A téli olimpia semmiben sem marad el nyári társától, ami a győzelmeket, vereségeket, intrikákat és botrányokat illeti. Könnyes pillanatokból is bőven kijutott már az olimpián, pedig csak egy hét telt el a megnyitó óta.
Liu Shaolin Sándor kizárása nemcsak a sportolót, de az egész nemzetet megrázta, sok rajongó és a snowboardos társadalom számára pedig Shaun White utolsó olimpiai csúszásai csaltak könnyeket a szemekbe.
A búcsú sajnos keserédes sikerült, de három olimpiai aranyéremmel Shaun White az egyik legkiemelkedőbb snowboardosként vonulhat nyugdíjba.
A maga 35 évével Shaun White az esélytelenebb versenyzők között lépett be a félcsőbe a pekingi téli olimpián, de egy háromszoros olimpiai bajnokot sosem szabad lebecsülni, még akkor sem, ha korosabb a vetélytársainál. Shaun White végül sokak meglepetésére bejutott a döntőbe, így az ötödik olimpiáján indulhatott a végső futamon. White már korábban beszélt róla, hogy a pekingi lesz az utolsó olimpiája, így ez volt számára a búcsú.
Amikor az utolsó pontjaira várt White, maga is a könnyeivel küzdött, ennyi év után érthető, hogy hiányozni fog neki a pódium. „Ennyi volt számomra” – mondta White a riportereknek. Az ötszörös olimpikon elmondta, hogy fájdalmat érzett a lába hátsó részében. „Talán a nyomás okozta, talán csak a kimerültség” – mondta. Az első csúszására 72.00 pontot kapott, ami a negyedik helyre volt elég, másodjára azonban már 85.00 pontot szerzett, amivel időlegesen átvette a második helyet. Végül azonban a fiatal generáció elképesztő mutatványai letolták a legendát a dobogóról, és a negyedik hellyel kellett elbúcsúznia az olimpiától. A japán Hirano Ayumu szerezte meg az aranyérmet, a második helyezett az ausztrál Scotty James lett, míg a svájci versenyző, Jan Scherrer végzett a harmadik helyen.
White azonban elmondása szerint nem bánta, hogy lemaradt a dobogóról, habár nagyon szeretett volna nyerni. Ez az egy pillanat viszont semmiben sem befolyásolja, hogy mekkora hatást gyakorolt White a sportágra, három olimpiai aranyérmével ő a legeredményesebb snowboardos, de még az utolsó szereplése is rekordot döntött, ugyanis ő lett a legidősebb férfi, aki ebben a versenyszámban versenyzett.
„Minden versenyzőtársam olyan kedves volt” – mondta. „Sokan megveregették a vállam, és azt mondták, hogy a sportág trükkjei nélkülem nem tartanának ott, ahol ma tartanak, és szeretném megköszönni nekik, hogy mellettem álltak, támogattak, és hagyták, hogy tegyem a dolgom.”
White San Diegóban született egy olyan szívhibával, ami miatt kétéves kora előtt már két műtétre is szüksége volt. A megpróbáltatások után White először 6 évesen próbálta ki a snowboardozást. Az olimpia honlapján található profilja szerint ezzel próbált meg lépést tartani bátyjával, Jesse-vel. Körülbelül ugyanebben az időben kezdett el gördeszkázni is – szintén ebből az okból.
Mindössze 7 évesen White megkötötte első szponzori szerződését a Burtonnal, egy snowboard ruházati és -felszerelési márkával, 13 évesen lett profi, 15 évesen pedig megpróbált bejutni az Egyesült Államok olimpiai csapatába, de akkor 0,3 ponttal lemaradt róla. A pekingi olimpiával együtt végül öt ötkarikás játékon vett részt a sportoló.
2006: Arany Torinóban
2006-ban az akkor 19 éves fiatalember szinte berobbant az olimpia havára, hosszú vörös hajának köszönhetően pedig a „The Flying Tomato” becenevet kapta. Végül 2006-ban Torinóban megnyerte az első olimpiai aranyérmét félcsőben. A snowboard mellett a másik kedvenc eszköze a sportolónak a gördeszka, amivel szintén versenyzik, 2007-ben aranyérmet nyert az X Games-en, amit 2011-ben is megismételt. Ő a legtöbb kitüntetést kapott X Games sportoló, és az első sportoló, aki a téli és a nyári X Games versenyeken is részt vett.
2010: Arany Vancouverben
A 2010-es vancouveri olimpián White első nekifutásból megszerezte az aranyat. A második körben egy új trükköt mutatott be, a Double McTwist 1260-at. Ez egy nagy lendületű csavar, amely a védjegyévé vált, amit aztán szintén használt a pekingi játékokon a döntőbe jutáshoz.
2014: Negyedik hely Szocsiban
Négy évvel később azonban már nem tudott triplázni White, és a számára csalódásnak tekinthető negyedik helyezést érte el a 2014-es szocsi téli olimpián. Az ott történtek némileg elhomályosították White örökségét. A sportolót szexuális zaklatással vádolták a játékokon, végül az ügy 2017-ben egy titkos megállapodással zárult.
2018: Arany PyeongChangban
Alig néhány hónappal a 2018-as téli olimpia előtt White elesett az új-zélandi edzésén, aminek az eredménye 62 öltés és egy kihagyott hónap lett. A hátráltató tényező ellenére White tökéletes 100 pontot ért el a selejtezőben, és helyet szerzett a dél-koreai pjongcshangi játékokon. Ott egymás után három 1440-et mutatott be – ez a lélegzetelállító mutatvány, amely négy teljes légi fordulatot igényel –, hogy megszerezze harmadik aranyérmét.
A győzelmével White nemcsak a snowboard történelemkönyvébe került be, hanem hazájáéba is, ugyanis White érme a 100. amerikai arany volt a téli olimpiák történetében. Miközben a januári Amerikai Nagydíjon a 2022-es játékokon való szereplésért küzdött, White nemcsak bekerült az amerikai csapatba, hanem maximális 100 pontot is szerzett – ez pályafutása második tökéletes pontszáma.
