Mennyire veszélyes Jeff Bezos 11 perces űrutazása?

Jeff Bezos nettó 193 millió dollárra becsült vagyonával jelenleg a világ leggazdagabb embere, aki 2021. július 5-én, 30 évvel az Amazon alapítása után hivatalosan is átadja vezérigazgatói posztját.

Föld körüli vakációra indulhatna magángéppel vagy luxus jachttal, éppúgy megvásárolhatna egy karibi szigetet, mint az egész NFL-t vagy 65 000 Bugatti Chiront – ha utóbbi nem limitált kiadásban készülne. A világ leggazdagabb embereként Jeff Bezos lehetőségei szinte végtelenek, most viszont úgy tűnik, készen áll arra, hogy mindezt kockára tegye egy 11 perces űrutazásért.

Mennyire kockázatos Jeff Bezos 11 perces szuborbitális űrutazása?

Jeff Bezos hivatalos Instagram csatornáján egy érzelmes videóban jelentette be, hogy 2021. július 20-án testvérével és egy eddig ismeretlen licitálóval – aki időközben 28 millió dollárt fizetett a világ első kereskedelmi űrutazásáért – az űrbe megy.

Az első utasszállító küldetés az űrbe nemcsak a Blue Origin életében lesz történelmi pillanat, de ezzel Jeff Bezos egy lépéssel Elon Musk (SpaceX) és Richard Branson (Virgin Galactic) előtt fog járni, hiszen mindketten azt tervezik, hogy a jövőben fizető ügyfeleket fognak az űrbe szállítani.

A 11 perces szuborbitális repülés alatt a Blue Origin mintegy 100 kilométeres magasságot fog elérni, ahol az utasok láthatják a Föld görbületét és megtapasztalhatják a súlytalanságot is.

Az űrutazás természeténél fogva veszélyes hóbort még akkor is, ha a Blue Origin az elmúlt évtized nagy részét a New Shepard rakéta fejlesztésével és tesztelésével töltötte.

Az űrutazásról az emberek többségének képzett, szkafanderes asztronauták jutnak eszükbe, akik heteket keringenek a Föld körül. Jeff Bezos szuborbitális űrutazásának pályája ettől jelentősen eltér és csak 11 percig fog tartani. Ez idő alatt elérik a 100 kilométeres magasságot, amelyet széles körben a világűr peremének tartanak, majd azonnal vissza is térnek.

Az orbitális rakétáknak elegendő energiát kell felhajtaniuk ahhoz, hogy elérjék az úgynevezett keringési sebességet, ami 17 000 mérföld / óra, így a gravitáció nem húzza azonnal vissza az űrhajót. A szuborbitális űrutazáshoz ehhez képest jóval kevesebb energia és sebesség szükséges, így kevesebb erő és nyomás nehezedik a legénységre és sokkal kevesebb lehetőség van arra is, hogy valami rosszul alakuljon.

A New Shepard rakéta a hangsebesség körülbelül háromszorosát éri majd el – ami nagyjából 2300 mérföld per óra – és egyenesen felfelé fog repülni, amíg a rakéta el nem használja üzemanyagának nagy részét. A legénység kapszulája ekkor elválik a rakétától, majd röviden felfelé halad, a repülési útjának tetején az utasok néhány percig átélhetik a súlytalanság élményét, végül pedig ejtőernyők segítségével ereszkednek majd vissza. Úgy működik, mint annak a súlytalanságnak a kiterjesztett változata, amit közvetlenül azelőtt lehet érezni, amikor a hullámvasút felér a csúcsra, majd a gravitáció visszahúzza a Földre.

A Blue Origin New Shepard kapszulája – amely teljesen önálló és nem igényel pilótát – 15 kísérleti repülést hajtott eddig végre és egyetlen alkalommal sem történt robbanásszerű baleset.

Habár a szuborbitális repüléseket kevésbé tartják kockázatosnak, a nagy sebesség és a nagy magasság miatt még a legkisebb hiba is végzetes következményekkel járhat.

A Virgin Galactic egyik szuborbitális űrrepülőgépe például 2014-ben szakadt szét, amikor a jármű egyik másodpilótája idő előtt indította el a szerkezetet, amelyet arra terveztek, hogy a jármű stabil legyen, miközben leereszkedik – a gép darabokra tépte az egyik pilótát. A másik pilótának sikerült időben katapultálni és túlélte a balesetet.

A New Shepard is számos biztonsági funkcióval lett felszerelve, mint például oxingénmaszk, ha a kabinban csökkenne a nyomás, megszakító rendszer, ami vészhelyzet esetén elválasztja az utasokat és a kapszulát a rakétától, de arra az esetre is felkészültek a mérnökök, ha nem minden ejtőernyő nyílna ki leszálláskor. Habár a New Shepard minden eddigi tesztrepülése sikeres volt, a teljes biztonságot az óvintézkedések ellenére sem lehet garantálni, Jeff Bezos szerint viszont megéri a kockázat, ha végre teljesülhet gyerekkori álma.

Jeff Bezos: Ötéves korom óta erről álmodtam

(Képek: Blue Origin)