Kobe Bryant 41 éves korában, 2020. január 26-án, vasárnap reggel egy hegynek ütközött helikopterével. A tragikus balesetben a kosárlegenda nyolcadmagával – köztük 13 éves lányával, Gianna Mariával – életét vesztette.
Kobe Bryant öröksége azonban halhatatlan – legalábbis bizonyos részei. Most úgy tűnik, a Nike logóval megjelent cipői nem tartoznak ezek közé, ugyanis friss információk szerint a nemrég lejárt szerződést a felek – Kobe képviseletében Vanessa Bryant -, nem újították meg.
Nem lesz több közös cipő
A Nike Kobe Bryanttel kötött ötéves visszavonulás utáni szerződése április 13-án lejárt, és ezzel pont került az együttműködés végére, ugyanis Vanessa Bryant és a Kobe Bryant hagyatékát kezelők úgy döntöttek, hogy nem újítják meg azt – derül ki Vanessa Bryant ESPN-hez eljuttatott közleményéből.
„Kobe és a Nike közös munkái minden idők legszebb kosaras cipői közé tartoztak, amit rajongók és sportolók egyaránt hordtak és szerettek a világon mindenütt. Helyénvalónak tűnik, hogy több NBA-játékos viseli a férjem termékeit, mint bármely más hasonló együttműködésből született darabot” – fogalmazott Vanessa Bryant.
Egy forrás szerint a családot egyre inkább frusztrálta, hogy a Nike limitálta a Kobe termékek elérhetőségét a visszavonulása, majd tavalyi halála után. A frusztrációt tovább növelte, hogy a Kobe cipőket nem lehetett gyerekméretben elérni – írja az ESPN forrására hivatkozva.
A Nike a források beszámolója szerint bemutatta a hosszabbításra vonatkozó szerződéstervezetét, ami azonban nem hasonlított az olyan “életreszóló” struktúrákhoz, mint amilyet Michael Jordannel és LeBron James-szel kötöttek.
„Lehetővé szeretném tenni Kobe rajongói számára, hogy mindig tudják majd viselni a termékeit” – mondta Vanessa Bryant. „Továbbra is harcolni fogok ezért. Kobe termékei pillanatok alatt elfogynak. Ez sokat elárul.”
Bizonyos források szerint a 2021-re tervezett Kobe cipők lesznek az utolsók, máshol azt olvasni, hogy minden Kobe Bryant brandingelt Nike termék gyártása leáll. Kobe Bryant jogutódja ezután más gyártókkal tud tárgyalásokat folytatni a termékek előállításáról. Fontos, hogy mind a Mamba logó, mint Kobe aláírása az ő tulajdonukban van. A Sheath logónak – ami gyakran feltűnt a sneakereken -, a források szerint mindkét fél tulajdonosa.
„Kobe Bryant fontos része volt a mély kapcsolatnak, amit a Nike kialakított a fogyasztókkal” – mondta a Nike az ESPN-nek egy közleményben. „Előre tolt minket, és mindenkit jobbá tett maga körül. Bár a szerződéses kapcsolatunk véget ért, továbbra is a Nike család szeretett tagja marad.”
Kobe Bryant karrierje kezdetén az Adidas vállalattal állt szerződéses viszonyban, ami 1996-tól 2003-ig tartott, a kosárlegenda ekkor nyergelt át a Nike-hoz, ahol a pipás cég egyik legfontosabb arcává vált az évek során: számtalan reklámban szerepelt és összesen 11 cipőt mutattak be a nevével fémjelezve. A Nike 2016-os visszavonulása után is mutatott be új Kobe Bryant cipőket.
A sztár 2020-as halála után is jöttek ki cipők, a korábbi modelleket retro modellként adták ki újra, és nem meglepő módon villámgyorsan elkapkodták őket.
Kobe Bryant nem volt elégedett az együttműködéssel
I met with Kobe Bryant in late December 2019. Kobe wasn’t happy with Nike and was going to leave it in 2020. Kobe was going to start Mamba, a shoe company owned by players. He passed away weeks later. What he was about to do in business was going to eclipse his sports career.
— Shervin Pishevar (@shervin) December 29, 2020
Egy 2020 decemberében megjelent Tweetben Shervin Pishevar azt írta, hogy Bryant nem volt boldog a Nike megállapodásával a halála előtt, és el akarta hagyni a márkát. Pishevar beszámolója szerint 2019 decemberében találkozott Bryanttel, hogy megbeszéljék az egykori Lakers legenda tervét egy saját, független sneaker cég indítására, ami a Mamba nevet viselte volna. A tweetben még a Mamba márka jövőbeli cipők tervei is szerepeltek.
