Egykor 9 milliárd dollárra becsülték a Theranos diagnosztikai startup értékét, de kiderült, hogy egy fabatkát sem ér a technológia, mindössze az alapító, Elizabeth Holmes ügyes mutatványának köszönhető, hogy ekkorára dagadt a lufi. Ami aztán ki is pukkadt, bele Holmes arcába, akinek a bíróság előtt kellett felelnie a befektetők megtévesztéséért. Miután januárban bűnösnek találták, most több mint 11 év börtönre ítélték Elizabeth Holmest.
A következő Steve Jobs-ként hivatkoztak egykor Elizabeth Holmesra, aki azt ígérte, hogy olyan gépet – az Edisont -, hoz létre, amely pusztán néhány csepp vérből képes összetett vérvizsgálati eredményeket produkálni. Az ígéret álomszerűen hangzott, és ahogy a legtöbb ilyen esetben van, valóban csak egy álom volt – amiből aztán inkább fantazmagória lett sok befektető számára. A Theranos átverésről ebben a cikkünkben írtunk bővebben.
Pénteken hozta meg ítéletét a kaliforniai bíróság, miszerint Holmesnak 11 és fél évet kell börtönben töltenie, miután januárban az esküdtek végül négy rendbeli csalás vádjában találták bűnösnek, amiért maximum 20 év börtönbüntetést kaphatott volna.
Ezzel együtt négy másik vádpontban azonban nem találták bűnösnek, további háromban pedig nem tudtak ítéletet hozni. Mielőtt Edward Davila bíró pénteken kihirdette volna az ítéletet, Holmes felolvasta beszédét a bíróság előtt, amelyben könnyes szemmel kért bocsánatot a befektetőktől és a betegektől.
A bíró pénteken azt is megállapította, hogy Holmes 121 millió dolláros veszteséget okozott a befektetőknek, köztük Rupert Murdochnak és a Walmartot birtokló családnak. Az összeget, amelyet vissza kell fizetnie, egy későbbi bírósági tárgyaláson határozzák meg.
Holmesnak április 27-én kell bevonulnia, hogy megkezdje börtönbüntetését. Mivel várandós, valószínűsíthető, hogy az ügyvédei megpróbálják kitolni ezt az időpontot addig, amíg meg nem születik a gyermeke. Párja, Billy Evans a bírósághoz intézett feljegyzésében azt írta, hogy fél “egy olyan jövőtől, amelyben a fia úgy nő fel, hogy az anyját az üveg túloldalán őrök felügyelik”.
“Megsemmisítettek a hibáim. Mély fájdalmat éreztem azért, amin az emberek keresztülmentek, mert cserbenhagytam őket” – mondta a 38 éves Holmes. “Testem minden sejtjével bánom a mulasztásaimat” – folytatta. A bíró “briliáns” vállalkozóként emlegette Holmest, és azt mondta neki, hogy a kudarc normális, a csalás viszont soha nem lehet helyénvaló.
A Szilícium-völgy egy olyan hely, ahol vagyonokat lehet szerezni és elherdálni
Nem szokatlan, hogy a befektetők nagy összegeket veszítenek. Az sem szokatlan, hogy az alapítók grandiózus állításokat tesznek a technológiájukról. Amikor a befektetők pénzt veszítenek, gyakran egyszerűen leírják azt, vagy magán úton követelnek kártérítést, mert az Egyesült Államokban köztudottan nem könnyű vádemelést elérni a fehérgalléros csalások ügyében. Holmes büntetése viszont egyúttal komoly figyelmeztetés a többi vállalkozó számára, hogy a befektetők félrevezetésének komoly következményei lehetnek.
