Csőd szélén az Everton, hogyan tovább?

Farhad Moshiri, az Everton többségi tulajdonosa és igazgatósági tagja, ambiciózus ígéretet tett 2019. januárjában, a klub éves közgyűlésén: annyi erőforrást biztosít, amennyi csak szükséges ahhoz, hogy megépüljön a klub 52 888 férőhelyes stadionja. A finanszírozás viszont jó ideje akadozik, az Evertonnak pedig sürgősen tőkebevonásra van szüksége a túléléshez.

„Az Everton elég erős ahhoz, hogy végigmenjen ezen a projekten. Ez nem luxus; meg kell csinálnunk. Ha nagy klubot akarunk, modern stadionra van szükségünk” – fogalmazott akkor Moshiri, aki 15 hónappal ezelőtt, 2023. januárjában még ugyanezen az állásponton volt.

„A klub nem eladó, de valóban tárgyalások folynak potenciális befektetőkkel, akiket bevonva áthidalhatjuk az Everton pénzügyi nehézségeit. Közel vagyunk ahhoz, hogy lezárjuk az üzletet”

– mondta Moshiri tavaly, az év elején esedékes éves közgyűlésen. Azok számára, akik ekkoriban követték a klub működését, már láthatóak voltak azok a jelek, amelyek lassan odáig vezettek, hogy az Everton nemrégiben megbízott egy csődeljárásban jártas tanácsadó céget, hogy a klub hatalmas adósságait rendezzék.

Az első intő jelek már egy évvel Moshiri emlékezetes kijelentése után megjelentek.

2019 szeptemberében az Everton egy 80 millió fontos „hitelkeretet” nyitott meg a Rights and Media Funding (RMF) nevű cégnél, egy olyan vállalatnál, amelynek nincsenek alkalmazottai, és tőkéjét homályos offshore cégektől kapja kölcsön a labdarúgókluboknak nyújtandó kölcsönök fedezésére. Az adósság az RMF felé hamarosan nőtt. Az RMF jelenleg az Everton legnagyobb hitelezője – mintegy 225 millió fonttal és 10,25 százalékos kamatlábbal.

2020. januárjában úgy tűnt, a klub jelentős lépést tett, hogy hosszú távon biztosítsák a projekt finanszírozását és megállapodtak a JP Morgan amerikai befektetési bankkal, illetve Japán legnagyobb bankjával a mintegy 500 millió fontos költségek előteremtésében. Akkoriban úgy tűnt, az év egyik legfontosabb megállapodását kötötték a pénzügyi szektorban. Idővel azonban kiderült, hogy a két hatalmas pénzügyi intézmény erőfeszítései sem tudták biztosítani a projekt támogatását közel négy évnyi próbálkozás után sem. Az Evertonnak így más forrás után kellett néznie a tőkeigények fedezésére.

Az MSP Capital sportbefektető csoport az Everton másik nagy hitelezője. Ez a konzorcium mintegy 160 millió fontot kölcsönzött a klubnak. A pénzügyi helyzet olyannyira szoros a Goodison Parkban, hogy az MSP tulajdonba vehette volna Moshiri részvényeit – és így a klubot is – múlt hónapban, mivel a leendő vásárló, a 777 Partners nem fizette vissza időben az MSP-t a felvásárlás részeként.

Az Everton felvásárlását megpróbáló 777 Partners az elmúlt hét hónapban maga is mintegy 200 millió fontot kölcsönzött, csak hogy az Everton működését fenntartsa.

Az Everton Football Club angol futballcsapatot 1878-ban alapították Liverpoolban. Jelenleg a Premier League-ben szerepel a csapat és története során több szezont töltött az élvonalban, mint bármely másik angol klub.

(Kiemelt kép: Nigel Keene / ProSportsImages / DPPI)