Joaquin Phoenixről köztudott, hogy egyfajta idolként tekint kétszeres Oscar-díjas kollégájára, a közös munkát mégis beárnyékolta kettejük nézeteltérése.
Noha korántsem szerette mindenki, Todd Phillips 2019-es pszichológiai thrillerje, a Joker már megjelenése időpontjában kultstátuszt vívott ki magának. Szó se róla, az ikonikus szuperhős, Batman ősnemezisét egyetlen nagyjátékfilm sem ábrázolta még ennyire üdítően újszerű, egyszersmind összetett módon. A bűn bohóchercegét óriási átéléssel alakító Joaquin Phoenix be is zsebelhette élete első Oscar-díját, ám nem ő volt a Joker egyetlen szupersztárja: Murray Franklin, a harsány és nagyhatalmú showman szerepében a legendás Robert De Niro sziporkázott.
A színészóriás szerepeltetése már csak azért is volt fergeteges ötlet, mert a Joker két korábbi Martin Scorsese-film, a Taxisofőr és A komédia királya motívumait ötvözi, s mindkettőben De Niro formálta meg a központi karaktert.
A Joker főhőse, a Phoenix által életre keltett Arthur Fleck ráadásul egyszerre “szellemi örököse” a Taxisofőr Travis Bickle-jének, valamint A komédia királya Rupert Pumpkinjának, így aztán a közönség joggal gondolhatta, hogy ez a viszonyrendszer a két nagymúltú színész munkakapcsolatában is leképeződik. De Niro azonban nem “tanítványaként” tekintett fiatalabb kollégájára, épp ellenkezőleg: kettejük nézeteltésére még a forgatást is megnehezítette – idézi fel a Collider.
Fleck megformálása során Phoenix a De Niro által híressé tett játékstílust, a method actinget részesítette előnyben, amit természetesen idősebb kollégája is helyeselt. De Niro állítólag azt tanácsolta a Gladiátor és A nyughatatlan sztárjának, hogy mindketten tegyék a dolgukat csendben és feltűnésmentesen, és viszonyuljanak úgy egymáshoz, ahogy a karaktereik a történetben. Phoenix a közös jelenetek során nem is nagyon kommunikált De Niróval: minden reggel üdvözölték egymást, majd elmerültek a munkafolyamatban anélkül, hogy a szünetekben bájcsevegtek volna.
Csakhogy kettejük viszonyát időközben egy kreatív nézeteltérés is megmételyezte.
De Niro ugyanis szereti, ha az egész stáb közös olvasópróbát tart, mielőtt forogni kezd a kamera, Phoenix viszont a fesztelen, spontán, improvizációra épülő munkastílusban hisz. Todd Phillips rendező egy, a Vanity Fairnek adott korábbi interjújában elárulta: a forgatás kezdetén De Niro arra kérte, mondja meg Phoenixnek, hogy “ő egy színész, ezért ott kell lennie az olvasópróbán, hallani akarom előre az egész filmet, szóval össze fogunk gyűlni mindannyian egy szobában, és végigolvassuk”.
Phillips úgy érezte, két tűz közé kerül, és hiába igyekezett békéltetőként fellépni, nem tudta elérni, hogy a két öntörvényű művész összecsiszolja a munkamódszerét. Mindez számos nehéz helyzetet szült, ám a kedélyek végül lecsillapodtak, miután De Niro odalépett fiatalabb színésztársához, s annyit mondott neki: “Minden rendben lesz.” Ettől aztán az olvasópróbáktól valósággal irtózó Phoenix megnyugodott, és a közös munka is gördülékenyebbé vált.
A Collider hozzáfűzi: talán még jót is tett a filmnek De Niro és Phoenix kötélhúzása, hiszen a sztori szerint Arthur Fleck kezdetben bálványozza Murray-t, ám amikor a cinikus stílusú sztárhumorista gúnyt űz fiatalabb és tehetségtelenebb “vetélytársa” meglehetősen kétes értékű művészetéből, Fleck szívében gyűlölet ébred a férfi iránt.
A Joker folytatása, a Folie à Deux egy év múlva, 2024-ben debütálhat a mozikban. Phoenix természetesen a második epizódban is visszatér, de a szereplőgárdában találjuk Brendan Gleesont (A sziget szellemei), Lady Gagát (Csillag születik) és Catherine Keenert (Tűnj el!) is.
(Kiemelt kép: Warner Bros. Entertainment Inc.)
