Az Ajaxnak sürgősen szüksége volt egy vezérre, de csak az idő fogja megválaszolni, hogy Jordan Henderson valóban alkalmas-e erre a feladatra. Az angol középpályásnak ugyanis egy fiatal és alulteljesítő csapatot kell inspirálnia, ha valóban segíteni akarja a holland klubot, hogy az újra meghatározó legyen Európában.
Nem kis feladat vár Jordan Hendersonra az Ajaxnál. Az angol válogatott középpályás és a Liverpool korábbi csapatkapitánya a hirtelen jött klubváltás után egy fiatal, kiegyensúlyozatlan és súlyosan kritizált csapat vezéregyéniségévé és legfőbb inspirációforrásává kell válnia.
Ez egy olyan csapat, amelyet kevesebb mint egy hónappal ezelőtt ejtett ki a holland kupából az USV Hercules, akik még a legmagasabb amatőr szinten sem játszanak.
Az Ajax a 2018 és 2022 közötti időszakban sikeres volt a Bajnokok Ligájában, október végén viszont a tabella aljára került, és jelenleg az ötödik helyen áll, kilenc ponttal lemaradva a top három helyről, amely jogosítaná őket a következő szezonban az elit európai labdarúgáshoz.
A szurkolók, a sajtó és a korábbi játékosok, mint Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder és Marco van Basten, könyörtelen kritikát fogalmaztak meg a klubbal szemben. Elkeserítőnek és érthetetlennek tartják, ahogyan az Ajax játszik, különösen a középpálya és a védelem állapotát. De ugyanúgy érthetetlen, hogy a csapatnak jövő hónapban Norvégia Bodø/Glimt csapata ellen kell játszania a továbbjutásért az Európa Konferencia Ligájában; és hogy a tavaly nyáron érkezett tíz, viszonylag ismeretlen játékos közül csak egyet tekintenek alkalmasnak a feladatra: a kapus Diant Ramajt.
Remko Pasveer, az Ajax tartalék kapusa szerint a vízió és a vezetés hiánya az Ajax legfőbb problémája – mondta egy interjúban hozzátéve, hogy sok újonc nem rendelkezik azzal a Bajnokok Ligája szinttel, amelyet az Ajax megcélzott, ráadásul a klubot sem értik.
Vajon Henderson érti-e ezt a bonyolult klubot, ahol a korábbi edző, Louis van Gaal tanácsadóként tért vissza, a korábbi kapitány Danny Blind a felügyelő bizottság tagjaként, a korábbi játékos John van ‘t Schip pedig ideiglenes edzőként lett kinevezve? És vajon Henderson teljesítményében megvan-e még a Bajnokok Ligája színvonala?
Ez talán még nem is a legfontosabb kérdés. A sokoldalú középpályásnak gazdag tapasztalata van, munkamorálját és vezetői képességeit is sokan dicsérik. Ez pedig kétségtelenül az, amire az Ajaxnak leginkább szüksége van azok után, hogy búcsút mondott a csapat talizmánjainak, Daley Blindnak, majd pedig Dusan Tadicnak is.
“Két évvel ezelőtt mindig zsúfolt volt a terem még a tréning után is” – mondja Pasveer. “Olyan játékosok, mint Dusan Tadic, Davy Klaassen, Lisandro Martínez, Daley Blind, Antony vagy Sébastien Haller mindig jobbá és erősebbé akartak válni, még a szabadidejükben is… Kevesebb elkötelezettséget látok a jelenlegi játékosgenerációban, és ez aggaszt engem.”
Henderson érkezésével a szurkolók újra reményteljesek. Pepijn Lijnders, a Liverpool segédedzője a holland De Volkskrant újságnak elmondta, Henderson karakteres játékos, aki sokat korrigál játékostársain is, hogy senki ne veszítse el a koncentrációját. “Ő volt a csapatkapitány azokban az években – ez mindent elmond. Húzóerő lehet a csapatban, nem utolsó sorban pedig az edző jobbkeze is” – fogalmazott.
Az izgalomhoz az is hozzájárul, hogy sokan alig hiszik el, hogy az üzlet megtörtént. Manapság a holland klubok ritkán tudnak magukhoz csábítani jól fizetett külföldi játékosokat, akik ilyen bizonyított múlttal rendelkeznek. Az PSV Eindhoven 2020-as szerződtetése, a német világbajnok Mario Götze esetével, egy ritka példa.
Nos, a szerződést úgy tűnik megkötötték, azt a kérdést pedig, hogy a 33 éves Henderson, aki az elmúlt hat hónapot a közepes színvonalú szaúdi ligában töltötte, arany találat lesz-e az Ajaxnak, csak az idő fogja megválaszolni.
(Kiemelt kép: Ajax)
