A háborús film, amit Churchill is megpróbált betiltani

Idén 80 éves a Blimp ezredes élete és halála című film, Michael Powell és Emeric Pressburger klasszikus szatírája a brit hadseregről, amit még Winston Churchill is megpróbált betiltani.

A történet szerint Clive Candy, az angol hadsereg tisztje a múlt század elején párbajozik Theóval, az ellenséges német hadsereg egyik tisztjével. Mindkét férfi komolyan megsebesül, de lábadozásuk a közös kórházban egyben egy gyönyörű barátság kezdetét is jelenti. Clive a méltóság és a becsület letéteményese: barátságát Theo iránt még az sem tépázza meg, hogy a német férfi feleségül veszi azt a nőt, akit Clive szemelt ki magának. Ugyanezen érzésektől vezérelve segít neki az első világháború után is. Az idők viszont gyorsan változnak: a második világháborúban a régi értékekhez már csak a bolondok ragaszkodnak?

A világhírű rendezőpáros első Technicolor filmjét Churchill azért akarta betiltani, mert nem eléggé elítélő módon mutatta be a nácikat 1943-ban.

1942 elejére a második világháború már a harmadik évében járt, és a dolgok még mindig rosszul álltak az Egyesült Királyság számára. Észak-Afrikában a brit csapatok a Német Afrika-hadtest elől vonultak vissza, míg Délkelet-Ázsiában Hongkong, Malajzia és Szingapúr fontos gyarmatai megalázóan gyorsan kerültek japán kézre, 1940 óta nem voltak annyira sötétek a kilátások.

1942 februárjában egy döntő fontosságú alsóházi vita zajlott a háborús helyzetről, amikor a Munkáspárti képviselő, Frederick Pethick-Lawrence beszédet tartott, amelyben kifogásolta a brit háborús erőfeszítésekben uralkodó „Blimpery” hozzáállást, a társadalmi változások és az új ötletek határozott elutasítását. Így született David Low karikatúrája Blimp ezredesről, ami az Evening Standard lapban jelent meg.

Blimp egy felsőosztálybeli, pocakos tiszt jellegzetes bajusszal, aki a brit arisztokratikus katonai-imperiális elit szatirikus ábrázolása. Low karikatúrái megragadták a közvéleményt azután, hogy a brit hadsereg sorozatban szenvedett katasztrofális vereségeket a második világháború kezdetén, és Blimp a brit birodalom inkompetens és valóságtól elrugaszkodott elit összes hibájának jelképévé vált.

Ebben a kontextusban döntött úgy a brit-magyar filmrendező páros, Michael Powell és Emeric Pressburger, hogy első Technicolor filmjük főszereplője Blimp ezredes lesz.

Két korábbi filmjük egyértelműen brit propaganda művek voltak, de a Blimp ezredes élete és halála kritikusabb álláspontra helyezkedett és a brit halogatás és a hagyomány iránti hűség jelképeként akarták filmvászonra vinni, és mindent meg akartak mutatni, ami miatt elveszíthetik a háborút.

„Churchill néha megszállottan ragaszkodott dolgokhoz, amiket nem értett teljesen” – mondja Richard Toye, a Exeteri Egyetem történelem professzora és a Winston Churchill: A Life in the News című könyv szerzője a BBC kérdésére. „Gyakran volt kemény és elnyomó ösztönzése, amikor a médiáról volt szó, de nem mindig járt el ezek szerint, és mások álltak az útjába, hogy megérttessék vele az ésszerűséget.”

Valóban, Brendan Bracken kellemetlenül érezte magát Churchill kérése miatt, és válaszul azt írta, hogy „nincs hatalma a film elnyomására”, figyelmeztetve, hogy „ahhoz, hogy megakadályozza, olyan messzemenő hatalom kellene a kormánytól, amire most nem lehet szükség.”

„A brit propaganda a demokrácia és a diktatúra közötti különbségekre összpontosított, és azzal érveltek, hogy a filmet nem lehet elnyomni, mert az olyasmi lenne, amit a nácik csináltak” – mondja James Chapman, a Leicesteri Egyetem filmtanulmányok professzora. „Egy demokráciának, még háború idején is, elég erősnek kell lennie ahhoz, hogy lehetővé tegye a különböző nézetek kifejezését.”

Churchill félelmei ellenére Powell és Pressburger filmje a Blimp-szerű Candy-t szimpatikus figuraként ábrázolja. Roger Livesey varázslatos és karizmatikus alakításával Candy alapvetően jó természetű ember, aki szívfájdító veszteségeket és konfliktusokat él át.

A Blimp ezredes élete és halála egy korlenyomat az Egyesült Királyságról egy olyan időszakban, amikor azelőtt a döntés előtt áll, hogyan álljon ellen a totális háborúnak anélkül, hogy önmaga is szörnnyé válna.

Candy nem látja át az erőszakot és a hipokráciát, amelyek a birodalomban gyökereznek, amelyhez elkötelezte magát, miközben optimista hozzáállása nem érti meg a feltörekvő náci gonoszság hatalmas mértékét, amellyel szembe kell néznie. Nem hisz a brit kegyetlenségekről szóló jelentésekben és tartja magát meggyőződéséhez, hogy „a jog az erősebb.”

Az 1940-es katonai katasztrófák után Candy-t kényszerből nyugdíjazták és helyét egy energikus, fiatal, alacsonyabb származású tisztekből álló, új generáció vette át. A film úgy tűnik, hogy üdvözli ezt a demokratizáló társadalmi forradalmat, de nem anélkül, hogy egyfajta melankóliával tekintene a stilizált régi rend elmúlására – „ő olyan kedves öreg ember” – tiltakozik Candy sofőrje. Ez egy megható befejezés, amely ambivalens benyomást kelt az 1900-as évek eleji Britanniáról; egyszerre nosztalgikus, miközben szemérmesen látja a rendszer alapvető korruptságát.

Blimp két különböző, „külső” tapasztalatnak köszönheti erejét, akik távolról szemlélték Nagy-Britanniát és azt, amivé vált.

Az Amerikáról alkotott kép, amelyet a klasszikus Hollywoodban találunk, igazából egy bevándorló alkotása volt, de az ilyenfajta bepillantás talán kevésbé volt elterjedt az Egyesült Királyságban. Powell angol középiskolai nevelést kapott, de “sötét” művészi hajlamai és az államszervezettel szembeni ellenszenve a társadalmi szabályokon, az időn és az országon kívül helyezték.

A magyar származású Pressburger Németországból menekült a nácik elől, és útközben megtanult nyelveket, később pedig a filmiparban kezdett el dolgozni. Powell sötétsége és Pressburger európai szemlélete, kettejük realizmusa és humora tökéletesen kiegészíti egymást, a film pedig egy történelmi kép az Egyesült Királyságról egy olyan időszakból, amikor az a döntés előtt állt: hogyan álljon ellen a totális háborúnak anélkül, hogy önmaga is szörnnyé válna.

Nyolcvan évvel a premier után a Blimp ezredes élete és halála még mindig az Egyesült Királyság egyik legmerészebb, legvidámabb és legszebb filmje. Ez egy vizuálisan gazdag és erkölcsileg kétértelmű film a közelmúlt eseményeiről, a tisztesség dicsérete egy erkölcstelen korból, valamint egy időtlen szatíra az osztályokról és a nacionalizmusról.