Southgate Magyarország példájával motiválná Angliát

Annak ellenére, hogy az angol labdarúgó-válogatott veretlenül jutott tovább az Európa-bajnokság nyolcaddöntőjébe, a szurkolók elégedetlensége nyilvánvaló. Egy ilyen erős csapat esetében természetes az elvárás, hogy kiválóan szerepeljenek, de a sztárjátékosok eddig nem hozták a várt formát. A helyzetet Gareth Southgate is látja, de nem hátrál meg még akkor sem, ha a szurkolók söröspoharakkal támadják.

Az angol válogatott eddigi teljesítménye az Európa-bajnokságon meglehetősen kiszámítható és unalmas volt. Olyan tehetségek ellenére, mint a Premier League legjobbja, Phil Foden, a La Liga idei legjobb játékosa, Jude Bellingham, és a Bundesliga gólkirálya, Harry Kane, a csapat csupán egy szerény 1-0-s győzelemmel jutott tovább a szerbek ellen. A Dánia (1-1) és Szlovénia (0-0) elleni döntetlenek nem lettek volna elegendőek, és a Szlovákia elleni mérkőzésen is csak hajszál híján kerülték el a kiesést, végül Bellingham és Kane játéka mentette meg az angolokat.

A nemzetközi sajtó és a szakértők is értetlenül állnak a helyzet előtt, a szurkolók pedig elkeseredettségükben söröspoharakkal dobálták meg Southgate-et.

Az angol sajtó szerint a legnagyobb probléma az, hogy a sztárjátékosok nem tesznek hozzá a játékhoz. Southgate döntései vitathatók, de az nem várható el tőle, hogy kihagyja a sztárokat a kezdőcsapatból.

Southgate merész kijelentést tett a torna előtt: ha Anglia nem végez jobb helyen, mint az előző Európa-bajnokságon, vagyis nem nyeri meg a németországi tornát, akkor távozik posztjáról. Minden jel arra mutat, hogy a szurkolók komolyan vették ezt az ígéretet. Southgate most attól tart, hogy a játékosok a rájuk nehezedő nyomás miatt nem tudnak felszabadultan játszani.

„Megértem a szurkolókat, de most az lenne a legfontosabb, hogy a játékosokat buzdítsák. Biztos vagyok benne, hogy ez az én felelősségem is, segítenem kell a játékosokat, mert egyszer már sikerült visszahozni az érzést, hogy újra öröm volt angol színekben futballozni. Ez egy olyan dolog, amire nagyon kell vigyáznunk” – fogalmazott a szakember aki elárulta, néhány nappal ezelőtt megmutatták a csapatnak, hogyan viselkedtek más országok szurkolói az Eb-n.

„Dánia annak is örült, hogy pontot szerzett ellenünk, Magyarország pedig akkor is ünnepelt, amikor még csak nem is jutott tovább. Meg akartam ezt mutatni a játékosoknak.”

Southgate régi szokása, hogy a mérkőzések után kimegy a pályára és megköszöni a szurkolást, erről annak ellenére sem hajlandó lemondani, hogy tisztában van azzal, hogy a szurkolók dühösek rá.

„Megértem őket. Nem elégedettek velem, ez tény. Nem hátrálhatok viszont meg, meg kell mutatnom a játékosaimnak azt az elszántságot, amit a pályán kérek tőlük. Egy olyan célt tűztünk ki magunk elé, ami korábban nem sikerült, mentálisan is készen kell állnunk a kihívásokra” – zárta a gondolatot Southgate.