidrogénüzemű teherautó-gyártó cég alapítója is, aki a Forbes 2020-as, 12 under 40 nevű, fiatal milliárdosokat tömörítő listáján szerepelt. „Trevor Milton, a 38 éves, főiskolából kibukott, a zéró emissziójú teherautókat gyártó Nikola Motor vezetője csatlakozik Amerika leggazdagabb millenialljainak sorához, miután kevesebb mint egy év alatt megháromszorozta nettó vagyonát” – áradozott a cikk. A probléma csak az, hogy Milton nem tisztességes úton gazdagodott meg ilyen gyorsan. A Nikola egyik promó videójában például úgy vették fel az egyébként nem működő teherautót “mozgás közben”, hogy egy lejtőn a gravitáció segítségével gurult lefelé, a kamerát pedig megdöntötték, hogy úgy tűnjön, egy sík úton halad. Miltont csalásért ítélték el. Miben fogadnál, hogy ha börtönbe kerül, néhány hónap múlva kiszabadul, és egy zöld energia tematikájú podcastot indít?

„A Forbes 30 Under 30 listáján szereplő fiatal vállalkozók együttesen 5,3 milliárd dollárnyi finanszírozást gyűjtöttek” – tweetelte Chris Bakke tech-vállalkozó idén áprilisban.

„A Forbes 30 Under 30 vállalkozóit együttesen több mint 18,5 milliárd dollár értékű csalásért és átverésért tartóztatták le. Hihetetlen teljesítmény.” Az első szám a Forbes-tól származik, a második pedig Bakke saját számítása, de a lényeget jól mutatja: úgy tűnik, riasztóan vékony lett a határvonal az innovátorok és a csalók között.

A probléma itt természetesen nem a Forbes: a probléma az, hogy mit és miként definiálunk manapság sikernek, valamint a fiatalság fetisizálása.

A 30 under 30 nem csak egy lista, hanem egy mentalitás: a nyomás, hogy nagy dolgokat érj el, mielőtt a fiatalság elszállna feletted. Mert ha 31 vagy 41 évesen leszel sikeres, akkor az már nem is számít (miközben a kutatások azt mutatják, hogy valójában azok a vállalkozások lesznek sikeresek hosszú távon, amiket 40 plusszosok, és nem a húszas éveiket taposók alapítanak). Ez a nyomás arra késztethet bizonyos ambiciózus és esetleg valamilyen mentális problémával küzdő személyeket, hogy levágják az utat. Hiszen azzal a mentalistással nőtt fel a mostanra a 30-as éveit betöltő generáció, hogy bármit elérhetnek, amit csak akarnak, mottójuk pedig az volt, hogy “Fake it, until you make it”, azaz színleld addig, ameddig valóban megcsinálod. Egyesek viszont kicsit túltolták a színlelést.