Nincs inspirálóbb, mint a 39 éves Cavendish történelmi Tour-rekordja

Mark Cavendish szerdán megnyerte a Tour de France ötödik szakaszát, s ezzel a nívós verseny történetének egyedüli etaprekorderévé vált. Ez már önmagában is csodálatra méltó teljesítmény lenne, de a mérleg megvonásakor azt is érdemes figyelembe venni, hogy a brit kerékpáros egy olyan sportágban aratott diadalt a 40. életéve küszöbén, ahol a legtöbb karrier egy-két év alatt zátonyra fut.

Sprintbefutóban a 39 éves brit kerékpáros, Mark Cavendish nyerte a Tour de France országos kerékpáros körverseny ötödik szakaszát, s ezzel karrierje 35. etapsikerét zsebelte be, amivel egyedüli csúcstartóvá emelkedett. A sportoló szerdán egyetlen győzelemmel előzte meg Eddy Merckx belga kerékpárost, akivel sokáig társbérletben (34-34 győzelemmel) számítottak rekordernek. Cavendish után, másodikként ért célba a szintén belga származású Jasper Philipsen, a dobogó legalsó fokára pedig a norvég Alexander Kristoff emelkedhetett. A történelmi pillanatokat eufórikus ünneplés követte: a győztest még saját riválisai is elhalmozták kedves köszöntésekkel és szívből jövő gratulációkkal.

És hogy miért is tekinthető történelmi jelentőségűnek a brit kerékpáros szerdai diadala? Nos, a mérleg megvonásakor érdemes figyelembe venni, hogy a legtöbb profi kerékpáros karrierje két és fél évig tart – hívja fel rá a figyelmet a The Guardian.

A 40. évéhez közeledő Cavendish ehhez képest 17 szezont húzott le a sportágban, 35 Tour de France-győzelmet söpört be, mindeközben pedig rengeteg egészségügyi problémával gyűlt meg a baja. A brit világbajnok legújabb győzelmével azt is bebizonyította, hogy a kor tényleg csak egy számadat, és nem ad pontos képet az adott versenyző szellemi, mentális és fizikai teljesítőképességéről. A legtöbb országúti kerékpáros már a harmincas évei elején leszállóágba kerül, Cavendish azonban „túlkorosan” is olyan akaraterőről, bátorságról és makacsságról tett tanúbizonyságot, amit még a sportág iránt közönnyel viseltető nagyközönségnek is illik megsüvegelnie.

Cavendisht régóta minden idők legnagyszerűbb sprinterének tartják.

A The Guardian szerzője arról ír, hogy e tiszteletreméltó titulus már 2011-ben is megillette a brit legendát, aki addig (26 éves koráig) 20 szakaszgyőzelmet gyűjtött be 5 Tour de France-on. Ha folytatta volna ezt a termékeny tempót, már 2014-ben megdönthette volna Merckx rekordját, de 2013-tól kezdődően nehezített terepen kellett bizonyítania. Fiatalabb versenyzők tömkelege érkezett a sportágba – köztük Marcel Kittel -, akik sprinterként is brillíroztak. És persze Cavendish sem úszta meg a kisebb-nagyobb sérüléseket, mi több, megannyi egészségügyi problémával – köztük a depresszióval – is ádáz csatát vívott.

Valószínűleg ez is hozzájárult ahhoz, hogy a brit sportoló 2019-ben és 2020-ban egyetlen alkalommal sem nyert. 2021-ben aztán újra meglepetést okozott riválisainak, amikor ismét csatlakozott a Quick Step nevű belga csapathoz, mellyel négy etapot is megnyert, s így már utolérte Merckxt.

A 2022-es Tour de France-on nem állt rajtvonalhoz, a tavalyi versenysorozatot pedig kulcscsonttörése miatt nem tudta befejezni. Akkor eljátszott a visszavonulás gondolatával, idén azonban – bámulatos mentális állóképességének, bátorságának és akaraterejének köszönhetően – újra az élvonalba küzdötte magát. Tulajdonképpen mindent a jelenlegi szezonra tett fel, ám – imponáló kitartása és precíz felkészülése ellenére – mindeddig elkerülték a fényes győzelmek. Mostanra viszont tényleg csúcsformába lendült, állhatatossága pedig nem mindennapi sikert érlelt.

Cavendish tényleg fantasztikus sprinter, aki zavarba ejtően gyors reflexekkel rendelkezik, ám mégsem ennek köszönheti a mostani rekordját. Valójában belső céltudatossága, nemes értelemben vett konoksága és hajlíthatatlan akaratereje repítette a győzelemig. A fiatalabb vetélytársak bőszen jegyzetelhetnek: ezeket a nagyszerű tulajdonságokat 39 kemény esztendő csiszolta ennyire tökéletessé.

(Kiemelt kép: Gianluca Ricci / LiveMedia / DPPI)